I lang tid var der blandt repræsentanterne for det højeste russiske aristokrati lånere, der bidrog til udviklingen af russisk kunst. Deres aktiviteter gjorde det muligt at afsløre mange folkelige talenter, hvilket bidrog til at løfte et nyt niveau af landets åndelige liv. Blandt dem var grev Nikolai Petrovich Sheremetev, hvis biografi blev grundlaget for at skrive denne artikel.
Arving af utallige rigdomme
Nikolai Petrovich Sheremetev blev født den 9. juli 1751. Ved skæbnens vilje blev han arving til en af de rigeste og mest fremtrædende adelige familier i Rusland. Hans far, Pyotr Borisovich, lederen af Sheremetev-familien, blev ejer af en af de største formuer i landet, efter at have giftet sig med datteren af en fremtrædende statsmand, Ruslands kansler, prins A. M. Cherkassky.
På et tidspunkt var han almindeligt kendt som filantrop og protektor for kunst. I paladserne i Skt. Petersborg og Moskva, der tilhørte Pyotr Borisovich, blev de mest værdifulde samlinger af malerier, porcelæn og smykker opbevaret. Men dens største herlighed var hjemmebiografen, hvis forestillinger ikke var afvisende over for at deltage nogle gange endda medlemmer afregerende hus.
Da han voksede op i en familie, hvor scenekunst blev opfattet som en af de højeste manifestationer af spiritualitet, blev hans søn Nikolai forelsket i scenen fra en tidlig alder, og i en alder af 14 debuterede han allerede og optrådte del af guden Hymen. Sammen med ham deltog hans ven, arvingen til tronen, Tsarevich Pavel, i opførelserne af sin fars teater.
En ung greves udlandsrejse
I 1769 rejste Nikolai Petrovich Sheremetev til Europa, hvor han som repræsentant for den fornemste og rigeste russiske familie var repræsenteret ved domstolene i Frankrig, Preussen og England. Han afsluttede sin rejse i Holland, hvor han kom ind på en af datidens mest prestigefyldte uddannelsesinstitutioner - Leiden University.
Men den unge greve viede sin tid til mere end blot akademiske discipliner. Roterende i de højeste kredse af det europæiske samfund mødte han personligt mange progressive mennesker fra den æra, blandt dem var de berømte komponister Händel og Mozart. Ud over at udnytte muligheden studerede Nikolai Petrovich grundigt teater- og balletkunst og forbedrede sig også i at spille klaver, cello og violin - instrumenter, som han havde lært at mestre siden barndommen.
Afgang til Moskva
Ved sin tilbagevenden til Rusland blev Nikolai Petrovich Sheremetev udnævnt til direktør for Moskva-banken og blev tvunget til at ændre det ceremonielle Skt. Petersborg til et stille og patriarkalsk Moskva. Det er kendt, at kejserinde Catherine II, frygtede muligheden for et statskup, under plausible påskud fjernetfra hovedstaden for alle venner og mulige medskyldige til hans søn, tsarevich Paul. Da Sheremetev havde et langt venskab med tronfølgeren, faldt han også ind i antallet af uønskede mennesker ved hoffet.
Engang i dette "ærede eksil" anså Nikolai Petrovich sig ikke for at være berøvet skæbnen, men ved at udnytte muligheden begyndte han opførelsen af en ny teaterbygning i Kuskovo-familiens ejendom nær Moskva. Siden dengang begyndte Sheremetev fæstningsteatret at give forestillinger på to scener - i den tidligere opførte tilbygning til deres hus på Nikolskaya Street og i den nyligt genopbyggede bygning i Kuskovo (billedet af sidstnævnte er placeret nedenfor).
Grev Sheremetevs fæstningsteater
Ifølge samtidige kunne forestillingerne fra ethvert livegen-teater i Rusland i disse år ikke konkurrere med Sheremetev-truppens produktioner. Takket være den viden erhvervet i udlandet var Nikolai Petrovich i stand til at levere højt kunstnerisk design til forestillinger samt skabe et professionelt orkester. Der blev lagt særlig vægt på sammensætningen af truppen, rekrutteret fra de livegne, der tilhørte ham.
Efter at have rekrutteret kunstnere blandt de mest begavede bønder, sparede greven ingen kræfter og penge for at træne dem i scenefærdigheder. Som lærere blev professionelle skuespillere fra Imperial Petrovsky Theatre udskrevet. Derudover sendte grev Nikolai Petrovich Sheremetev nyslåede skuespillere for at studere for egen regning ikke kun i Moskva, men også i Skt. Petersborg, hvor de ud over grundlæggende discipliner studerede fremmedsprog, litteratur ogversifikation.
Som et resultat tiltrak forestillingerne i Kuskovsky-teatret, som åbnede i 1787, alle aristokratiske Moskva, såvel som gæster fra hovedstaden, inklusive medlemmer af den kongelige familie. Populariteten af hans trup var så stor, at ejerne af andre private Moskva-teatre klagede til borgmesteren over, at greven - en mand i forvejen fabelagtig rig - for hans morskab skyld slår deres publikum og fratager dem indkomst. I mellemtiden var det aldrig sjovt for Nikolai Petrovich at tjene Melpomene. Nu er teatret blevet hans livs hovedforretning.
grevens arkitektoniske arv
En anden hobby for grev Sheremetev var arkitektur. Med tilstrækkelige midler byggede han i løbet af to årtier mange bygninger anerkendt som ægte mesterværker af russisk arkitektur. Blandt dem er teater- og paladskomplekser i Ostankino og Kuskovo, huse i Gatchina og Pavlovsk, Hospicehuset i Moskva (billedet ovenfor), Fontænehuset i Skt. Petersborg og en række andre strukturer, herunder flere ortodokse kirker.
