Det sker ofte, at efter at have forbundet sit liv med en kvinde, der har nået hidtil usete højder, bliver hendes ledsager tvunget til at affinde sig med, at han kun bliver en knap mærkbar skygge i sin udvalgtes herlighed. Disse menneskers skæbne blev fuldt ud delt af ægtemanden til den eneste kvindelige indiske premierminister Indira Gandhi til dato, Feroz Gandhi, hvis biografi dannede grundlaget for denne artikel.
Søn af de foragtelige ildtilbedere
Feroz Gandhi blev født i 1912 i Bombay, en by beliggende på territoriet af Hendes Majestæt Dronningens indiske kolonier. Det skal straks bemærkes, at med sin fremtidige kone, Indira, havde han ikke noget beslægtet forhold, men var kun hendes navnebror. Ifølge hans landsmænd blev han betragtet som en person af lav fødsel.
Faktum er, at hans forældre tilhørte det religiøse samfund af zoroastriere - ildtilbedere, også kaldet Parsis, i hvis skik det var ikke at brænde de døde og ikke at begrave, vanhellige jorden med lig, men at give dem til at blive spist af gribbe. Dette vilde ritual fik zoroastrierne til at blive en foragtet kaste. Selv medlemmer af de lavere kaster foragtede at sidde ved siden af dem offentligttransport.
Det er kendt fra historien, at hans fjerne forfædre i begyndelsen af det 8. århundrede forlod deres forfædres hjemland Persien (hvilket er grunden til deres navn - Parsis) og efter først at have slået sig ned i det vestlige Indien, inden for Gujarat-halvøen, derefter spredt over hele landet. I øjeblikket er deres antal hundrede tusinde mennesker.
Ubesvart kærlighed til en ung politiker
På trods af at han tilhørte en så lav social gruppe, modtog Gandhi Feroz en ungdomsuddannelse og fortsatte den derefter på London School of Economics. Den ydmygelse, han oplevede fra den tidlige barndom, fik den unge mand til hurtigt at blive involveret i en politisk kamp, hvis formål, sammen med problemerne med kasteulighed, var befrielsen af Indien fra kolonial afhængighed.
Gandhi Feroz tog en aktiv del i aktiviteterne i underjordiske politiske kredse og mødte og blev nære venner med en fremtrædende offentlig person i disse år, den fremtidige indiske premierminister Jawaharlal Nehru. Når han ofte besøgte sit hus, blev den unge mand venner med datteren af sin ældre bror i politisk kamp - Indira. Hun var, hvis ikke en skønhed, så i hvert fald en meget charmerende pige, og det er ikke overraskende, at Feroz blev revet med af hende. I mellemtiden indså han, at han på grund af sin oprindelse næsten ikke kunne regne med gensidighed.
Enlig indvandrer
Men efter et stykke tid udviklede situationen sig på en sådan måde, at han havde håb. Mens han studerede på London School of Economics, besøgte Gandhi Feroz ofte Genève, hvor han i flere årIndira levede permanent. At flytte til Schweiz viste sig at være en nødvendig foranst altning for hende. I 1935, da hun afbrød sine studier på Rabindranath Tagore People's University, ankom hun dertil med sin syge mor Kamala, som led af tuberkulose og havde brug for særlig behandling.
Da hun efter schweiziske lægers forgæves indsats døde, skyndte pigen sig ikke for at vende tilbage til sit hjemland. Hendes far, der blev arresteret af de koloniale myndigheder for sine politiske aktiviteter, sad i fængsel, Folkeuniversitetet blev lukket, og venner forlod for det meste landet. Efterladt alene var hun pinligt ensom.
En chance skænket af skæbnen
I hele denne periode af hendes liv, i de sværeste øjeblikke, var hendes trofaste ven Feroz uvægerligt til stede ved siden af hende. Han hjalp med at tage sig af sin mor, mens hun stadig var i live, og påtog sig de smertefulde gøremål, der var forbundet med hendes død. Indira Gandhis biografer understreger altid, at deres forhold på det tidspunkt var rent platonisk af natur, og der var ikke tale om nogen romantik. Som enhver kvinde kunne Indira ikke undgå at føle den tiltrækning, en ung mand følte for hende, men hun havde intet at svare ham med.
Deres ægteskab, som blev indgået senere, var ikke resultatet af gensidig kærlighed. Overraskende nok var der bag udseendet af en skrøbelig og smuk kvinde en stærk og ambitiøs personlighed, slet ikke tilbøjelig til sentimentalitet. Naturen gav hende ikke gaven til at elske, lide og græde om natten af jalousi - den var fremmed for hende, hun skabte Indira som en ihærdig kæmper, og hendes mand måtte bliveførst og fremmest en kampfælle.
Brudens forældres og samfundets reaktion
Hvis deres kasteforskel i Schweiz - centrum for den europæiske civilisation - ikke betød noget, så i Indien forårsagede nyheden om, at datteren af en respekteret politisk leder er klar til at gifte sig med en foragtet ildtilbeder, en sand storm. Selv brudens far Jawaharlal med alle sine progressive synspunkter, selvom han ikke åbenlyst protesterede, gjorde han det klart, at han ikke godkendte sin datters valg.
