Fremkomsten og sammenbruddet af Karl den Stores imperium er en betydningsfuld begivenhed i middelalderens Europas historie. I det væsentlige, efter sammenbruddet af det romerske imperium, var dette det første forsøg på at forene forskellige folk til en stor stat. Karolingerne førte en ekspansiv politik, der havde til formål at erobre de områder, der var tilbage efter romernes styre. Frankernes hersker, Charles, udvidede sit lands grænser så vidt muligt, hvilket historikere gav navnet - Karl den Stores rige.
Rise
Sådan et stort lands stigning og fald kan ikke studeres uden nøjagtige oplysninger om dets begyndelse. Forudsætningerne for Frankerrigets opståen opstod allerede i det 4.-7. århundrede. Denne periode vil gå over i historien under navnet "den dovne kongers æra" - den faktiske magt tilhørte de store - lokale herskere. Skabelsen og sammenbruddet af Karl den Stores imperium faldt på det 7.-9. århundrede. I 637 blev Pepin af Herstal, Austrasiens borgmester, med tilnavnet Pepin den Korte, hersker over frankernes rige og forenede flereGermanske stammer.
Pipins efterkommere fortsatte deres forfaders arbejde. Den mest fremtrædende af dem var Karl Martel, med tilnavnet Hammeren. Ifølge legenden brugte han i varme kampe sine forfædres militærvåben - en mace, formet som en enorm hammer. Omfanget af sejre og storslåede politiske talenter bragte Karl berømmelse og magt. Det var under hans styre, at frankernes land blev et imperium.
Florishing
Skabelsen og sammenbruddet af Karl den Stores imperium fandt sted i slutningen af det første årtusinde. Særligt fremragende var årene med Charles Martels regeringstid. Under ham strakte karolingernes tilstand sig fra Frisia ved Nordsøen til langobardernes land i det sydøstlige Adriaterhav. I vest blev landets kyst skyllet af Atlanterhavet, og i sydvest erobrede Martell det meste af Den Iberiske Halvø. Kongen gav også til kirkens indflydelse - i 800 tilbragte han flere måneder i Rom, hvor han sorterede træfninger mellem den pavelige regering og lokale myndigheder. Til dette indviede pave Leo ham til kejser. For den kejserlige titel fik han nye fjender over for de byzantinske suveræner, som til sidst måtte affinde sig med eksistensen af Charles og hans imperium.
Efter Martels død blev al magt i landet givet til hans direkte arving - Ludvig den fromme. Men andre herskere var ikke enige i deres undersåtters skæbne, utilfredshed og optøjer var under opsejling i landet.
Sammenbruddet af Karl den Stores imperium
Denne store mands land var ikke bestemt til at leve længe. Efter Charles død begyndte landets gradvise tilbagegang, hvis begyndelse blev forudgået af en enkelt dato. Sammenbruddet af Karl den Stores imperium falder i år 843. Det var dengang, den officielle deling af staten fandt sted. Adskillelsen blev forudgået af en lang fejde mellem Charles Martels efterkommere. I 843 blev der indgået en aftale i byen Verdun, hvorefter Frankerriget blev delt i tre dele. Landene i Vesteuropa, hvoraf de fleste ligger på det moderne Frankrigs territorium, gik til Charles, de østlige grænser, som husede det moderne Tyskland, gik til Louis. Centret gik sammen med landene i Italien og Lorraine til Lothair, han fik også titel af frankernes kejser.
Resultater af 843
Verdun-traktaten blev den grænse, ud over hvilken sammenbruddet af Karl den Stores imperium blev et fait accompli. Den videre eksistens af et stort land blev umulig - centralregeringen var for svag, de lokale herskeres ambitioner var for store. Borgerstridigheder - middelaldermagternes svøbe - fuldendte jobbet. Karl den Stores rige brød op i mange små stater, der var venner eller fjendtlige over for hinanden, men som ikke havde en afgørende indflydelse på politik i Vesteuropa. De romerske paver brugte dygtigt uenighed og træfninger, som under dække af at bekæmpe kættere underkuede flere og flere nye lande. Pavedømmets indflydelse, overskygget af korset og rigdommen, steg gradvist – nuikke sekulær, men kirkemagten begyndte at dominere i Europa. Det tog hundreder af år for Frankrig at blive en enhedsstat igen, og for Tyskland og Italien blev processen med forening af landene først afsluttet i de 18-19 århundreder.
