The Peace of Portsmouth er en aftale mellem det russiske imperium og Japan om ophør af fjendtligheder. Det var denne traktat, der afsluttede den meningsløse og destruktive russisk-japanske krig, der varede fra 1904 til 1905. Denne betydningsfulde begivenhed skete den 23. august 1905 i Portsmouth, en amerikansk by, med den amerikanske regerings mægling. Aftalen blev underskrevet af begge parter. På grund af ham mistede Rusland retten til at forpagte Liaodong-halvøen og opsagde alliancetraktaten med Kina, som sørgede for en militær alliance mellem disse stater mod Japan.
Årsager til starten af den russisk-japanske krig
Japan var længe et lukket land, men i anden halvdel af 1800-tallet begyndte det pludselig at blive befriet, åbnet op for udlændinge, og dets undersåtter begyndte aktivt at besøge europæiske stater. Fremgangen var godt markeret. I begyndelsen af det 20. århundrede havde Japan skabt en stærk flåde og hær - dette blev hjulpet af udenlandske erfaringer, som japanerne overtog i Europa.
Østathavde brug for at udvide territoriet, hvorfor det iværksatte en militær aggression rettet mod nærliggende lande. Kina blev det første offer for Japan: aggressoren formåede at erobre flere øer, men det var tydeligvis ikke nok. Staten fik øjnene op for landene i Manchuriet og Korea. Selvfølgelig kunne det russiske imperium ikke tolerere en sådan uforskammethed, fordi landet havde sine egne planer for disse territorier, genopbygning af jernbaner i Korea. I 1903 afholdt Japan gentagne forhandlinger med Rusland i håb om at løse konflikten fredeligt, men alt forgæves. Uden at blive enige om opdelingen af landet udløste den japanske side uventet en krig ved at angribe imperiet.
Englands og USA's rolle i krigen
Faktisk besluttede Japan ikke at angribe Rusland på egen hånd. USA og England pressede hende til dette, fordi det var dem, der ydede økonomisk støtte til landet. Hvis det ikke var for disse staters medskyldighed, så ville Japan ikke have været i stand til at besejre det tsaristiske Rusland, fordi det på det tidspunkt ikke repræsenterede en uafhængig styrke. Freden i Portsmouth var måske ikke blevet indgået, hvis ikke sponsorernes beslutning om at engagere sig i militær aktion.
Efter Tsushima indså England, at Japan havde styrket sig selv for godt, så de reducerede omkostningerne ved krigen betydeligt. USA støttede aggressoren på alle mulige måder, og forbød endda Frankrig og Tyskland at stille op for det russiske imperium og truede med repressalier. Præsident Theodore Roosevelt havde sin egen snedige plan – at udmatte begge sider af konflikten med langvarige fjendtligheder. Men herhan planlagde ikke den uventede styrkelse af Japan og russernes nederlag. Indgåelsen af Portsmouth-freden ville næppe have fundet sted uden Amerikas mægling. Roosevelt arbejdede hårdt på at forene de to militante sider.
Mislykkede forsøg på at slutte fred
Uden den økonomiske støtte fra USA og England er Japan mærkbart svækket økonomisk. På trods af betydelige militære resultater i krigen med Rusland, begyndte landet, under pres fra tidligere sponsorer, at hælde mod fred. Japan gjorde flere forsøg på at forsone sig med fjenden. For første gang begyndte japanerne at tale om forsoning i 1904, da russerne i Storbritannien blev inviteret til at indgå en aftale. Forhandlinger fandt ikke sted: Japan krævede, at det russiske imperium anerkendte, at det indledte ophøret af fjendtlighederne.
I 1905 fungerede Frankrig som mellemmand mellem de krigsførende lande. Krigen påvirkede mange europæiske staters interesser, så de ønskede at afslutte den hurtigst muligt. Frankrig var på det tidspunkt ikke i den bedste situation, en krise var under opsejling, så hun tilbød sin hjælp til Japan og overtog mægling i fredsslutningen. Denne gang krævede angriberen, at det russiske imperium skulle betale en kapitulationsskadeserstatning, men russiske diplomater afviste blankt sådanne betingelser.