Det er mærkeligt, at hans mindre progressive kone Kamala mod forventning velsignede de unge i hendes levetid. Det er dog muligt, at en sådan beslutning var resultatet af hendes ganske fornuftige begrundelse. Som en mor, der studerede sin datter godt, forstod hun, at en brudgom fra en adelig familie næppe ville være i stand til at omgås lykkeligt med hende alt for ambitiøse og stræbende efter selvbekræftelse Indira. Det er klart, at bruden selv var af samme mening. I hvert fald gik hun efter en grundig overvejelse med på ægteskabet. Samme år kom hun til Oxford, hvor hendes forlovede dengang studerede.
Ulykkelig hjemkomst
Snart vendte Feroz Gandhi og Indira Gandhi tilbage til Indien. På det tidspunkt var Anden Verdenskrig allerede i fuld gang, og de måtte komme hjem ad en omslynget rute - at overvinde Atlanterhavet og Sydafrika. I Cape Town, hvor der boede mange indianere på det tidspunkt, fik Feroz først muligheden for at sikre sig, at hans kommende kone tilhørte ikke kun (og ikke så meget) ham, men hele nationen. Indvandrere kendte hende godttakket være min far, og efter at have mødtes i havnen tilbød de at sige et par ord. Dette var hendes første offentlige politiske tale.
Hvis de mødte en varm velkomst i kanten af Afrika, så viste det sig derhjemme at være mere end koldt. Da Jawaharlal på dette tidspunkt var blevet en anerkendt leder i kampen for Indiens uafhængighed og til en vis grad endda nationens ansigt, kunne mange i landet ikke forlige sig med det faktum, at hans egen datter havde begået " blasfemi" ved at gå med til at gifte sig med en foragtelig person, hvilket var pinligt at se på. Hver dag modtog Nehru hundredvis af breve med formaninger og endda direkte trusler mod ham. Tilhængere af de ældgamle fonde krævede, at han påvirkede sin datter og tvinge hende til at opgive den "vanvittige idé."
Et gammelt skræddersyet bryllup
Hvad kunne Feroz Gandhi selv føle i disse dage, hvis livshistorie på mange måder er beslægtet med plotten i indiske film bygget på det evige problem med kasteulighed? En vis lettelse bragte ham forbøn fra en anden af hans navnebror og en anden leder af den indiske nationale befrielsesbevægelse - Mahatma Gandhi. Som en mand med progressive synspunkter forsvarede han, udover at have autoritet i samfundet, offentligt deres ægteskab.
Da forberedelserne til brylluppet var i gang, opstod der et naturligt spørgsmål: hvordan sikres det, at hverken parsernes eller hinduernes religiøse følelser blev stødt? Efter lange diskussioner fandt de et glad medie. Det viste sig at være det ældste bryllupsritual, som hverken den ene eller den anden side kunne finde fejl på. Alt efter hvad den indeholderifølge instruktionerne gik de unge rundt om den hellige ild syv gange, hver gang de gentog eden om ægteskabelig troskab. Frugten af deres ægteskab var to sønner, født i 1944 og 1946.
Straw Widower
Men selv de mest optimistiske biografer tør ikke kalde denne fagforening lykkelig. Meget snart dannede Jawaharlal Nehru en national regering i det nyligt uafhængige Indien. Han udnævnte Indira til sin personlige sekretær, hvis politiske karriere fra det øjeblik begyndte at vokse støt.
Hun forlod sin familie og bosatte sig i sin fars bolig. Det liv, som hun kastede sig ud i fra nu af, blev både børnene og Feroz Gandhi selv tvunget ud af hendes bevidsthed. Denne historie er ret typisk for familier, hvor konen på mange måder overgik sin mand i hendes livssucceser. "Stråenkemandens" hovedbeskæftigelse i disse år var udgivelsen af en ugeavis grundlagt af hans svigerfar.
Sidste leveår
I 1952 blev der afholdt valg i Indien, og Feroz Gandhi, hvis foto er præsenteret i artiklen, blev medlem af parlamentet takket være støtten fra sin kone. Fra en høj talerstol forsøgte han at kritisere regeringen med sin svigerfar i spidsen og bekæmpe den korruption, der skyllede over landet. Hans ord blev dog ikke taget alvorligt. For alle var han kun en svag afspejling af strålerne af herlighed, der omgav Indira.
Oplevelser og hyppig nervøs stress forårsagede et hjerteanfald, som Feroz led i 1958. Da han forlader hospitalet, er han efterspurgtlæger blev tvunget til at forlade parlamentarisk aktivitet. Han trak sig tilbage fra verden og tilbragte de sidste to år af sit liv i New Delhi, hvor han helligede sig at opdrage sine børn. Feroz Gandhi døde den 8. september 1960.
