Skildpaddeformationen er en kampformation, der eksisterede blandt de romerske fodsoldater. Det var beregnet til at beskytte mod pile, spyd og projektiler under slaget. Om konstruktionen af "skildpadden", funktionerne i denne defensive teknik og dens varianter vil blive beskrevet i artiklen.
Generel beskrivelse
Konstruktionen af "skildpadden" blev udført af romerske soldater under kampene af defensiv karakter. På kommando stillede soldaterne sig op i form af et rektangel, mens der var en minimumsafstand mellem hver kriger. Den forreste linje af soldater, der holdt skjolde foran sig, lukkede dem, og linjerne af soldater bag den første hævede dem over deres hoveder og hovederne på soldaterne foran. Kanterne på skjoldene var arrangeret på en sådan måde, at de overlappede hinanden (overlap).
Som nødvendigt indsatte soldaterne, der var på siderne af "skildpadde"-formationen, deres skjolde i tilfælde af, at fjenden forsøgte at angribe dem fra flankerne. Tilsvarende udstationerede soldaterne ide sidste rækker, for at beskytte mod angribere bagfra.
Således fik man en enkelt, solid væg fra skjoldene. Den antikke romerske historiker og konsul Dion Cassius skrev i et af sine værker, at den romerske konstruktion af "skildpadden" var så stærk og stærk, at det var muligt at ride på skjoldene til hest med en vogn.
Brug i kampe i åbne områder
"Turtle" blev brugt til at forsvare sig mod næsten alle typer kastevåben. De eneste undtagelser var projektiler affyret af tunge kastemaskiner.
Den antikke græske filosof og forfatter Plutarch beskriver romernes brug af "skildpadde"-formationen i slaget ved kejser Mark Anthonys parthiske felttog i 36 på følgende måde: romerne, der steg ned fra en stejl højde, var angrebet af partherne, som begyndte at sende tusindvis af pile i deres retning, og på dette tidspunkt rykkede de romerske skjoldbærere frem til den forreste flanke og begyndte deres dannelse.
De faldt på et knæ og satte derefter deres skjolde frem. Den næste række af soldater hævede deres skjolde og dækkede den første rang, og det samme gjorde de efterfølgende rækker af krigere. Denne struktur, der ligner et tegltag, tjente som et meget pålideligt forsvar mod pile og spyd, der gled af skjoldene uden at forårsage nogen skade på forsvarerne.
Partherne, da de så, at de romerske soldater knælede ned, tog det som et tegn på udmattelse og træthed og begyndte at rykke frem. Da partherne nærmede sig tæt, havde de kun tid til at høre det romerske kampråb, da rækkerne af skjolde åbnede sig, ogsoldater angreb partherne. Ved hjælp af spyd og sværd ødelagde de fjenden i fortroppen, mens resten flygtede.
Flaws
Legionens "skildpadde"-form, ud over dens fordele, havde sine ulemper. En af dens største ulemper var, at den høje tæthed af formation gjorde nærkamp ekstremt vanskelig, hvilket begrænsede romerske soldaters bevægelser. Ulemperne omfatter også tabet i bevægelseshastigheden, da det var nødvendigt at observere tætheden af formationen og tætheden af skjoldene.
Der opstod også et svagt punkt i tilfælde af, at det var nødvendigt at modstå tungt kavaleri eller beredne bueskytter. Kavaleriet, der angreb "skildpadde"-formationen, spredte hurtigt rækken af de romerske soldater, hvilket gjorde dem sårbare over for bueskytter og spydskytter. Efter at kavaleriet brød de romerske rækker, ødelagde bueskytter, spydmænd og andet let infanteri et vist antal soldater, hvilket var nok til, at formationen ikke længere kunne genoprettes.
Efter at "skildpadden" var fuldstændig spredt, blev de romerske soldater et let bytte for fjenden. De måtte flygte eller dø på stedet.
varianter af "skildpadde"
Soldaterne fra Det Byzantinske Rige havde nøjagtig den samme type militærformation til forsvar. Forskellen er, at den blev kaldt "Fulcon". Byzantinerne brugte det også i kamp med varierende grader af succes.
I den tidlige middelalder i Europa, i de tyske stammer, var der en lignende militær defensivdannelse af krigere. Der var dog en væsentlig forskel, som bestod i, at soldaterne, der dækkede sig med skjolde, også satte deres spyd i retning af fjenden.
Således var krigerne beskyttet af skjolde og lod heller ikke fjendens kavaleri angribe sig selv, da hestene enten stoppede foran udstående spyd eller døde sammen med rytteren. Denne form for formation havde dog også et svagt punkt - afstanden mellem soldaterne. På grund af de blotlagte spyd steg det, hvilket gjorde dem sårbare over for bueskytter.
En interessant kendsgerning er, at skildpaddeformationen har overlevet den dag i dag. Det bruges af politibetjente, når de forsøger at sprede et stort antal demonstranter eller rasende fodboldfans. Rektangulære skjolde bruges også til at beskytte retshåndhævende myndigheder mod sten.