Flasker med brændbare stoffer blev brugt som våben under krigen på Cuba, hvor den latinamerikanske ø-republik fik uafhængighed fra Spanien i 1895. Denne enkle enhed blev imidlertid et massivt panserværnsvåben under vinterkrigen 1939-1940.
Den Røde Hærs overvældende tekniske overlegenhed tvang forsvarerne af Mannerheim-linjen til at tænke på at bruge nogen, nogle gange de mest uventede genstande, som våben. Det vides ikke, om den cubanske erfaring blev taget i betragtning, eller om nogen opfandt denne ammunition igen, men faktum er: til sådanne problemer for de fremrykkende sovjetiske tropper som kulde, sumpe, der ikke fryser under sneen, gøge-sniskytter, minefelter og kraftig befæstning, blev der tilføjet en mere - molotovcocktailen. Det fik sit navn til ære for USSR's udenrigsminister, som for finnerne var personificeringen af Sovjetunionens aggressive politik i slutningen af 30'erne. Faktisk lød det oprindeligt som en "molotovcocktail."
De vigtigste fordele ved ammunitionen var dens lave pris og tilgængelighedfremstillingsmaterialer - kvaliteter, der er vigtige for et land med små økonomiske ressourcer og udsat for konstant bombning. Der var også en ulempe, en meget væsentlig. Molotovcocktailen var en kilde til fare for enhver, der forsøgte at bruge den. Du skulle med andre ord forsøge ikke at sætte ild til dig selv. Det var ikke nogen let opgave at levere den til målet, nemlig til tankens motorrum. Da et brændbart stof ramte frontalpansringen, var molotovcocktailen ineffektiv.
Disse gener blev ikke en hindring for de sovjetiske jagerfly to år senere, da USSR skulle udvikle sin egen produktion af flasker med brændbar blanding. Den Røde Hær havde ikke nok panserværnsvåben, så molotovcocktailen begyndte at gå i tjeneste med den allerede i begyndelsen af juli 1941. Flasker fra vodka, vin, sodavand og øl blev til beholdere til BGS og KS væsker. I modsætning til almindelig flybenzin var de klæbrige og brændte, hvilket producerede store mængder røg, hvilket genererede temperaturer op til 1.000 grader. Det, som molotovcocktailen består af, blev prototypen på napalm, opfundet lidt senere i USA.
Enhederne til at antænde dette projektil har også gennemgået en vis modernisering. En væge blev sænket ned i flasken, som skulle antændes inden man kastede, og for at gøre dette korrekt blev instruktioner limet på glassets overflade. Derudover gennemgik alle infanterikrigere træning, hvor taktik, sikkerhedsforanst altninger og svagheder blev forklaret dem i detaljer.tyske pansrede køretøjer. Så molotovcocktailen blev tvunget til at blive et formidabelt våben for Den Røde Hær i krigens første måneder.
Man kan antage, at brændbare blandingsflasker er blevet en anakronisme i nanoteknologiernes tidsalder, lasersigter, panserværnsstyrede missiler og andre sofistikerede ultrapræcise våben, men det skete ikke. Alle de samme fordele, nemlig let fremstilling, tilgængelighed og lave omkostninger, er bevaret til denne dag. Derfor bruges molotovcocktailen stadig af dem, der mangler moderne våben til at bekæmpe en stærk modstander. Hovedreglen for at bruge dette simple projektil er forblevet uændret: kun de, der har modet til at møde en formidabel tank med en glasflaske i hånden, kan bruge den effektivt.
