Ardens skov er et stort massiv på bjergkæden af samme navn, beliggende i det moderne Frankrig, Belgien og Luxembourg. Der er to versioner af oprindelsen af navnet: der er et synspunkt, at toponymet for Ardennerne (Ardennerne) går tilbage til det keltiske ord "sort", ifølge en anden version kommer navnet på skoven fra adjektivet "høj" af samme sprog.
Generelle karakteristika
Ardens skov er rig på naturressourcer. Der er forekomster af kul og jernmalm. Floraen er hovedsageligt repræsenteret af birk, gran og andre nåletræer. Han gav navnet til et af de nordøstfranske departementer, og i dag huser det en stor naturpark for turisme. The Forest of Arden indtager en meget fordelagtig strategisk placering, så den er ofte blevet skueplads for store europæiske begivenheder.
I historie og kultur
Den første omtale af Ardennerskoven refererer til det 1. århundrede f. Krannonce. Julius Cæsar i hans berømte "Noter om den galliske krig" går ikke uden om dette navn. Derudover er arrayet nævnt i en række berømte litterære værker. For eksempel var det her, den adelige ridder Roland, helten fra middelalderdigte og sagn, vandrede. Den berømte Shakespeare-komedie As You Like It foregår i denne skov. I middelalderen gjorde historiefortællere i deres værker dette massiv til et fantastisk sted, idet de placerede magiske kilder, genstande i dets ørken og befolkede det med usædvanlige skabninger.
Krig
Ardens skov blev skueplads for en af operationerne under Første Verdenskrig. Her i august, i det allerførste år af fjendtlighedernes udbrud, fandt en voldsom kamp sted mellem tyske og franske tropper. De vigtigste sammenstød udspillede sig to steder: i Longwy-området og nær Semois-floden. I det første afsnit blev de franske styrker besejret og begyndte at trække sig tilbage mod syd. Herefter var der et kort pusterum mellem kampene. På floden blev den franske hær, trods sin overlegenhed, også besejret.
Operation 1944-1945
Så blev konfrontationsarenaen mellem de allierede og tyskerne også Ardens skov. Krigen nærmede sig allerede sin afslutning, men der var stadig et afgørende slag forude, som begge sider samlede alle deres styrker til. I sommeren 1944 landsatte de allierede deres tropper i Normandiet og åbnede dermed Anden Front på det europæiske kontinent. Dette komplicerede tyskernes position i vest betydeligt, da de blev tvunget til at dele deres styrker i toenheder og svække positioner i den østlige sektor. Anglo-amerikanske tropper var ved at forberede en større offensiv, men tyskerne havde til hensigt at bryde gennem deres befæstninger.
Kommandoen blev klar over deres planer, og den tog det næste skridt: de stærkeste og mest kampklare enheder blev indsat i nord og syd, og svage forsvar blev placeret i midten for at omringe og fange fjenden. Ikke desto mindre indledte tyskerne en ret alvorlig offensiv, deres slag var håndgribeligt og forsinkede de allieredes fremmarch.
Offensiv
Ardenskoven blev stedet for den tyske hærs hovedangreb i midten af december på den vestlige sektor. Anden Verdenskrig var ved at være slut, men denne operation viste, at tyskernes positioner stadig var ret stærke. De brød trods alt igennem forsvaret og rykkede ret langt ind i landet. De fik en taktisk opgave: at erobre broerne over Meuse-floden, da de åbnede vejen til belgisk territorium. Tyskerne besluttede at tage dette skridt, på trods af at de manglede brændstof, men de forventede at genopbygge det på franske og belgiske lande. I ti dage angreb tyske styrker de allierede stillinger. Det lykkedes endda at erobre byen Saint-Vith. Det lykkedes dog ikke at tage Bastogne. For at fremskynde gengældelsesangrebet bad Churchill Stalin om at fremskynde bevægelsen af sovjetiske tropper i den vestlige sektor.
Modoffensiv
Den samme langmodige Ardenskov blev arenaen for de allieredes gengældelsesangreb. Belgien, eller rettere, dets hovedstad, var målet for den nazistiske bevægelse, hvor de forventede at genopbygge deres forsyninger og brændstof. I slutningen af december og begyndelsen af januar det følgende år indledte de allierede imidlertid en afgørende modoffensiv. De lykkedes med deres plan om at omringe tyskerne og omringe dem. Fra nord og syd afgav de meget følsomme slag til fjenden og omringede dem. Fjenden fortsatte dog med at gøre modstand og forsvare. Det sidste vendepunkt kom efter, at de sovjetiske tropper indledte en storstilet offensiv fra Østersøen til Karpaterne. Dette tvang den tyske kommando til at overføre de vigtigste, mest kampklare styrker mod øst og derved svække deres positioner i vest. Derefter påførte de allierede fjenden et endeligt nederlag, og trods Hitlers ordre om at fortsætte offensiven, begyndte resterne af de tyske tropper at trække sig tilbage.
Meaning
Ardens skov, hvis foto er præsenteret i denne artikel, blev stedet for et af tyskernes alvorlige nederlag i krigens sidste fase. De mistede næsten alle deres fly involveret i denne operation, selvom det før det lykkedes dem at påføre en række betydelige angreb på allierede flyvepladser i franske og belgiske territorier. Nazisterne opfyldte ikke engang deres vigtigste tekniske opgave: de erobrede ikke broerne over Meuse-floden. De fik heller ikke adgang til brændstof, hvilket var den tyske kommandos næstvigtigste mål.
