Selv før krigens start var det sikkert at antage, at Vestfronten ville tage mange liv. To store civilisationer - franske og tyske - berørte her. I 1871 tog Bismarck Alsace og Lorraine fra Napoleon III. En ny generation af naboer længtes efter hævn.
tysk invasion
Ifølge Schlieffen-planen skulle de tyske tropper levere et hurtigt slag til deres vigtigste rival i regionen - Frankrig. For at bane en bekvem vej til Paris, var det planlagt at erobre Luxembourg og Belgien. Det lille fyrstedømme blev besat den 2. august 1914. Det var på ham, det første slag blev slået. Vestfronten var åben. To dage senere var Belgien under angreb, som nægtede at lade aggressorens tropper gennem sit territorium.
Nøgleslaget i krigens første dage er belejringen af Liège-fæstningen. Det var et vigtigt krydsningssted for floden Meuse. Den militære operation fandt sted fra 5. til 16. august. Forsvarerne (36 tusinde reservister) havde 12 forter og omkring 400 kanoner til deres rådighed. Angribernes Maa-hær var næsten 2 gange større (næsten 60tusind soldater og officerer).
Byen blev betragtet som en uindtagelig fæstning, men den faldt, så snart tyskerne bragte belejringsartilleriet op (12. august). Efter Liege den 20. august faldt landets hovedstad, Bruxelles, og den 23. august Namur. Samtidig forsøgte den franske hær uden held at invadere og få fodfæste i Alsace og Lorraine. Resultaterne af belejringen var gennemførelsen af en hurtig offensiv af de tyske tropper. Samtidig, efter augustkampene, blev det klart, at den gamle type befæstning ikke var i stand til at tilbageholde tropper udstyret med våben fra det nye - XX århundrede.
Lille Belgien blev hurtigt efterladt, og kampene bevægede sig til linjen med Frankrig, hvor Vestfronten stoppede. 1914 er også en række slag i slutningen af august (Ardennernes operation, slag ved Charleroi og Mons). Det samlede antal tropper på begge sider oversteg 2 millioner. På trods af at den franske 5. armé blev assisteret af flere britiske divisioner, nåede kejserens tropper Marne-floden den 5. september.
Slaget ved Marne
Planerne for Berlin-kommandoen var omringning af Paris. Dette mål syntes opnåeligt, for i de første dage af september var individuelle afdelinger allerede i en afstand af 40 kilometer fra den franske hovedstad. I det 1914 så vestfronten ud til at være smeden til ubetinget succes for kejseren og hans generalstab.
Det var i dette øjeblik, at entente-tropperne indledte en modoffensiv. Kampene strakte sig over et enormt område. På et kritisk tidspunkt ankom den marokkanske division for at hjælpe franskmændene. Soldater ankom ikke kunjernbaner, men endda med hjælp fra en taxa. Dette var første gang i historien, at biler blev brugt massivt som køretøjer i en krig. Kommunikation af den tyske hær blev strakt over hele Belgien, og genopfyldning af mandskab ophørte. Desuden brød den samme franske 5. armé igennem fjendens forsvar og gik bagud, da mange tyske soldater blev overført til Østpreussen, hvor Rusland åbnede Nordvestfronten. Da general Alexander von Kluck så denne situation, gav han ordre om at trække sig tilbage.
Trippelalliancens soldater fik et stærkt psykologisk slag. Personalets uafsættelighed førte til, at sovende menige blev taget til fange. Frankrig og England formåede dog ikke at udnytte deres sejr. Forfølgelsen var træg og langsom. De allierede formåede ikke at afskære den flygtende fjende og udfylde hullerne i deres forsvar.
I oktober bevægede aktive kampe sig mod nord, tættere på kysten. Infanteri på begge sider forsøgte at omgå fjenden. Succesen var variabel, indtil årets udgang var ingen i stand til at slå et afgørende slag. Juleaften gik nogle divisioner uformelt med til en våbenhvile. Hver sådan begivenhed blev kaldt "julevåbenhvilen."
