Den antikke by på stedet for det moderne Athen opstod i det 15. århundrede f. Kr. Det dukkede op som et resultat af foreningen af flere samfund, der boede i Attika. Denne region forbinder Balkanhalvøen med Peloponnes-halvøen. Det var Grækenlands centrum.
Det gamle Athen
Den semi-legendariske konge Theseus, som levede omkring det 13. århundrede f. Kr., reformerede det athenske samfund. Fra det øjeblik blev det opdelt i flere klasser, herunder demiurger, geomorer og eupatrider. De sidste af dem var aristokrater med store jordlodder. På grund af dette blev det meste af byens frie befolkning med tiden afhængig af disse godsejere. Så slaveriet dukkede op i Athen.
I byen var der foruden frie og slaver en klasse af meteks. De var ikke slaver, men samtidig havde de ikke de rettigheder, som aristokratiet havde. Athen blev styret af et råd på ni arkoner, udvalgt blandt de rigeste og mest magtfulde borgere.
Solons reformer
Det antikke Athen, hvis geografiske placering var yderst fordelagtig, blev hurtigt rig sammenlignet med sine naboer. Dette førte tiludvide kløften mellem rig og fattig. Situationen krævede reformer. Deres initiativtager i begyndelsen af det VI århundrede f. Kr. var arkonen Solon.
Han tilhørte en magtfuld familie. Ikke desto mindre formåede han at avancere på bekostning af sine egne talenter. Først var han kendt som digter. Som voksen blev han militærleder og førte adskillige succesrige krigere mod sine naboer, inklusive Megara.
I 594 f. Kr. e. han blev archon. På grund af undtagelsestilstanden fik Solon de bredeste beføjelser. Som et resultat indførte han en række reformer. Salg og køb af mennesker til slaveri for deres finansielle gæld til låntagere var forbudt. Takket være afviklingen af testamenter dukkede spirerne af privat ejendom og en ny middelfri klasse op. For at enhver borger kunne betale et rimeligt beløb i skat, blev hele Athens befolkning opdelt i fire kategorier, afhængigt af indkomstniveauet. Alle disse ændringer tjente som grundlaget for, at byen snart blev det vigtigste politiske centrum i hele det antikke Grækenland.
Golden Age of Pericles
En anden person, der gjorde meget for Athens storhed, var Perikles. Han begyndte at regere i 461 f. Kr. e. Under ham blev der etableret et demokratisystem. Staten Athen var den første i verden til at vedtage denne styreform. Siden da har alle frie beboere fået ret til at deltage i politik og stemme på de ledere, de bedst kunne lide.
Under Perikles nåede udviklingen af Athen sit maksimum. Byen var centrum for oldtidens kultur. Her boede historikeren Herodot, filosoffer,billedhuggere og digtere. Byen har gennemgået en radikal omstrukturering. Den majestætiske akropolis og Parthenon-templet dukkede op - mesterværker af gammel arkitektur. Blandt indbyggerne var der en høj procentdel af læse- og læsefærdige. Det er fra dette øjeblik, at det græske sprog bliver dominerende i hele Middelhavet. Selv efter faldet af de gamle politikker fortsatte det med at blive brugt i videnskaben, takket være hvilket et stort antal moderne udtryk opstod i forskellige discipliner. Talere og retorikere holdt offentlige debatter omgivet af det mest forskelligartede publikum.
Athen, hvis geografiske placering tillod bygning af skibe, blev på det tidspunkt centrum for maritim handel og kolonisering. Herfra tog eventyrere og eventyrere afsted på en lang rejse, bosatte sig ved Italiens, Nordafrikas og Sortehavets kyster.
Rivalisering med Sparta
I 431 f. Kr. e. oldtidens Athen blev trukket ind i en krig med sin sydlige nabo - Sparta. Perikles var stadig i live, og det var ham, der ledede den første succesrige fase af konflikten. Men pludselig begyndte en dødelig epidemi i byen, den berømte konge blev selv et offer for den.
Senere i historieskrivningen vil krigen blive kaldt Peloponnes. Græske Athen stod i spidsen for Delian League, som også omfattede Samos, Chios og Lesbos. Sparta havde forsøgt at stride med disse byer i mange år. Det adskilte sig væsentligt fra det demokratiske Athen. Her stod militærklassen i spidsen for magten, og alle indbyggerne boede i barakker. Alle kender denne politiks grusomme praksis, for eksempel skikken med at smide de svage udog usunde babyer ud for klippen. Så det var ikke kun en krig mellem to politiske centre, men også mellem to sociale systemer.
Den første periode af denne væbnede konflikt var præget af adskillige spartanske angreb på Attika, mens Athen forsøgte at vinde med hjælp fra flåden og overlegenhed til søs. I anden halvdel af krigen blev alt vendt på hovedet. Sparta fik støtte fra udenlandske persere og var i stand til at bygge en flåde. Med hans hjælp blev alle de athenske allierede først besejret. I 404 f. Kr. e. og den store polis indrømmede selv nederlag, som et resultat af hvilket mange års tyranni blev etableret dér. Både Athen og Sparta var svækket. Som et resultat rykkede Theben med tiden frem i Grækenland. Denne periode varede dog ikke længe.
