Vakhtang I Gorgasali var kongen af Iberia. Han kom ud af Chosroid-dynastiet. Hans far var kong Mithridates VI, og hans mor var dronning Sandukhta. Rangeret blandt de hellige. Vakhtang var en af grundlæggerne af stat i Georgien i 2. halvdel af det 5. århundrede.
Start af regeringstid
Efter sin fars, Mithridates VI's død, indtog Vakhtang tronen i en alder af syv. Indtil han blev myndig, forblev hans mor, Sandukhta, hos ham som regent.
Ved begyndelsen af Vakhtangs regeringstid, fra midten af det 5. århundrede, var kongeriget Kartli underordnet Sasanian Iran. Mazdeisme, religionen i præ-islamisk Iran, blev praktiseret her som en legitim religion. Hans kone var prinsesse Balendukhta, datter af Ormidz, konge af Persien.
Wolf Head
Sådan er kaldenavnet "Gorgasal" oversat fra persisk. Hvilket er et nik til formen på den hjelm, han bar. Den bogstavelige oversættelse af kaldenavnet lyder som "Wolfhead". Det blev givet til kongen af perserne. Ifølge legenden var der på kongens hjelm et billede af et ulvehoved foran og et løvehoved i ryggen. Da perserne så en hjelm med sådanne billeder, dede advarede hinanden ved at råbe: "Dur for gorgasar", hvilket betød "pas på ulvens hoved."
Samning af georgiske lande
Vakhtang Gorgasali's biografi er bemærkelsesværdig for det faktum, at grundlaget for hans aktivitet var ønsket om at forene Georgien og reducere dets afhængighed af de iranske myndigheder. Kongen brugte konfrontationen mellem Byzans og Iran i Kartlis interesse. Det lykkedes ham at returnere den georgiske provins Klarjeti, taget til fange af Byzans; anneks Hereti, som var i Irans indflydelsessfære; udvide Kartlis indflydelse til Egrisi, en vestlig georgisk stat.
I 460'erne modarbejdede Vakhtang de nomadiske Alans og indtog Darial-fæstningen. Sidstnævnte var en højborg for Kartli på de nordlige grænser. Derefter rejste han til det vestlige Georgien, som han befriede fra byzantinerne.
Kong Vakhtang Gorgasali befæstede og restaurerede mange fæstninger og skabte et kraftfuldt system af befæstninger.
Sejr over ilden-tilbedere
I 470'erne deltog Vakhtang ikke i fjendtligheder mod Byzans. Binkaran, ildkultens chefminister, kastede han i fængsel og fordrev sine tilhængere fra Kongeriget Kartli.
Som svar sendte iranerne en hær af straffere. Som et resultat af forhandlingerne blev Vakhtang igen tvunget til at anerkende sit kongerige som en vasal af Iran. Men ilddyrkelse her har allerede mistet sin tidligere status.
Efter at have modtaget samtykke fra det rådgivende organ (darbazi), der handler under det,Vakhtang Gorgasali introducerede eristavis-stillinger i provinserne, direkte underordnet hans autoritet.
Begyndelsen på kirkereform
Vakhtang besluttede at søge anerkendelse af den georgisk-ortodokse kirkes uafhængighed. Til dette formål begyndte han en kirkereform og bad den østromerske kejser om at sende præsten Peter, som han var fortrolig med, og 12 biskopper til Kartli. Han ville sætte Peter i spidsen for kirken som katolikker.
Michael I, ærkebiskop af Kartli, var meget vred over dette. Inden da havde han allerede haft uoverensstemmelser med kongen. Ærkebiskoppen erklærede Vakhtang for en frafalden og forbandede ham sammen med hæren. For at forhindre udviklingen af konflikten gik kongen til Michael, knælede foran ham og rørte ved hans kappe. Men han sparkede Vakhtang og slog sin tand ud. Derefter blev ærkebiskoppen udvist af landet til patriarken, af hvem han blev anvist som munk i et kloster nær Konstantinopel.
Kristendommens forpost i Kaukasus
På det tidspunkt var den georgiske kirke underordnet den antiokiske, så Peter og 12 biskopper, som kom fra Konstantinopel, gik til Antiokia-patriarken. For at få hans velsignelse vendte de tilbage til Byzans hovedstad.
Kejser Leo I den Store gav dem gaver beregnet til den georgiske konge. Derudover sendte han sin datter Elena til Mtskheta, som skulle blive hustru til Vakhtang Gorgasali.
Ved ankommet til Kartli blev en del af biskopperne leder af de nydannede bispedømmer, og en del skiftede tilhængereMichael I. I slutningen af det 5. århundrede var der 24 bispedømmer i landet, og det blev til en forpost for kristendommen i Kaukasus.
Dødeligt sår
Efter at landets position er blevet styrket, fortsatte kampen mod Iran. I 484 ledede Vakhtang en større opstand blandt georgiere og armeniere. Selvom opstanden blev knust, blev sassanidernes regime svækket.
I 502, i et slag med perserne på bredden af floden Iori, blev kongen dødeligt såret. Før sin død kaldte Vakhtang Gorgasali sin familie, præster og det kongelige hof til sig. Han testamenterede dem til at iagttage trofasthed og, for at modtage evig herlighed, at søge ødelæggelse for Jesu Kristi navns skyld. Kongen blev begravet i Svetitskhoveli-katedralen, hvor der var en freske med hans billede.
Memory
Vakhtangs planer var at flytte hovedstaden til Tbilisi, for dette udførte han en række byggearbejder. Gennemførelsen af denne plan testamenterede han til sin efterfølger. Han byggede templerne i Ninotsminda og Nikozi, fæstningsbyen Cheremi. Kongens arving var hans søn Dachi.
Og også navnet på Vakhtang er forbundet med deltagelse i opførelsen af et kloster i Jerusalem, der bærer navnet på det hellige kors. Indtil 1800-tallet var der hans billede på en af væggene. På lager i British Museum er en perle, som forestiller en mand i en kongelig krone. Han er identificeret med Vakhtang Gorgasali.
I Georgien er han æret og elsket af folket, idet han er et forbillede for visdom og mod. Mange digte, folkevers og legender er dedikeret til ham. Den georgiske kirke kanoniserede ham som en helgen, dagen for hans minde er 30november.
Catholicos-Patriarch of All Georgia Ilia II gav sin velsignelse, og et kapel dedikeret til Vakhtang Gorgasali blev føjet til Zions Patriarkalske Kirke. Og i byen Rustavi blev der opført en katedral til hans ære.
