Når vi hører ordet "kamp", har vi ment alt en kamp på et eller andet felt, hvor det i løbet af dagen afgøres, hvem af rivalerne der skal vinde. Denne terminologi er velkendt og forståelig. Men Rzhev-slaget var anderledes. Det dækkede et koloss alt tidsrum og var en række kampe over to år.
Rzhev-Vyazma operation
Den generelt accepterede tidsramme, som slaget ved Rzhev tog (8. januar 1942–31. marts 1943). I disse dage var der mange perioder med rolige eller skyttegravskrig, hvor tropperne ikke angreb.
I begyndelsen af 1942 lykkedes det den sovjetiske hær at skubbe Wehrmacht-styrkerne tilbage fra Moskva. Men modoffensiven, som blev et af krigens vendepunkter, fortsatte. Væddemålet krævede det størst mulige resultat. Centergruppens tyske hær var placeret i denne region.
Sovjetiske styrker på de vestlige og Kalininske fronter skulle partere, omringe og ødelægge denne styrke. I de første dage af januars modoffensiv, der startede den 8., gik alt efter planen. Det var muligt at befri Vereya, Kirov, Mozhaisk, Medyn, Sukhinichi og Lyudinovo. Der var forudsætninger forat skære "Center" op i flere isolerede grupperinger.
Environment
Men allerede den 19. blev en del af de angribende styrker efter ordre fra Joseph Stalin overført til andre fronter. Især den 1. chokhær af Kuznetsov blev sendt til Novgorod-regionen nær Demyansk, og den 16. hær af Rokossovsky blev omplaceret mod syd. Dette reducerede de sovjetiske troppers styrke betydeligt. De resterende enheder havde simpelthen ikke ressourcer nok til at fuldføre operationen. Initiativet gik tabt.
I slutningen af januar blev den 33. armé under Efremovs kommando sendt til Rzhev. Disse enheder forsøgte igen at bryde igennem fjendens forsvar, men til sidst blev de selv omringet. I april blev den 33. ødelagt, og Mikhail Efremov begik selvmord.
Den sovjetiske operation mislykkedes. Ifølge officielle statistikker beløb tabene sig til 776 tusind mennesker, hvoraf 272 tusinde var uigenkaldelige. Et par enheder fra 33. armé brød igennem omringningen, dvs. 889 soldater.
Kæmper for Rzhev
I sommeren 1942 satte hovedkvarteret opgaven med at erobre byerne i Kalinin-regionen. Først og fremmest var det Rzhev. De to fronters hære tog igen sagen op - Kalinin (general Konev) og Western (general Zhukov).
Den 30. juli begyndte endnu en sovjetisk offensiv. Det var ekstremt langsomt. Hvert passeret og generobret stykke land var værd tusindvis af liv. Allerede i de første dage af operationen var der kun 6 kilometer tilbage til Rzhev. Det tog dog næsten en måned at slå dem tilbage.
Det lykkedes os først at nærme os byen i slutningen af august. Det så ud til, at Rzhev-slaget allerede var vundet. Embedsmænd fra den amerikanske præsident fik endda lov til at gå til fronten for at få et glimt af den sovjetiske triumf. Rzhev blev taget den 27. september. Den Røde Hær dvælede dog der i nogle dage. Tyske forstærkninger blev straks bragt op, som besatte byen den 1. oktober.
Endnu en sovjetisk offensiv endte i ingenting. Tabene fra slaget ved Rzhev i denne periode beløb sig til omkring 300 tusinde mennesker, dvs. 60 % af personalet i Den Røde Hær i denne sektor af fronten.
Operation Mars
Allerede i slutningen af efteråret-begyndelsen af vinteren var der planlagt endnu et forsøg på at bryde igennem "Center"-gruppens forsvar. Denne gang blev det besluttet, at offensiven skulle finde sted i de sektorer, hvor den endnu ikke var blevet gennemført. Det var steder mellem floderne Gzhat og Osuga, såvel som i området ved landsbyen Molodoy Tud. Her var den laveste tæthed af tyske divisioner.
Samtidig forsøgte kommandoen at misinformere fjenden for at distrahere Wehrmacht fra Stalingrad, hvor de afgørende dage med kampe var på vej i disse dage.