Positionel krigsførelse
Efter begivenhederne på Marne ændrede Vestfronten under Første Verdenskrig konfrontationens karakter. Nu befæstede modstanderne deres positioner, og krigen blev positionsbestemt gennem hele 1915. Blitzkrieg-planen, der tidligere var blevet udklækket i Berlin, mislykkedes.
Enkeltforsøg fra parternefremskridt forvandlet til katastrofer. Så efter angrebet i Champagne mistede de allierede mindst 50 tusinde mennesker og rykkede kun en halv kilometer frem. Ifølge et lignende scenarie udviklede slaget ved landsbyen Neuve Chapelle sig, hvor briterne mistede mere end 10 tusinde soldater og rykkede kun 2 kilometer frem. Vestfronten under Første Verdenskrig blev til historiens største kødkværn.
Tyskerne havde lige så stor succes. I april-maj var der Slaget ved Ypres, som blev tragisk berømt takket være brugen af giftgasser. Infanteriet, der ikke var forberedt på en sådan vending, omkom, tabene t alte i tusindvis. Efter det første angreb blev der hurtigt leveret gasmasker til slagmarken, hvilket hjalp med at overleve den tyske hærs genbrug af gasvåben. I alt, nær Ypres, beløb Ententens tab sig til 70 tusinde mennesker (i det tyske imperium - to gange mindre). Offensivens succes var begrænset, og trods massive tab blev forsvarslinjen aldrig brudt igennem.
Kampene på vestfronten fortsatte ved Artois. Her forsøgte de allierede at udvikle offensiven to gange - i foråret og efteråret. Begge operationer mislykkedes, ikke mindst på grund af Rigets brug af maskingeværer.
Slaget ved Verdun
Det kommende forår 1916 blev mødt af Vestfronten af Første Verdenskrig med storstilede militære operationer i området af byen Verdun. I modsætning til tidligere operationer var et træk ved de tyske generalers næste plan beregningen af angrebet på et sm alt jordstykke. TilPå dette tidspunkt - efter en række blodige kampe - havde den tyske hær simpelthen ikke tilstrækkelige ressourcer til at angribe et stort område, som det for eksempel var tilfældet ved Marne i 1914.
En vigtig del af angrebet var artilleribeskydning, der ødelagde de befæstede stillinger for undersåtter i Den Tredje Republik. Efter bombardementet blev de ødelagte fæstningsværker besat af infanteri. Derudover blev sådanne innovative våben som flammekastere brugt. Med starten af rullen fik Triple Alliance-tropperne strategisk initiativ.
På dette tidspunkt fortsatte Rusland med at forstyrre sin nordvestlige front. Midt i Verdun-begivenhederne begyndte Naroch-operationen. Den russiske hær foretog en distraherende manøvre i området af den moderne Minsk-region, hvorefter rigskommandoen besluttede at overføre en del af sine styrker mod øst, da Berlin mente, at en generel offensiv var begyndt dér. Dette var en fejl, fordi Rusland leverede sit største slag mod Østrig-Ungarn (Brusilovs gennembrud).
På en eller anden måde, men præcedensen blev skabt. Vest- og østfronten udmattede samtidig kejserens hære. I oktober, efter en række lokale fiaskoer, nåede de franske enheder de stillinger, de havde besat i februar før starten på fjendens offensiv. Tyskland opnåede ingen strategisk vigtige resultater. I alt nåede tabene på begge sider mere end 600 tusinde mennesker (ca. 300 tusinde blev dræbt).
Slaget ved Somme
I juli 1916, mens kampene ved Verdun trak ud, begyndte de allierede formationer deres egneangreb på en anden del af fronten. Operationen på Somme begyndte med artilleriforberedelse, som varede en hel uge. Efter den systematiske ødelæggelse af fjendens infrastruktur begyndte infanteriet sin bevægelse.
Som det var før, blev Vestfronten i 1916 rystet af lange og langvarige kampe. Begivenhederne ved Somme huskes dog i historien af flere træk. For det første blev der brugt tanke her for første gang. De blev opfundet af briterne og var kendetegnet ved teknisk ufuldkommenhed: de faldt hurtigt i forfald og gik i stykker. Ikke desto mindre forhindrede dette ikke nyheden i at påføre fjendens infanteri et alvorligt psykologisk slag. Menige flygtede i rædsel ved blot synet af besynderligt udstyr. En sådan succes gav et alvorligt skub til udviklingen af tankbygning. For det andet bekræftede luftfotografering, som blev udført med henblik på rekognoscering af fjendens positioner, dets anvendelighed.
