Det berømte Sandomierz-brohoved blev erobret af sovjetiske tropper på venstre bred af Vistula i slutningen af juli 1944. Den har fået sit navn fra en nærliggende polsk by.
sovjetisk offensiv
I den historiske litteratur kaldes Sandomierz-brohovedet også nogle gange Baranow eller Baranow-Sandomierz. Operationen for at erobre denne vigtige del af fronten blev udført af styrkerne fra den 1. ukrainske front (13. og 1. garde-tankarmé, kommanderet af USSR-marskal Ivan Konev).
Først og fremmest var Sandomierz-brohovedet afgørende for fortsættelsen af offensiven mod vest. I begyndelsen af august fandt blodige kampe sted på denne del af fronten, som endte i den røde hærs strategiske succes. Under uophørlig beskydning lykkedes det os at gå yderligere 50 kilometer (brohovedets bredde steg til 60 kilometer).
På vej til Vistula
I sommeren 1944 var nøgleslaget i Polen kampen om Sandomierz. Inden da skulle Vistula krydses. Styrkerne fra den 1. ukrainske front marcherede til floden uden stop eller forsinkelse og efterlod de befriede polske bosættelser bag sig. Feltoperationen blev ledet af generalLøjtnant Nikolai Pukhov og generaloberst Mikhail Katukov. Den 27. juli blev Yaroslav taget. Derefter modtog hæren en ordre om at fortsætte med at bevæge sig mod Vistula uden at blive involveret i træfninger med fjenden.
Fremgangen af kampvognsafdelinger blev kompliceret af manglen på luftstøtte. Faktum var, at på grund af det høje fremrykningstempo kunne flyvepladserne simpelthen ikke følge med de avancerede enheder. To uger før overgivelsen af byen blev Vistula krydset af oberst general Vasily Gordovs 3. gardearmé. Den 29. juli besejrede dens enheder fjendens gruppering i nærheden af Annopol. Denne succes gjorde det muligt at udvide Sandomierz-brohovedet.
Crossing
Breden af krydsningen af Vistula var ikke mere end to kilometer. Hele tiden var der en trussel om, at fangsten af brohovedet var ved at "kvæle". Tyskerne gik dog i panik, de var lammet og tænkte kun på, hvordan de skulle trække sig tilbage med de mindste tab. Wehrmacht besluttede endda at sprænge dæmningerne ved Vistula i luften. Den Røde Hærs hurtige offensiv forpurrede imidlertid disse planer.
Lvov-Sandomierz-operationen viste sig at være et uudholdeligt slag for tyskerne. Dæmningerne blev ikke sprængt kun fordi tyske enheder blev ved med at forblive på den modsatte bred. At ødelægge kommunikation beregnet til at afbryde deres egen.
I mellemtiden, den 30. juli, bragte Den Røde Hær færger, og dagen efter begyndte konstruktionen af en lavvandsbro over Vistula-floden. Der var stadig ingen hjælpeflyvning, så overfarten var dækket af et røgslør. Om aftenen var de første sovjetiske enheder påmodsatte bred. Det dannede et brohoved. Det blev udgangspunktet for yderligere offensiv.
Udvidelse af brohoved
Den 31. juli forsøgte den 17. Wehrmacht-armé at indlede et modangreb på de krydsede Røde Hær-soldater. Disse bestræbelser var dog forgæves. Det strategiske initiativ og den kvalitative overlegenhed var på de sovjetiske soldaters side. I nogen tid holdt de deres stillinger, gik ikke i offensiven og slog kun fjendens angreb tilbage. Dette blev gjort for at vinde tid. I to uger blev alle nye afdelinger transporteret til den modsatte bred af Vistula.
Kun efter at have fået styrke og koordineret deres handlinger, indtog den 13. og 3. gardearmé den 15. august den strategisk vigtige by Sandomierz. Tyskerne trak sig tilbage i panik. Deres forsøg på at skubbe fjenden over floden mislykkedes hver gang. Nu skulle Wehrmacht blot forlade deres stillinger og gå mod vest. Det resulterende brohoved blev holdt indtil januar 1945. Så begyndte endnu en stor offensiv fra Sandomierz, som blev kaldt den Sandomierz-Schlesiske operation. I løbet af den befriede den Røde Hær endelig Polen fra den nazistiske besættelse.
