Alfred Bernhard Nobel er en svensk kemiker, ingeniør og industrimand, der opfandt dynamit og kraftigere sprængstoffer og grundlagde Nobelprisen.
Biografi
Den fremtidige opfinder af dynamit Alfred Nobel blev født i Stockholm (Sverige) den 1833-10-21. Han var den fjerde søn af Emmanuel og Caroline Nobel. Emmanuel var ingeniør, der blev gift med Caroline Andriette Alsel i 1827. Parret fik otte børn, hvoraf kun Alfred og tre brødre nåede voksenalderen. Som barn var Nobel ofte syg, men fra en tidlig alder viste han en livlig nysgerrighed. Han var interesseret i sprængstoffer og lærte grundlæggende teknik af sin far. Min far fejlede i mellemtiden i forskellige kommercielle foretagender, indtil han flyttede til St. Petersborg i 1837, hvor han blev en succesfuld mine- og værktøjsproducent.
Livet i udlandet
I 1842 forlod Nobel-familien Stockholm for at slutte sig til deres far i St. Petersborg. Alfreds velhavende forældre var nu i stand til at ansætte private undervisere til ham, og han viste sig at være en utålmodig studerende. I en alder af 16 var Nobel blevet en kompetent kemiker, der taler flydende engelsk,tysk, fransk og russisk.
I 1850 forlod Alfred Rusland for at tilbringe et år i Paris for at studere kemi og derefter fire år i USA og arbejde under John Erickson, der byggede slagskibet Monitor. Da han vendte tilbage til Sankt Petersborg, arbejdede han på sin fars fabrik, som producerede militærudstyr under Krimkrigen. Efter afslutningen af fjendtlighederne i 1856 kæmpede virksomheden for at fremstille udstyr til dampskibe og gik konkurs i 1859
Sats på nitroglycerin
Den fremtidige opfinder af dynamit blev ikke i Rusland og vendte tilbage til Sverige med sine forældre, og hans brødre Robert og Ludwig besluttede at redde resterne af familievirksomheden. Alfred begyndte hurtigt at eksperimentere med sprængstoffer i et lille laboratorium på sin fars ejendom. På det tidspunkt var det eneste pålidelige sprængstof, der blev brugt i minerne, sortkrudt. Den nyskabte flydende nitroglycerin var meget kraftigere, men den var så ustabil, at den ikke kunne give nogen form for sikkerhed. Men i 1862 byggede Nobel en lille fabrik til at producere den, mens han forskede i håbet om at finde en måde at kontrollere dens detonation på.
I 1863 opfandt han en praktisk detonator bestående af en træprop indsat i en stor ladning nitroglycerin opbevaret i en metalbeholder. Eksplosionen af en lille ladning sortkrudt i proppen detonerede en meget kraftigere ladning af flydende sprængstof. Denne detonator startedeNobels ry som opfinder, såvel som den rigdom, han ville erhverve sig som producent af sprængstoffer.
I 1865 skabte Alfred en forbedret sprænghætte, som bestod af en lille metalhætte med en ladning af kviksølvfulminat, enten ved stød eller moderat varme. Denne opfindelse startede den moderne brug af sprængstoffer.
ulykke
Nitroglycerin i sig selv var imidlertid svært at transportere og ekstremt farligt at håndtere. Så farligt, at Nobelfabrikken eksploderede i 1864 og dræbte hans yngre bror Emil og andre. Uafskrækket af denne tragiske ulykke byggede Alfred adskillige nitroglycerinfabrikker til brug med sine primere. Disse etablissementer var så sikre, som tidens viden tillod, men utilsigtede eksplosioner fortsatte med at forekomme.
Heldigt uheld
Nobels anden vigtige opfindelse var dynamit. I 1867 opdagede han ved et uheld, at nitroglycerin blev fuldstændig absorberet af porøs silica, og den resulterende blanding var meget sikrere at bruge og lettere at håndtere. Alfred - opfinderen af dynamit (fra græsk δύναΜις, "styrke") - modtog patenter for det i Storbritannien (1867) og USA (1868). Sprængstoffer forherligede sin skaber over hele verden, og snart begyndte det at blive brugt til konstruktion af tunneller og kanaler, konstruktion af jern ogmotorveje.