Kampe var nedslidning og tog en langsigtet karakter. I september stod det klart, at Tyskland ikke havde nogen friske styrker tilbage. Som følge heraf rykkede de allierede i de første dage af efteråret adskillige snese af kilometer dybt ind i fjendens positioner. Den 25. september blev højder af strategisk betydning i regionen besat.
Vestfronten i Første Verdenskrig forblødte de tyske enheder, som allerede havde kæmpet mod flere modstandere alene. De mistede vigtige og befæstede stillinger. Somme og Verdun førte til, at ententen greb den strategiske fordel og nu kunne påtvinge kejseren og hans stab krigens gang.
Hindenburg Line
Begivenhedsvektorændret sig - Vestfronten rullede tilbage. Første Verdenskrig er gået ind i en ny fase. Den kejserlige hær blev tilbagekaldt bag Hindenburg-linjen. Det var et system af befæstninger af stor længde. Det begyndte at blive opført under begivenhederne på Somme efter instruktioner fra Paul von Hindenburg, efter hvem det var opkaldt. Generalfeltmarskal blev overført til Frankrig fra Eastern Theatre of Operations, hvor han med succes førte krig mod det russiske imperium. Hans beslutninger blev støttet af en anden militærleder - Erich Ludendorff, som i fremtiden støttede det nazistiske parti, der løftede hovedet.
Linjen blev bygget hele vinteren 1916-1917. Det var opdelt i 5 grænser, som modtog navnene på karaktererne i det tyske epos. Vestfronten under Første Verdenskrig blev generelt husket for sine kilometerlange skyttegrave og pigtråd. Hæren blev endelig omplaceret i februar 1917. Tilbagetoget blev ledsaget af ødelæggelse af byer, veje og anden infrastruktur (brændt jord taktik).
Nievel Offensive
Hvad blev den første verdenskrig husket for i første omgang? Vestfronten er et symbol på det meningsløse i menneskeofring. Nivelle-kødkværnen var en af de største tragedier i denne konflikts historie.
Mere end 4 millioner mennesker deltog i operationen på siden af ententen, mens Tyskland kun havde 2,7 millioner. Denne fordel blev dog ikke udnyttet. Kort før kastestart fangede tyskerne en fransk soldat, som havde en skriftlig plan for operationen. Så det blev kendt om den forestående distraktionsstrejke, som var ved at blive forberedtStorbritanien. Som et resultat blev hans anvendelighed reduceret til nul.
Selve offensiven kørte fast, og de allierede var ude af stand til at bryde igennem fjendens forsvar. Tabene på begge sider oversteg en halv million mennesker. Efter fiaskoen begyndte strejker og utilfredshed blandt befolkningen i Frankrig.
Det er også bemærkelsesværdigt, at den russiske hær deltog i den berygtede offensiv. Det russiske ekspeditionskorps blev dannet specifikt for at blive sendt til Vesteuropa. Efter talrige tab i april-maj 1917 blev det opløst, og de resterende soldater blev sendt til en lejr nær Limoges. I efteråret gjorde de soldater, der var i et fremmed land, oprør, og efter Oktoberrevolutionens udbrud vendte nogen tilbage til slagmarkerne, andre endte i foretagender bagved, og atter andre tog til Algeriet og Balkan. I fremtiden vendte mange officerer tilbage til deres hjemland og døde i borgerkrigen.
Paschendale og Cambrai
Sommeren 1917 var præget af det tredje slag ved Ypres, også kendt under navnet på den lille landsby Passchendale. Denne gang besluttede den britiske kommando at bryde igennem Vestfronten. Første Verdenskrig tvang til at tilbagekalde ressourcerne fra de talrige kolonier i imperiet. Det var her enheder fra Canada, Australien, New Zealand og Sydafrika kæmpede. Ekspeditionsstyrkerne var de første til at lide massive tab på grund af fjendens brug af nye gasvåben. Det var sennepsgas, eller sennepsgas, som påvirkede åndedrætsorganerne, ødelagde celler og forstyrrede omsætningen af kulhydrater i kroppen. Feltmarskalens afdelingerDouglas Haig døde i tusindvis.
