I den middelalderlige islamiske verden var krigere rejst fra slaver grundlaget for den militære magt i mange muslimske hære. Men kun mamelukkerne var i stand til at forvandle sig fra slaver til herrer og skabe det magtfulde mamluk-sultanat (1250-1517), hvis grænser omfattede det moderne Egyptens, Libanon, Syrien, Palæstina, Israel, Saudi-Arabien, Jordan.
Mamluks
Ordet "Mamluk" er oversat fra arabisk som "en, der er ejet" eller "slave". Det politiske liv i middelalderens Egypten var præget af paladsintriger, forræderi, uophørlig kamp om magten, så kaliferne havde brug for uselvisk hengivne og veltrænede militærfolk, som ikke var forbundet med forskellige klaner.
Løsningen blev fundet enkel og effektiv. På slavemarkederne blev stærke tyrkiske og kaukasiske drenge købt, derefter blev de gjort til professionelle krigere. Fra barndommen boede de i kasernen, de kunne kun ses af pædagoger og kaliffen. De studerede det grundlæggende i sharia og islam, lærte at skrive og tale arabisk, mentorer indgydte deres elever ærbødighed for monarken ogblind hengivenhed.
Men deres hovedbeskæftigelse var undervisning i kampsport, ridning, fægtning og bueskydning, svømning, brydning, besiddelse af et spyd. Mamelukkerne blev med rette betragtet som den bedste kavaleri militærstyrke i den islamiske verden. Desuden brugte kaliffen dem ikke kun i krige, men også til at undertrykke opstande eller intimidere politiske rivaler.
Om Mamluk-sultanatet i korte træk
Mamelukkernes gradvise fremgang begyndte under sultan Saladin, som regerede Egypten fra 1171. Den geniale Saladin, som med succes kæmpede med korsfarerne, gav generøst frihed og jord til mamelukkerne, som udmærkede sig i kampe. Slaver blev seigneurs, i midten af det trettende århundrede repræsenterede de mamlukske emirer en så imponerende politisk og militær styrke i Egypten, at de var i stand til at tage magten i landet.
Kuppet fandt sted i 1250, da mamelukkerne væltede Turhan Shah og satte en mand fra hans midte i hans sted. Aibek (Aibak) al-Muizz Izz ad-Din blev den første sultan fra Mamluk-sultanatet. Mamelukkerne afskaffede magtoverførslen ved arv. Hver sultan blev udvalgt blandt emirerne for militær fortjeneste, tapperhed, intelligens og ærlighed. Dette princip gjorde det muligt at bringe aktive og dygtige herskere til magten. Dette skyldes til dels, at tidligere slaver og fremmede (tyrkere og tjerkessere) var i stand til at forblive i spidsen for det mamlukske sultanat og regere den arabiske befolkning i mere end to et halvt århundrede.
Guardians of Islam
Mamelukkerne tog magten på et afgørende øjeblikislams tid. Bølger af korstog rullede ind efter hinanden fra nord til Mellemøsten, og hensynsløse mongolske horder kom fra øst. Den muslimske tros eksistens var truet.
Mamluk-sultanatet var den eneste kraft, der kunne slå erobrerne tilbage. Hele den islamiske verden forenet omkring mamelukkerne. Mellem 1260 og 1291 påførte mamlukkerne mongolerne tre nederlag og fordrev praktisk t alt korsfarerne fra Mellemøsten, hvilket til sidst gjorde en ende på de store korstog.
Militære succeser gjorde Mamluk-sultanatet til den mest autoritative stat i den islamiske verden. Fra nu af blev herskerne i Egypten og Syrien kaldt "islams søjler" og "troens forsvarere". Under mamelukkernes styre og beskyttelse var de vigtigste muslimske helligdomme i Medina og Mekka, de førte Hajj og bevogtede de trofaste pilgrimme.
Intern kamp
Mamelukkerne blev delt i to store etniske grupper. Slavedrenge fra Kaukasus, for det meste tjerkassere, blev bosat i kasernen, som var placeret i tårnene (burjs) i Kairo-citadellet, så de blev kaldt Burjits. Mamluk-tyrkiske slaver blev opdraget på en ø beliggende ved Nilen, deres navn "bahrits" kommer fra det arabiske ord "bahr" (flod).
Disse grupper blev grundlæggerne af to dynastier i Mamluk-sultanatet. Fra 1250 til 1382 regerede Bahriterne, men derefter, gennem intriger, en stribe kup og konspirationer, overgik magten til burjits. Etniske Circassians besatte alle ledende administrative og militære stillinger, utilfredshedArabere og tyrkere blev hurtigt og hensynsløst undertrykt, hvilket tillod det lille antal burjiter at regere, indtil osmannerne erobrede sultanatet.
Falling
I begyndelsen af det sekstende århundrede nåede det osmanniske imperium sit højeste magtniveau. Som de fleste imperier søgte den at erobre naboområder. Derfor var hendes sammenstød med Mamluk-sultanatet, en formidabel rival, men svækket af interne konflikter, uundgåelig. Hovedslaget fandt sted i august 1516. Mamelukkerne kæmpede tappert med de osmanniske tropper, men der var færre af dem, og vigtigst af alt blev de modarbejdet af artilleri og udvalgt janitsar-infanteri.
Den mamlukske sultan døde, resterne af hans fuldstændigt besejrede hær flygtede til Egypten. Mamelukkerne valgte en ny sultan og forsøgte at organisere en kamp mod osmannerne. Men i 1517 brød Det Osmanniske Rige let modstanden og inkorporerede Mamluk-sultanatet i sin struktur. Mamelukkerne forblev godsejere i næsten tre århundreder før Napoleons ankomst til Egypten, men de mistede næsten fuldstændig deres faktiske magt.
