Giovanni Caboto, bedre kendt som John Cabot, var en engelsk navigatør af italiensk oprindelse. Han havde vigtige stillinger og opnåede meget, men i dag er han bedre kendt som manden, der opdagede Nordamerika.
Biografi
Giovanni Caboto blev født i Genova, men senere besluttede Johns far at flytte til Venedig, hvor de bosatte sig i lang tid. Her boede den fremtidige navigatør i mange år, formåede at få en familie: en kone og tre børn. Efterfølgende vil en af hans sønner blive en efterfølger af sin far og deltage i hans ekspedition.
Cabot boede i Venedig og arbejdede som sømand og købmand. Da han først var i Østen, havde han mulighed for at kommunikere med arabiske købmænd, fra hvem han forsøgte at finde ud af, hvem der forsyner dem med krydderier.
Karriere
Det var under sine rejser til Østen, at John Cabot begyndte at tænke på at nå ukendte lande gennem nordvest, eftersom Amerikas eksistens endnu ikke var kendt. Han forsøgte at inspirere de spanske og portugisiske monarker med sine ideer, men han mislykkedes. Derfor iI begyndelsen af 1490'erne tog navigatøren til England, hvor han ville blive kaldt John på engelsk maner, og ikke Giovanni.
Kort efter det lykkedes Columbus at opdage nye lande, det vil sige Sydamerika, besluttede Bristol-købmændene at organisere en ekspedition, hvoraf Cabot blev udnævnt til øverstkommanderende.
Første ekspedition
I 1496, på det tidspunkt, lykkedes det den kendte navigatør at få tilladelse fra den engelske konge til at sejle under engelsk flag. I 1497 forlod han havnen i Bristol med det formål at nå Kina ad vandvejen. Denne ekspedition var meget vellykket og gav hurtigt sine resultater. I slutningen af juni nåede skibet øen, selvom det forblev uklart, hvad John Cabot havde opdaget. Der er to versioner, ifølge den ene var det Labrador-halvøen, ifølge den anden - Newfoundland.
Siden normannernes tid var denne opdagelse det første autentiske europæiske besøg i Nordamerika. Bemærkelsesværdigt nok troede Cabot selv, at han næsten nåede det til Østasien, men han skiftede ud af kurs og gik for langt mod nord.
Da han landede på terra incognita, kaldte Cabot de nye lande for den engelske krones besiddelse og fortsatte. På vej mod sydøst med den hensigt stadig at nå Kina, bemærkede navigatøren store stimer af torsk og sild i havet. Dette var området nu kendt som Great Newfoundland Bank. Da dette område er hjemsted for et meget stort antal fisk, efter dets opdagelse, behøvede engelske købmænd ikke længerefølg hende til Island.
Anden ekspedition
I 1498 blev der gjort endnu et forsøg på at erobre nye lande, og John Cabot blev igen udnævnt til at stå i spidsen for ekspeditionen. Opdagelsen af Nordamerika denne gang fandt ikke desto mindre sted. På trods af de sparsomme overlevende oplysninger er det kendt, at det lykkedes ekspeditionen at nå fastlandet, langs hvilket skibene passerede hele vejen til Florida.
Det vides ikke med sikkerhed, hvordan John Cabots liv endte, formodentlig døde han undervejs, hvorefter ledelsen af ekspeditionen overgik til hans søn, Sebastian Cabot. Sømænd landede med jævne mellemrum på kysten, hvor de mødte mennesker klædt i dyreskind, som hverken havde guld eller perler. På grund af mangel på forsyninger blev det besluttet at vende tilbage til England, hvor skibene ankom i samme 1498.
Indbyggerne i England, såvel som ekspeditionens sponsorer, besluttede imidlertid, at turen var mislykket, fordi der blev brugt enorme midler på den, og som et resultat kunne søfolkene ikke bringe noget af værdi med. Briterne håbede på at finde en direkte søvej til "Catay" eller "Indien", men modtog kun nye, praktisk t alt ubeboede lande. På grund af dette gjorde indbyggerne i det tågede Albion i løbet af de næste årtier ikke nye forsøg på at finde en genvej til Østasien.
Sebastian Cabot
John Cabot, Sebastians far, havde tydeligvis en stærk indflydelse på sin søn, da han selv efter hans død fortsatte sin fars arbejde og blev navigatør. Hjemvendt fra ekspeditionen, hvor han afløste sin farefter hans død har Sebastian haft succes med sit håndværk.
Han blev inviteret til Spanien, hvor han blev styrmand, og i 1526-1530 ledede han en seriøs ekspedition, der gik til Sydamerikas kyster. Det lykkedes ham at nå La Plata-floden og derefter svømme ind i landet gennem Parana og Paraguay.
Efter denne ekspedition under spansk flag vendte Sebastian tilbage til England, hvor han blev udnævnt til den maritime afdelings øverste vicevært og senere blev en af grundlæggerne af den engelske flåde. Inspireret af sin far John Cabots synspunkter søgte Sebastian også at finde en søvej til Asien.
Disse to berømte navigatører har gjort meget for udviklingen af nye lande. På trods af at det i det 15. og 16. århundrede ikke kun var svært, men også farligt at foretage så lange og fjerne rejser, var den modige far og søn hengiven til deres ideer. Men desværre fandt John Cabot, hvis opdagelser fundament alt kunne ændre europæernes liv, aldrig ud af, hvad han formåede at opnå.