Eksplosiv gelé
I 1870'erne og 80'erne byggede opfinderen af dynamit, Alfred Nobel, et netværk af sprængstoffabrikker i hele Europa og dannede et netværk af virksomheder til at sælge dem. Han fortsatte også med at eksperimentere på jagt efter de bedste af dem, og skabte i 1875 en kraftigere form for dynamit, eksplosiv gelé, som han patenterede året efter. Igen opdagede han ved et tilfælde, at en blanding af en opløsning af nitroglycerin med et løst fibrøst stof kendt som nitrocellulose danner et tæt plastmateriale med høj vandmodstand og større eksplosiv kraft. I 1887 introducerede Nobel ballistit, nitroglycerin røgfrit pulver og en forløber for cordit. Selvom Alfred havde patenter på dynamit og andre sprængstoffer, var han i konstant konflikt med konkurrenter, der stjal hans teknologi, hvilket tvang ham ud i langvarige patenttvister ved flere lejligheder.
Olie, våben, rigdom
Nobel-brødrene, Ludwig og Robert, udviklede i mellemtiden de nyopdagede oliefelter nær Baku (nu i Aserbajdsjan) nær Det Kaspiske Hav og blev selv meget rige mennesker. Verdensomspændende salg af sprængstoffer, samt deltagelse i brødrenes virksomheder i Rusland, indbragte Alfred en stor formue. I 1893 blev opfinderen af dynamit interesseret i den svenske krigsindustri, og året efter købte han et jernsmelteværk ved Bofors ved Värmland, som blevcentrum af en berømt våbenfabrik. Ud over sprængstoffer opfandt Nobel mange andre ting, såsom rayon og læder, og i alt registrerede han mere end 350 patenter i forskellige lande.
asketisk, forfatter, pacifist
Opfinderen af dynamit Nobel var en kompleks personlighed, der undrede hans samtidige. Selvom forretningsinteresser krævede, at han rejste næsten konstant, forblev han en ensom eneboer, der var tilbøjelig til at få anfald af depression. Alfred førte et tilbagetrukket og enkelt liv, han var en mand med asketiske vaner, men han kunne også være en høflig vært, en god lytter og en mand med et gennemtrængende sind.
Opfinderen af dynamit giftede sig aldrig, og foretrak åbenbart glæden ved kreativitet frem for romantisk hengivenhed. Han havde en vedvarende interesse for litteratur, at skrive skuespil, romaner og poesi, der næsten forblev upubliceret. Han havde en fantastisk energi, og det var ikke nemt for ham at slappe af efter intenst arbejde. Blandt sine samtidige havde han ry som liberal eller endda socialist, men faktisk mistroede han demokratiet, var modstander af kvinders valgret og opretholdt en mild paternalisme over for sine mange ansatte. Selvom den svenske opfinder af dynamit i det væsentlige var pacifist og udtrykte håb om, at hans kreationers ødelæggende kraft ville hjælpe med at afslutte krigen, var hans syn på menneskeheden og nationerne pessimistisk.
Vil overraske
I 1895 udviklede Alfred angina pectoris, og den 10. decemberåret efter døde han af en hjerneblødning i sin egen villa i Sanremo (Italien). På dette tidspunkt bestod Nobels forretningsimperium af mere end 90 sprængstof- og ammunitionsfabrikker. Hans testamente, udarbejdet i Paris den 27.11.1895 og deponeret i en bank i Stockholm, indeholdt en stor overraskelse for hans familie, venner og offentligheden. Opfinderen af dynamit har altid været generøs over for humanitære og videnskabelige velgørende organisationer og overladt en stor del af sin formue i tillid til at grundlægge den mest højt respekterede internationale pris, Nobelprisen.
dødshandlerens død
Man kan kun spekulere i årsagerne til denne beslutning. Han var hemmelighedsfuld og fort alte ikke nogen om nogen af sine beslutninger i de adskillige måneder op til hans død. Det mest plausible forslag er, at en mærkelig hændelse i 1888 kan have sat gang i den tankekæde, der førte til hans testamente. Samme år døde Alfreds bror Ludwig, mens han var i Cannes, Frankrig. Den franske presse rapporterede om hans brors død, men forvekslede ham med Alfred, og en af aviserne kom ud med overskriften "Dødens købmand er død." Måske har opfinderen af dynamit indstiftet priserne for at undgå netop den form for posthumt ry, som denne for tidlige nekrolog giver udtryk for. Det er indlysende, at de etablerede priser afspejler hans interesse for områderne kemi, fysik, fysiologi og litteratur. Der er også rigelige beviser for, at hans venskab med den fremtrædende østrigske pacifist Bertha von Suttner inspireredeham for at skabe fredspris.
Nobel selv forbliver dog en skikkelse fuld af paradokser og modsætninger: en strålende ensom mand, dels pessimist og dels idealist, der opfandt kraftige sprængstoffer, der blev brugt i moderne krigsførelse og etablerede verdens mest prestigefyldte priser for intellektuelle tjenester, ydet til menneskeheden.