Det lykkedes den 39. armé at tvinge Molodoy Tud, og det 1. mekaniserede korps angreb fjendens kampvognsformationer nær byen Bely. Men det var en midlertidig succes. Allerede i begyndelsen af december stoppede den tyske modoffensiv de sovjetiske soldater og ødelagde den 20. armé. Samme skæbne ventede to korps: 2. Gardekavaleri og 6. Tankkorps.
Allerede den 8. december, på baggrund af disse begivenheder, insisterede Georgy Zhukov på, at Operation Mars (kode)navn) genoptaget med fornyet kraft. Men ingen af forsøgene på at bryde igennem fjendens forsvarslinje endte med succes. Tropperne under kommando af general Khozin, Yushkevich og Zygin svigtede. Mange befandt sig igen omringet. Ifølge forskellige skøn svinger antallet af døde sovjetiske soldater i den periode mellem 70 og 100 tusinde. Slaget ved Rzhev i 1942 bragte ikke den længe ventede sejr.
Operation Buffel
Under tidligere kampe blev den såkaldte Rzhevsky-afsats dannet, som var besat af tyske tropper. Det var en sårbar del af fronten - det var det nemmeste at omringe det. Dette blev særligt akut, efter at de sovjetiske tropper indtog byen Velikiye Luki i januar 1943.
Kurt Zeitzler og resten af ledelsen af Wehrmacht begyndte ihærdigt at bede Hitler om at give tilladelse til tilbagetrækning af tropper. Til sidst var han enig. Tropperne skulle trækkes tilbage til linjen nær byen Dorogobuzh. Ansvarlig for denne vigtige operation var generaloberst W alter Model. Planen fik kodenavnet "Büffel", hvilket betyder "bøffel" på tysk.
Fangsten af Rzhev
Kompetent tilbagetrækning af tropper gjorde det muligt for tyskerne at forlade afsatsen næsten uden tab. Den 30. marts forlod rigets sidste soldat dette område, som havde været angrebet i mere end et år. Wehrmacht efterlod tomme byer og landsbyer: Olenino, Gzhatsk, Bely, Vyazma. Alle blev taget af den sovjetiske hær i marts 1943 uden kamp.
Sammeskæbnen ventede på Rzhev. Han blev løsladt den 3. marts. Den 30. armé var den første, der gik ind i byen, som tilbragte lang tid på denne del af fronten og var bemandet næsten fra bunden efter blodige kampe. Dermed sluttede slaget ved Rzhev 1942 1943. Strategisk succes førte til, at initiativet i den store patriotiske krig igen overgik til Sovjetunionen.
Chasing the enemy
Den sovjetiske hær efterlod Rzhev og indledte en accelereret offensiv mod de forladte tyske stillinger. Som et resultat var det i marts muligt at flytte frontlinjen mod vest med yderligere 150 kilometer. Kommunikationen mellem de sovjetiske tropper blev strakt. Avantgarden bevægede sig væk fra bagenden og støtte. Fremskridtet blev bremset af begyndelsen af tøbrud og dårlige vejforhold.
Da tyskerne forskansede sig i Dorogobuzh-området, blev det klart, at en hær af en sådan tæthed ikke kunne besejres, og den røde hær stoppede. Det næste betydningsfulde gennembrud finder sted om sommeren, når slaget ved Kursk slutter.
Rzhevs skæbne. Refleksion i kultur
På tærsklen til den store patriotiske krig boede 56 tusinde mennesker i byen. Byen tilbragte 17 måneder under besættelse, hvor den blev fuldstændig ødelagt. Den lokale befolkning flygtede enten dagen før eller overlevede ikke de tyske myndigheder. Da den sovjetiske hær befriede byen den 3. marts 1943, forblev 150 civile der.
Med hensyn til skøn over den Røde Hærs samlede tab i mere end et års kampe, kaldte marskal Viktor Kulikov tallet for mere end 1 mio.mand.
Rzhev-slaget efterlod omkring 300 overlevende husstande i byen, da der var 5,5 tusinde af dem før kampene. Efter krigen blev det bogstaveligt t alt genopbygget.
Blodige kampe og enorme tab afspejles i folkets hukommelse og mange kunstværker. Den mest berømte er digtet af Alexander Tvardovsky "Jeg blev dræbt nær Rzhev." Tver-regionen har mange monumenter. Slaget ved Rzhev, museets panorama af denne begivenhed - alt dette tiltrækker stadig et stort publikum af besøgende. I byen af samme navn er der også en mindeobelisk.
