Den fremtidige pave Rodrigo Borgia var fra Aragon. Hans dynasti blev berømt for at give verden adskillige herskere over byen Gandia, samt et dusin højtstående personer fra den katolske kirke.
Familie
Familietraditionen sagde, at Borgia-familien begyndte fra søn af en af Navarra-kongerne. Allerede de første bærere af dette efternavn var riddere, der modtog jordtildelinger, efter at muslimerne blev skubbet syd for Valencia. Borgias første domæne var Xativa (hvor Rodrigo blev født i 1431), og lidt senere blev byen Gandia indløst.
Barnets onkel var kardinal Alfonso, som senere blev pave Calixtus III. Dette afgjorde Rodrigo Borgias skæbne. Han rejste for at bygge sin karriere i Rom. I 1456 blev han kirkens kardinal.
Flyt til Rom
Der er ingen tvivl om, at denne udnævnelse blev muliggjort af familiebånd. Ikke desto mindre viste den unge kardinal sig som en dygtig organisator og administrator. Derfor blev han hurtigt vicekansler. Hans talenter gjorde kirkens præst til en populær skikkelse i den evige stad. Derfor fik han for hver ny pave flere og flere muligheder for at blivenæste pave. Derudover erhvervede Rodrigo Borgia i årene som kardinal og vicekansler en masse penge (han ledede klostrene), hvilket gav ham et yderligere indflydelsesværktøj.
pavevalg
Den ambitiøse kardinal havde brug for guldet i 1492, da Innocent VIII døde. Rodrigo Borgia fremsatte sit kandidatur til St. Peters trone. Han havde flere konkurrenter. Ved konklavet stemte mindre end halvdelen af vælgerne på Borgia, hvilket fratog ham muligheden for at blive pave. Så begyndte han at bestikke sine rivaler og kardinaler.
Først og fremmest påvirkede dette den indflydelsesrige biskop Sforza. Han blev lovet en ny stilling i Erlau, samt en generøs belønning. Denne kandidat trak sig fra kapløbet om titlen og begyndte at føre kampagne for Rodrigo Borgia. Kardinalens biografi var eksemplarisk; i mange år klarede han effektivt de opgaver, der konfronterede ham i en ansvarlig stilling. Andre kardinaler blev bestukket på samme måde. Som et resultat stemte 14 ud af 23 valgmænd på spanieren. Da han blev pave, valgte han navnet Alexander VI.
Udenrigspolitik
Den nye pave havde dog også fjender. Deres leder var en kardinal fra Della Rovere-familien. Han modsatte sig åbenlyst den nye pave. Alexander var hurtig til repressalier, og kirkens leder flygtede til nabolandet Frankrig. På det tidspunkt herskede Karl VII af Valois der. Monarkerne i Frankrig i mange år forsøgte at påvirke, hvad der skete påAppenninerne. Dette gjaldt både den verdslige magt hos de lokale herskere i små stater og den katolske trone, hvis flok omfattede kongens undersåtter.
Della Rovere overbeviste Karl om, at den nye pave slet ikke svarede til hans status. Monarken truede Alexander med, at han selv ville komme til Rom og tvinge ham til at abdicere, eller i det mindste gennemføre en reform inden for kirken, som på det tidspunkt var blevet en højborg for hykleri og præsternes dominans. Mange kristne ærgrede sig over praksis med at sælge aflad og lederstillinger i denne organisation.
En anden vigtig italiensk spiller på den politiske arena var Kongeriget Napoli. Dens herskere vaklede fra side til side. Endelig overbeviste pave Rodrigo Borgia Gonzac-dynastiet, der regerede der, for at hjælpe ham i kampen mod franskmændene, især da de selv truede Napoli. Derudover fik paven støtte fra andre katolske monarker - den hellige romerske kejser og kongen af Aragon.
Alexander måtte også opgive ideen om en hellig krig mod den tyrkiske sultan, som truede hele Europa fra øst. Han havde allerede erobret Konstantinopel, hovedstaden i Byzans, og nu kunne de svage Balkanstater ikke forhindre ham i at invadere det samme Italien. Paven kunne som leder af alle katolikker blive leder af modstanden mod det muslimske angreb, som hans forgængere gjorde under korstogene. Men konflikten med Frankrig tillod ham ikke at realisere denne idé.
fransk invasion
Et væbnet sammenstød er begyndt,som senere blev kendt i historieskrivningen som den første italienske krig. Tiden har vist, at den splittede halvø blev en arena for rivalisering mellem nabomagter (hovedsagelig Frankrig og Habsburgerne) i flere århundreder.
Men da pave Rodrigo Borgia regerede i den evige stad, virkede krig noget ud over det sædvanlige. På siden af Valois var det effektive schweiziske infanteri og Piemonte. Da franskmændene krydsede Alperne, allierede de sig med deres italienske allierede.
Det lykkedes angriberne at nå Napoli og endda indtage Rom. Kampagnen viste dog, at franskmændene ikke ville være i stand til at få fodfæste på den fjendtlige halvø. Derfor underskrev kongen en fredsaftale med sine rivaler. Men det var for sent – den forstyrrede magtbalance i Italien førte til talrige lokale krige mellem bystaterne. Paven har altid forsøgt at holde sig væk fra denne kamp og draget fordel af naboernes konflikter.
Livsstil
Pavens aktive udenrigspolitik forhindrede ham ikke i at beskæftige sig med indenrigsanliggender. I dem studerede han grundigt intrigernes kunst. Et af hans yndlingsværktøjer var at uddele kardinalhatte til folk, der var loyale over for ham, hvilket gjorde det muligt for ham at forblive relativt stabil i sin status indtil sin død.
Ubehagelige rygter om pavens og hans domstols promiskuitet cirkulerede i Rom og derefter i hele Europa. Det blev ofte sagt, at Rodrigo Alexander Borgia, på trods af sin status, ikke viger tilbage fra seksuelle forhold og mange andre handlinger, der ikke er iboende i paven. Hans børnlignede deres far. Alexanders elskede søn Juan blev til sidst fundet død i Tiberen. Han blev dræbt på grund af en af de mange konflikter med et indflydelsesrigt miljø. Konspirationer og intriger i Rom blev almindelige. Pavens fjender døde af gifte eller "pludselige" sygdomme.
Alexander VI døde i 1503. Bag ham forblev herligheden af en af de mest promiskuøse vikarer i St. Peter. Indtil nu kan forskere ikke komme til en entydig konklusion, ud fra hvad han døde - af forkølelse og feber eller af gift.
Ikke desto mindre fortjente Borgia adskillige priser. Oftest var de forbundet med hans filantropiske aktiviteter i Rom, hvilket blev muligt på grund af den store personlige indkomst.
