Oprindelsen af konservatismen som politisk verdenssyn blev lagt i slutningen af det 18. århundrede. Det er ikke overraskende, hvis man ser på denne tids historie i forhold til social udvikling. Den industrielle revolution, der begyndte for mere end et århundrede siden, førte til store forandringer i det økonomiske system og sociale organisation. Her mener vi for det første dannelsen og udviklingen
kapitalistiske relationer baseret på handel og konkurrence, og for det andet komplikationen af stratificeringen af selve samfundet: fremkomsten af sådanne kategorier i det som bourgeoisiet og arbejderklassen. Det gamle feudale system med subsistenslandbrug var ved at dø, og med det var dets værdier ved at dø. De blev erstattet af nye ideer udviklet hovedsageligt af moderne tænkere: John Locke, Jean-Jacques Rousseau, Thomas Hobbes, Charles Montesquieu og andre.
Den franske revolution og konservative kræfter
Faktisk var denne begivenhed revolutionerende i højeste grad for Europas historiske udvikling. For første gang blev ideen fra de franske oplysere om legitimiteten af folkets opstand mod den "dårlige" monark realiseret. Sidstnævntes personlighed er endelig ophørtvære ukrænkelig. Revolutionen blev en præcedens for alle andre folkeslag på kontinentet og gav anledning til dannelsen af nationale civile samfund. Samtidig havde den store franske revolution også en meget
mørke sider i deres historie. Først og fremmest er det Robespierre-terroren. Svaret på masseundertrykkelsen var englænderen Edmund Burkes berømte værk. I sine Reflections on the French Revolution understregede han de negative og rædsler, som den bragte til mange mennesker i den æra. Det var denne pjece, der lagde grunden til konservatismen som en ideologisk tendens, der tilbød at modstå de liberales uhæmmede impulser. I løbet af det 19. og delvist det 20. århundrede fik det en væsentlig teoretisk begrundelse for sit grundlæggende grundlag.
Hovedideer i den nuværende
Faktisk kommer selve begrebet "konservatisme" fra det latinske ord "converso" - at bevare. Konservative kræfter går ind for en udbredt bevarelse af traditionelle ordener og værdier: sociale, politiske og spirituelle. Dermed holdes sociale traditioner i hævd i indenrigspolitikken. Disse er national kultur, patriotisme, moralske normer, der er blevet etableret i århundreder, statens interessers forrang frem for personlige interesser, den autoritative position af traditionelle institutioner, såsom familien, skolen, kirken, kontinuiteten i social udvikling (som bl.a. faktisk er bevarelsen af traditioner). Konservative kræfters arbejde i udenrigspolitikken involverer et væddemål om skabelsen af en stærk stat bygget på et hierarkisk system. Velkommenden prioriterede udvikling af landets militære potentiale, magtanvendelse i internationale relationer, bevarelse af historisk traditionelle alliancer, protektionisme i udenrigshandelen.
Neokonservatisme
De konservative kræfter i den nye orden accepterer fuldt ud ideen om behovet for udvikling. De går dog ind for forsigtige og ikke-forhastede reformer. USA's præsident Ronald Reagan og den britiske premierminister Margaret Thatcher er eksempler på tilhængere af en sådan politik.
Konservative og ikke-konservative kræfter
Det skal bemærkes, at konservatisme er et bestemt sæt politiske tendenser. Fx er fascismen også en fuldstændig konservativ tendens, der sætter statsmagten og storheden i højsædet. De konservatives fjende er en lang række alternative strømninger, venstre og højre: liberale, i opposition til hvilke konservative kræfter engang tog form, socialister, kommunister og så videre.
