Afro-amerikanske Harriet Tubman var imod slavesystemet i USA og var forpligtet til sociale reformer i midten af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundrede. Hele hendes liv var rettet mod at legitimere ligestilling for sorte mennesker og kvinder.
Med sit personlige eksempel tiltrak hun mange slaver til at kæmpe for sine rettigheder. På grund af snakken om, at hendes ansigt snart ville dukke op på den amerikanske tyve-dollarseddel, begyndte de at tale om hende i verden. Hvem var Harriet?
Tidlige år
Araminta Ross, kendt af alle som Harriet Tubman, blev født, formentlig i 1820, i familien til en slave fra Dorchester County (USA). I en alder af tretten var hun i en situation, der kunne have dræbt hende. Hun var i butikken, da slavetilsynsmanden krævede hendes hjælp. Det var meningen, at hun skulle deltage i tæsk på flygtningenslave. Pigen nægtede at efterkomme og spærrede den hvide mands vej. Til dette kastede han en vægt på to pund i hendes retning og ramte Harriet i hovedet. Pigen overlevede mirakuløst, men bedringsprocessen fortsatte i mange måneder. Skaden har plaget hende hele hendes liv.
Den fireogtyve giftede pigen sig med en fri sort John Tubman. I et forsøg på at opnå frihed fort alte hun sin mand om sit ønske om at flygte mod nord. Men manden støttede hende ikke og truede med at forråde hendes ejere for at forsøge at flygte. Så besluttede Harriet at handle uafhængigt, hemmeligt fra sin mand. Efter at være flygtet til Maryland sluttede hun sig til abolitionisterne. Hvad er essensen af denne bevægelse?
Begrebet abolitionisme
Ordet betyder "annullering" på latin. Dette er en bevægelse, der kæmpede for slaveriets afskaffelse. Ved Harriet Tubmans fødsel var det forbudt at importere afrikanske slaver til USA og de britiske kolonier. I 1833 blev slaveri forbudt i det britiske imperium. Men i USA forblev situationen den samme.
En af de første hvide abolitionister i USA er John Brown. Denne mands skæbne var ikke let: hans forretning lykkedes ikke, han overlevede døden af sin første kone og flere af sine børn fra sit første og andet ægteskab, han blev overvokset med gæld, når han endda kom i fængsel for det. Men John kunne ikke tænke på andet end kampen for at befri slaverne. Med tiden sluttede hans sønner sig også til hans aktiviteter. Hans kampmetoder var aggressive. Som et resultat af begivenhederne på Harpers Ferry blev han stillet for retten ogdømt til døden ved hængning.
Ung kvinde blev en del af den frigørende bevægelse i USA. Hun bevarede et forhold til John Brown.
Deltagelse i abolitionistbevægelsen
Harriet Tubman har været en del af bevægelsen siden 1849, umiddelbart efter hendes flugt. Hun reddede slaver ved at fragte flygtninge fra de sydlige stater mod nord, såvel som til Canada. Til dette formål blev der oprettet en særlig organisation kaldet Underground Railroad.
Harriet Tubman har hundredvis af frigivne slaver på sin konto og tusindvis af dem, der undslap på egen hånd, inspireret af hendes eksempel.
Hun hævdede selv (ifølge hendes biograf Sarah Bradford), at for hende var der kun et valg mellem frihed og død. Hun så sit liv i kampen for frihed.
Deltagelse i borgerkrigen
Harriet Tubman (afrikansk-amerikansk abolitionist) stod ikke til side under begivenhederne 1861-1865. Borgerkrigen var den blodigste i amerikansk historie. Landet var delt i to modsatrettede lejre. En af dem var Norden, som bestod af ikke-slavestater, hvis økonomi var baseret på industriel produktion. Den anden var Syden, som omfattede slavestaterne i de sydlige og nordlige dele af USA, hvis økonomi var grundlaget for en landbrugsøkonomi baseret på slavernes arbejde.
Hun kæmpede i nordens hær som sygeplejerske og spejder. En afdeling med hendes deltagelse i 1863 var i stand til at befri omkring 750 slaver. Et af udfaldene af krigen varforbud mod slaveri i hele USA. Spørgsmålet om at give lige rettigheder til den sorte befolkning forblev dog uløst.
Efter krigens afslutning fortsatte kvinden bevægelsen for at forbedre de sortes liv, såvel som for kvinders rettigheder. Harriet døde den 10. marts 1913 i Auburn, New York.
En film om en afroamerikansk abolitionists liv
Harriet Tubmans biografi bliver snart grundlaget for en spillefilm, som lige nu har arbejds titlen Harriet. Manuskriptet er skrevet af Gregory Allen Howard, som allerede har rejst emnet racediskrimination i sin anden kreation - "Remembering the Titans".
På trods af at manuskriptet er klar, begynder optagelserne i 2017. Seth Mann forventes at instruere. Han er kendt for sit arbejde, såsom The Wire og The Walking Dead.
Billede på dollarseddel
Hvis du kender biografien om den kendte abolitionist i USA, er det ikke overraskende, at den nye tyve-dollarseddel kan indeholde billedet af Harriet Tubman. Dollaren forventes at få et nyt ansigt i 2020, hundredeåret for kvinders valgret.
Interessant nok indeholdt tyve dollarsedlen allerede kvinder. I 1863 var det Lady Liberty med skjold og sværd i hænderne, i 1865 var det Pocahontas, der er kendt som den indiske prinsesse.
Det er værd at huske på, at fra 1928 til i dag var den syvende præsident, Andrew Jackson, afbildet på pengesedlen. På et tidspunkt hantjente en stor formue på slavehandelen.
Ifølge nogle rapporter vil Tubman og Jackson dele pengesedlen for to. Sådan et kvarter ville se meget provokerende ud i betragtning af begges syn på slaveri.