Periode med kongelige tjenester
En skarp drejning i grevens liv kom i 1796, da den russiske trone efter Katarina II's død blev overtaget af hendes søn Pavel. Da han følte oprigtig hengivenhed for Sheremetev, som en ven af hans barndom, gav et af hans første dekreter ham rang som overmarskal og introducerede ham således til antallet af de mest indflydelsesrige statslige dignitærer.
Fra nu af regnede ordrer, titler, privilegier, gaveejendomme og andre kongelige tjenester ned over hamen efter en. Siden 1799 var han direktør for de kejserlige teatre, og efter nogen tid - leder af Corps of Pages. Men i løbet af disse år forsøgte Sheremetev at opnå noget helt andet end kejseren, og den videre historie vil handle om dette.
Kærlighed til en fæstningsskuespillerinde
Faktum er, at i en alder af 45 var grev Sheremetev Nikolai Petrovich ikke gift. Med en kolossal formue, som gjorde ham rigere end kejseren selv, og et fremragende udseende var greven den mest misundelsesværdige brudgom i Rusland, mange brude fra samfundets øverste lag drømte om ægteskab.
Den livegne skuespillerinde fra hans teater Praskovya Zhemchugova optog dog stærkt grevens hjerte. Med en fantastisk naturlig skønhed og en vidunderlig stemme forblev hun ikke desto mindre i samfundets øjne blot en livegen pige - datter af en smed på landet.
Engang i barndommen lagde greven mærke til denne højrøstede pige, og efter at have givet hende en anstændig opdragelse gjorde hun hende til en førsteklasses skuespillerinde, hvis talent utrætteligt bifaldt de mest krævende tilskuere. Hendes rigtige navn er Kovaleva, Zhemchugova blev lavet af greven selv, da han betragtede et sådant kunstnernavn som mere klangfuldt.
hindringer for ægteskab
De eksisterende traditioner tillod dem dog ikke at legitimere forholdet. Fra aristokratiets synspunkt er det én ting at nyde sangen af en livegen skuespillerinde, og noget helt andet at lade hende komme ind i det høje samfund og anerkende sin ligemand. En vigtig rolle blev også spillet af protesterne fra de talrige slægtninge til greven, der så Praskovya som en udfordrer til arven. Det er besynderligt at bemærke, at i den æra havde folk fra skuespillerfaget generelt så lav en status, at det endda var forbudt at begrave dem i kirkehegnet.
Selvfølgelig var ægteskab umuligt i et sådant miljø. Den eneste vej ud af denne situation kunne gives med den højeste tilladelse, med en anmodning, som Sheremetev rettede personligt til kejseren i håb om, at Paul I ville gøre en undtagelse for ham fra den generelle regel. Men selv erindringen om barndomsvenskab tvang ikke autokraten til at bryde den orden, der var blevet etableret i århundreder.
Ønsket, men kortvarigt ægteskab
Først efter at de sammensvorne havde myrdet Paul I, lykkedes det greven at udføre sin plan ved at forfalske sin forlovedes dokumenter, hvilket resulterede i, at Praskovya Zhemchugova blev opført som den polske adelskvinde Paraskeva Kovalevskaya. Alexander I, som efterfulgte sin far på tronen, gav Sheremetev samtykke til ægteskabet, men selv i dette tilfælde var brylluppet hemmeligt, holdt den 8. november 1801 i en af de små Moskva-kirker.
I 1803 blev en søn født i Sheremetev-familien, som modtog navnet Dmitry i hellig dåb. Faderens glæde forvandlede sig dog hurtigt til sorg: tolv dage efter barnets fødsel døde hans kone Praskovya, ude af stand til at komme sig efter fødslen.
Opbygning af et hospice
Fra oldtiden i det ortodokse Rusland var der sådan en skik: Når en elsket døde, for at hvile for sin sjæl, brug penge på velgørende gerninger. Frivillige donationer kunne være anderledes – alt afhang af materielle muligheder. Sheremetev byggede til minde om sin afdøde kone et hospicehus i Moskva, i hvis lokaler i dag Research Institute of Emergency Care opkaldt efter A. I. Sklifosovsky (foto nr. 4).
Opførelsen af denne bygning, velkendt af muskovitterne, blev udført under vejledning af en fremragende arkitekt af italiensk oprindelse - Giacomo Quarenghi, som var en lidenskabelig beundrer og kender af den afdøde skuespillerindes talent. Hospicehuset er skabt udelukkende til de fattige og dårligt stillede mennesker og er designet til at huse 50 patienter, der modtog døgnbehandling, samt 100 "nursed", det vil sige de fattige, der ikke havde nogen form for underhold. Derudover var der et krisecenter for 25 forældreløse piger.
For at sikre finansieringen af denne institution indsatte greven tilstrækkelig kapital til disse tider i banken på sin konto og afskrev også flere landsbyer med livegne sjæle til vedligeholdelse af Hospicehuset. Foruden direkte udgifter var det af disse midler efter grevens vilje nødvendigt at hjælpe familier i vanskeligheder og årligt bevilge visse beløb til medgift til fattige brude.
Enden på grevens liv
Nikolai Petrovich døde den 1. januar 1809 efter at have overlevet sin kone med kun seks år. Han tilbragte de sidste år af sit liv i sit St. Petersborg-palads, kendt som Fountain House (foto, der fuldender artiklen). Hans aske, der hvilede i Sheremetev-graven til Alexander Nevsky Lavra, blev begravet i en simpel trækiste, da greven testamenterede alle de penge, der var afsat til begravelsen, der skulle fordelesde fattige.