U. S. Mediation
Efter at japanerne krævede en løsesum på 1.200 millioner yen fra Rusland og øen Sakhalin for at starte, kom den amerikanske regering uventetstod på imperiets side. Roosevelt truede Japan med at trække al støtte tilbage. Måske ville vilkårene for Portsmouth-freden have været anderledes, hvis det ikke havde været for amerikansk intervention. Den amerikanske præsident forsøgte på den ene side at påvirke det russiske imperium, idet han diskret gav råd til zaren, og på den anden side lagde han pres på japanerne og fik dem til at tænke over den beklagelige tilstand i landets økonomi.
Japans fredsbetingelser
Agressoren ønskede at få mest muligt ud af krigen. Derfor ønskede Japan at bevare sin indflydelse i Korea og Sydmanchuriet, tage hele øen Sakhalin og modtage en løsesum på 1.200 millioner yen. Naturligvis var sådanne forhold ugunstige for det russiske imperium, så underskrivelsen af Portsmouth-freden blev udsat på ubestemt tid. Witte, Ruslands repræsentant, nægtede blankt at betale erstatning og afstå Sakhalin.
Indrømmelser til Japan
Som Ishii senere indrømmede i sine erindringer, handlede deres land med et Rusland, der aldrig bet alte nogen noget. Det russiske diplomatis fasthed og fratagelsen af støtte fra sponsorer forbløffede japanerne. Freden i Portsmouth var på randen af sammenbrud, den japanske regering samledes til et møde, der varede en hel dag. Besluttede, om krigen for Sakhalin skulle fortsætte. Den 27. august 1905 blev der truffet en beslutning om at opgive øen og ikke kræve erstatning. Staten var så udmattet, at det ikke var muligt at fortsætte fjendtlighederne.
Russisk tilsyn
I mellemtiden sendte USA's præsident en telefonbesked til den russiske zar ihvem han rådede til at give øen Sakhalin. Det russiske imperium ønskede fred, fordi regeringen var nødt til at undertrykke den forestående revolution. Kongen gik dog med til kun at afstå den sydlige del af øen. Portsmouth-freden kunne have været underskrevet på andre vilkår, fordi japanerne allerede havde besluttet at opgive indgreb i Sakhalin. Den 27. august, umiddelbart efter mødets afslutning, blev det kendt om kongens beslutning. Den japanske regering gik selvfølgelig ikke glip af chancen for at erobre nyt territorium. Sandt nok tog japanerne risici, for hvis oplysningerne ikke var korrekte, ville der ikke blive sluttet fred igen. Embedsmanden, der overdrog det, ville have været nødt til at lave hara-kiri i tilfælde af fiasko.
Til sidst blev Peace of Portsmouth underskrevet den 5. september 1905. Den russiske ambassadør gav efter for japanske krav, som zaren sagde til ham. Som et resultat fik Tokyo-regeringen en indflydelsessfære i Korea, modtog lejerettigheder til Liaodong-halvøen, den sydlige Manchuriske jernbane og også den sydlige del af Sakhalin. Ganske vist havde Japan ikke ret til at befæste øen.
Hvad gav Peace of Portsmouth for begge sider af konflikten?
Datoen for underskrivelsen af fredstraktaten skulle være det sidste punkt i konflikten og starten på at rejse økonomien fra ruiner. Desværre vandt hverken Rusland eller Japan fra den russisk-japanske krig. Det hele var spild af tid og penge. Japanerne tog underskrivelsen af fredsaftalen som en personlig fornærmelse, ydmygelse, og landet var faktisk ødelagt. I det russiske imperium og såen revolution var under opsejling, og at tabe krigen var det sidste strå af folkelig vrede. I begyndelsen af det 20. århundrede kom ikke de bedste tider for begge stater. En revolution er begyndt i Rusland…