Naturlige forhold påvirkes også. Lokale sumpe blev begravet under kraftig regn, og de måtte bevæge sig gennem ufremkommeligt mudder. Briterne mistede i alt 500.000 dræbte og sårede mænd. De nåede kun at rykke frem et par kilometer. Ingen vidste, hvornår Første Verdenskrig ville slutte. Vestfronten fortsatte med at brænde.
Et andet vigtigt britisk initiativ er offensiven ved Cambrai (november-december 1917), hvor kampvogne blev brugt med hidtil uset succes. Det lykkedes dem at passere Hindenburg-linjen. Bagsiden af heldet var imidlertid infanteriets forsinkelse og som et resultat udstrækningen af kommunikationen. Fjenden udnyttede dette ved at udføre et kompetent modangreb og skubbe briterne tilbage til deres oprindelige positioner.
Afslut kampagne
Som i 1914 ændrede Vestfronten praktisk t alt ikke sin placering før de sidste måneder af krigen. Situationen forblev stabil præcis indtil det øjeblik, hvor bolsjevikkernes magt blev etableret i Rusland, og Lenin besluttede at stoppe den "imperialistiske krig". Freden blev udskudt flere gange på grund af delegationens smidning med Trotskij i spidsen, men efter den næste tyske offensiv blev aftalen alligevel underskrevet den 3. marts 1918 i Brest. Derefter blev 44 divisioner hastigt overført fra øst.
Og allerede den 21. marts begyndte den såkaldte Forårsoffensiv, som var det sidste seriøse forsøg fra Wilhelm II's hær på at gennemtvinge sit krigsforløb. Resultatet af flere operationer var krydsningen af Marnefloden. Imidlertidefter overfarten lykkedes det dem kun at rykke frem 6 kilometer, hvorefter de allierede i juli indledte en afgørende modoffensiv, kaldet Stodnevny. Mellem 8. august og 11. november blev Amiens- og Saint-Miyel-afsatserne successivt elimineret. I september begyndte det generelle fremstød fra Nordsøen til Verdun.
En økonomisk og humanitær katastrofe er begyndt i Tyskland. Demoraliserede soldater overgav sig i massevis. Nederlaget blev forværret af, at USA sluttede sig til ententen. De amerikanske divisioner var veltrænede og fulde af styrke, i modsætning til dem på den anden side af skyttegravene, som rullede 80 kilometer tilbage. I november var kampene allerede i Belgien. Den 11. fandt en revolution sted i Berlin, der ødelagde Wilhelms magt. Den nye regering underskrev en våbenhvile. Kampene er stoppet.
Resultater
Officielt sluttede krigen først den 28. juni 1919, da en passende aftale blev indgået i Versailles-slottet. Myndighederne i Berlin lovede at betale enorme erstatninger, opgive en tiendedel af landets territorium og gennemføre demilitarisering. I flere år styrtede landets økonomi ud i kaos. Stemplet er afskrevet.
Hvor mange liv tog Første Verdenskrig? Vestfronten blev den vigtigste slagmark gennem konfliktens år. På begge sider døde flere millioner mennesker, mange blev såret, chokerede eller gik amok. Brugen af nye typer våben har devalueret menneskelivet som aldrig før. Intelligens modtog nye teknologier. Vestfronten, det første slag, som var lige så forfærdeligt som angrebene 4 år senere, forblevet uhelet ar i Europas historie. På trods af at blodige kampe fandt sted i andre regioner, var de ikke af så strategisk betydning. Det var på belgisk og fransk jord, at den tyske hær led de største tab.
Disse begivenheder blev også afspejlet i kulturen: Remarques, Jüngers, Aldingtons og andres bøger. En ung korporal Adolf Hitler tjente her. Hans generation var forbitret over krigens uretfærdige udfald. Dette førte til væksten af chauvinistisk stemning i Weimarrepublikken, nazisternes fremgang og udbruddet af Anden Verdenskrig.
