Dette frygtelige jordskælv begyndte den 7. december 1988 klokken 11 om eftermiddagen. De seismiske stationer i Armenien og andre nærliggende lande registrerede adskillige jordskælv med ødelæggende kraft. Uden at have tid til at indse, hvad der skete, mistede den armenske hovedstad telefonforbindelsen til Spitak, Leninakan og andre byer i republikken. På et øjeblik blev næsten hele den nordlige del af Armenien stille - 40 % af hele landet med en million mennesker.
Men 7 minutter efter jordskælvet dukkede en militær radiostation pludselig op i luften, takket være hvilken juniorsergent Alexander Ksenofontov sagde i klartekst, at befolkningen i Leninakan havde et presserende behov for lægehjælp, da byen havde gennemgået meget stor ødelæggelse, som et resultat af, at der var for mange sårede og døde. Det lød som et frygteligt SOS-signal!
Som under Tjernobyl-katastrofen forblev myndighederne tavse i lang tid. De lod som altid, som om de forsøgte at forstå, hvad der skete, og accepterekorrekte foranst altninger, og, da de indså omfanget af katastrofen, ønskede de ikke at indse deres hjælpeløshed. Og problemerne på det tidspunkt ventede ikke på deres forståelse: på det tidspunkt var det nødvendigt at yde bistand til ofrene så hurtigt som muligt, for at sortere murbrokkerne og redde knapt levende mennesker.
Udover dette var det vinter udenfor, og tusindvis af mennesker stod uden husly, tøj, vand og mad. Og forestil dig, at først sidst på eftermiddagen meddelte radioen med en sparsom besked, at der var sket et jordskælv i Armenien om morgenen. Hvorfor knap? Fordi den ikke sagde et ord om omfanget af katastrofen eller om det omtrentlige antal døde og sårede.
Men alligevel bør det erkendes, at flyet sammen med kirurger og medicin ombord lettede samme dag fra Vnukovo lufthavn. Efter at have overført til helikopteren i Jerevan var brigaden i Leninakan om aftenen. De ankomne kunne fuldt ud forstå og forstå omfanget af katastrofen først om morgenen, hvor de første solstråler løb over ruinerne og de dødes kroppe. Alt var pløjet op, ødelagt, som om nogen med sin enorme hånd forsøgte at blande byen med jorden. Leninakan var ikke mere - i stedet for det - ruiner og lig.
Nærliggende byer og små byer blev også ramt af jordskælvet. Over alt kunne man kun se dynger af murbrokker og vægge med tomme øjenhuler af vinduer. Og først dagen efter, at jordskælvet i Armenien i 1988 ødelagde en del af landet, begyndte helikoptere og fly at ankomme med det nødvendige. De sårede blev taget fra Leninakan og sendt til Yerevans hospitaler.
En masse sovjetrepublikker kom Armenien til hjælp. Omkring 50 tusinde bygherrer og flere dusin læger ankom. I den forfærdelige måned gav medierne ikke data om antallet af ofre i Armenien. Og kun 3 måneder senere forsynede Ministerrådet journalister med officiel statistik, som fastslog, at jordskælvet, der fandt sted i Armenien i 1988, ødelagde 21 byer, 350 landsbyer, hvoraf 58 blev fuldstændig ødelagt og blev ubeboelige. Mere end 250 tusinde mennesker blev dræbt og det samme antal blev såret. Mere end 17 % af hele landets boligmasse blev ødelagt: af disse blev 280 skoler, 250 hospitaler, flere hundrede førskoleinstitutioner og 200 virksomheder fundet ubrugelige. Til sidst blev 500.000 mennesker hjemløse.
Det skal siges, at mor Teresa, som var berømt over hele verden for sin velgørenhed, ikke holdt sig væk fra tragedien. Hun medbragte med jævne mellemrum tøj og medicin, der var nødvendige for at redde folk, der faldt i denne frygtelige katastrofe.
Men den broderlige genoprettelse af Armenien blev negativt påvirket af Sovjetunionens sammenbrud, som et resultat af hvilket byggeriet gradvist begyndte at aftage. Som et resultat blev den engang blomstrende region Armenien til en ørkenzone: hundredtusindvis af indbyggere forlod disse steder og efterlod ruiner og bitre minder i deres oprindelige "hjem."
Jordskælvet i Armenien mindede om sig selv, med dets ruiner, i yderligere ti år, og selv nu er landet ikke helt kommet sig over konsekvenserne af tragedien. Indtil nu bor der trods alt omkring 18 tusinde mennesker stadig i midlertidige træhytter, og de mister fuldstændig troen på, at regeringen ikke har glemt dem.