Frygt af makedonerne
I det IV århundrede f. Kr. e. det makedonske rige, som lå nord for Grækenland, rejste sig. Dens hersker, Philip II, besluttede at erobre de sydlige naboer, som havde været besat af indbyrdes krige i mange år. Athens indbyggere forenede sig med borgerne i Theben og mødte fjenden ved Chaeronea i 338 f. Kr. e. Grækerne blev besejret.
Derefter blev både Athen og Sparta en del af den makedonske stat. Filips søn - den store kommandør Alexander - førte snart et stort antal grækere mod øst for at erobre fjerne lande. Han besejrede endelig perserne, som havde været en trussel mod politikkerne i lang tid. Den nye stat, som også dækkede Lilleasien, Mesopotamien, Egypten og grænsede op til Indien, varede ikke længe. Men over flere årtier, alle disseprovinserne adopterede den hellenistiske kultur, hvis centre var Athens og Spartas politik. Det græske sprog er blevet internation alt.
I selve Athen var der på det tidspunkt endnu en opblomstring af kulturlivet. Platons Akademi og Aristoteles' Lyceum blev åbnet.
romersk provins
I 146 f. Kr. e. Athen blev annekteret til den romerske republik, som senere blev et imperium. Siden da er byen blevet provinsial. Ikke desto mindre overtog romerne meget fra den græske kultur. Dette var deres ejendommelighed - de ødelagde aldrig lokale traditioner, sprog osv. I stedet tog romerne det bedste fra de erobrede folk, og involverede dem i deres indflydelseskreds på en fredelig måde.
Athens virkelige tilbagegang skete i det tredje århundrede e. Kr. e. da Balkan-provinserne blev et mål for barbariske razziaer. Mange monumenter fra oldtidens kultur faldt i forfald og kollapsede til sidst. De Olympiske Lege, som var en vigtig og regelmæssig begivenhed i de lokale grækeres liv, blev aflyst.
Del af Byzantium
Med imperiets sammenbrud i to dele blev Athen, hvis geografiske placering svarede til dets østlige halvdel, en del af Byzans. Det var på dette tidspunkt, at den lokale befolkning begyndte at acceptere kristendommen, især efter ediktet af Konstantin den Store. Dette førte til, at gamle gamle guder forsvandt fra massebevidstheden. De byzantinske kejsere kunne ikke lide Athens træk, og de slap metodisk af med symbolerne fra den forgangne æra. Så i det VI århundrede forbød Justinian filosofiske skolers aktiviteter, som han betragtede som et arnested for hedenskab ogblasfemi.
Athen blev en provinsby, mens græsk blev det officielle sprog i imperiet, hvis hovedstad var Konstantinopel. Nærhed til det politiske centrum gjorde det muligt for byen at overleve flere århundreder roligt. I det 13. århundrede ophørte Byzans kort med at eksistere, efter at Konstantinopel blev erobret af korsfarerne. Katolikker grundlagde flere stater i Grækenland. Athen blev centrum for et lille hertugdømme domineret af franskmændene og italienerne.
Tyrkisk by
I 1458 blev byen erobret af muslimske tyrkere. Det blev en del af det osmanniske rige i lang tid. Athen blev flere gange mål for angreb fra den venetianske republik, som kæmpede med Tyrkiet om dominans i Middelhavet. I det XVII århundrede, under en af belejringerne, blev det gamle Parthenon ødelagt.
Den moderne hovedstad i Grækenland
På trods af tyrkernes magt overlevede den græske nation, selvom den selvfølgelig ikke havde meget til fælles med de gamle grækere. Dette folk havde deres egen ortodokse kirke - den kristne religion har været her siden Byzans tid. I det 19. århundrede begyndte et græsk nation alt opsving på baggrund af en krise i imperiet. En revolution brød ud, som blev støttet af mange europæiske kristne lande. I 1833 opstod et selvstændigt græsk kongerige med Athen som hovedstad.
Efter befrielsen fra det tyrkiske styre udfoldede sig koloss alt arkæologisk arbejde her. Et stort antal europæiske eksperter og historikere begyndte at studere resterne af den antikke by. Samtidig begyndte restaureringen af byen. Berømte arkitekter strømmede hertil (for eksempel Theophil von Hansen og Leo von Klenze), som genopbyggede de forsømte gader. I 1896 blev de første moderne olympiske lege afholdt i Athen.
I begyndelsen af det 20. århundrede, takket være de græsk-tyrkiske aftaler om udveksling af befolkning, vendte landsmænd fra de fjerneste lande tilbage til byen. Millioner af grækere var i stand til at besøge Athen for første gang. Hovedstadens geografiske placering gjorde det muligt at huse mange af nybyggerne.
Under Anden Verdenskrig var Athen kortvarigt under tysk besættelse. I dag er det en moderne europæisk by med talrige monumenter fra oldtiden og udviklet infrastruktur.
Lidt geografi
Byen ligger på den centrale slette i Attika (syd for Balkanhalvøen), vasket af Den Saroniske Bugt. I dag optager den næsten hele slettens område, så snart vil byen ikke have nogen steder at vokse på grund af naturlige grænser i form af bjerge og vand. Men mens forstæderne i udkanten udvider sig. Floderne Kifissos, Eridanus og Pirodafni strømmer gennem Athen.
