I Ruslands historie er John Antonovich (1740-1764) stadig en af de mest usædvanlige herskere. Han besatte tronen, mens han stadig var et spædbarn, og blev bortvist derfra i samme bevidstløse alder. Det meste af hans liv faldt på fængsel, hvorfra han ikke kunne komme ud. Dette er et levende eksempel på den triste skæbne for en person, der gør krav på magt i kraft af sin oprindelse.
Arving
Nyfødte John Antonovich blev født i familien til Anna Leopoldovna og Anton Ulrich. Disse var de mest ædle forældre, en dreng kunne have i Rusland. Moderen var niece af kejserinde Anna Ioannovna og barnebarn af zar John V. Faderen var af tysk oprindelse og havde titlen hertug af Brunswick.
Kejserinde Anna havde ingen børn, hvorfor tronen efter hendes død i 1740 overgik til den nærmeste mandlige slægtning (oldnevø). Dette tvetydige valg hang også sammen med, at den døende hersker ønskede at overlade magten til efterkommerne af sin far Johannes, men ikke Peter. Derfor indikerede hun i sit testamente, at tronen efter babyen ville overgå til andre børn af hendes niece Anna Leopoldovna.
Biron's Regency
Selvfølgelig havde barnet brug for en regent, der kunne lede staten indtilden formelle magthaver vokser. Hverken moderen eller faderen til babyen var egnede til denne rolle på grund af manglen på organisatoriske færdigheder og en simpel interesse i at styre landet. Derfor blev den tyske Biron, den gamle kejserindes favorit, udnævnt til en så høj, men farlig stilling.
Biron regerede dog ikke længe. Under kejserindens liv nød han hendes gunst, men efter hendes død forblev han omgivet af fjender og dårlige ønsker. Da han var favorit, brød hertugen af Courland og Semigallia mange skæbner og krydsede vejen for mange fremtrædende embedsmænd. Han var utilfreds med hæren, som ikke ønskede at se et udenlandsk tysk statsoverhoved.
Moders regeringstid
Derfor blev Biron bogstaveligt t alt i den anden uge af babyens regeringstid fjernet fra magten af St. Petersborg-vagterne, som erstattede Anna Leopoldovna som regent. Men hun var kendetegnet ved en apatisk karakter og gav med tiden regeringstøjlerne til andre tyskere. Først var det feltmarskal Munnich, og så den grå kardinal Osterman. Alle dukkede op i Skt. Petersborg i post-Petrine-æraen, da en bølge af nytilkomne tyskere bogstaveligt t alt oversvømmede Rusland - de blev udnævnt til ledende stillinger i staten.
Det er interessant, at de officielle papirer, der blev udarbejdet i den periode, vi overvejer, kaldte spædbarnskongen Johannes III. Denne tradition har udviklet sig siden Ivan den Forfærdeliges tid (den første russiske zar). Men meget senere, i det 19. århundrede, begyndte historikere at bruge nummerering, ifølge hvilken den lille kejser allerede var den sjette. I dette tilfælde er nedtællingen fra John Kalita -den første Moskva-prins med det navn, som regerede tilbage i det 14. århundrede under Den Gyldne Horde.
Link til nord
Men allerede i 1741 ændrede vagterne deres synspunkter igen. Alle var trætte af udlændinges dominans, og mange tog parti for Peter den Stores datter, Elizabeth. Kuppet blev hurtigt gennemført. Da det blev klart, at Ivan Antonovich ikke længere ville være hersker, blev det besluttet at sende ham og hans familie til nord i eksil. Dette sted var byen Kholmogory.
Ioann Antonovich, for hvem 1741 blev et vendepunkt, boede nu i et lille hus, isoleret fra sine forældre. Mor døde et par år senere, ude af stand til at modstå det barske klima. Gennem hele Elizabeths regeringstid fortsatte forsøg på at slette en lille periode af denne families regeringstid fra den historiske hukommelse. Især Ivan Antonovichs mønter, der blev præget i det år, han var på tronen, blev hastigt smeltet om. Og folk, der forsøgte at betale med sådanne penge, begyndte at blive tilbageholdt og anklaget for højforræderi.
Bestræbelser rettet mod Johns og hans forældres forsvinden fra statskrøniker var så succesrige, at selv da 300-året for Romanov-dynastiet blev fejret i det 20. århundrede, blev der ikke nævnt en eneste omtale af barnet, bl.a. monumenterne sat til jubilæet.
Shlisselburg-fæstningen
I 1756 blev den tidligere kejser John Antonovich overført fra Kholmogory til Shlisselburg fæstningen. Forholdene for hans tilbageholdelse forværredes betydeligt. Siden han ankom til det nye sted, har han ikke set en enestemenneskeligt ansigt, fik han forbud mod at forlade cellen. Alt dette kunne ikke andet end at påvirke den nu unge mands mentale tilstand. Vidner udt alte, at han var utilstrækkelig, selvom fyren i løbet af den tid, han opholdt sig i Norden, lærte at læse og skrive og endda vidste, at han engang havde været kejser.
I mellemtiden kom Catherine II til magten. John Antonovich blev en skikkelse, som forskellige eventyrere og dem, der ville gribe magten, forsøgte at udnytte. En af dem var løjtnant Vasily Mirovich. I 1764 overt alte han halvdelen af fæstningsvagterne til at gøre mytteri og løslade den tidligere kejser. Fangens personlige vagter havde dog hemmelige instrukser fra St. Petersborg, der befalede at dræbe John i tilfælde af fare. Og det gjorde de. Mirovich blev fanget og offentligt henrettet i hovedstaden.
