Hvis du spørger hundredvis af mennesker: "Hvad er det sydligste kontinent på planeten?", er det desværre ikke alle, der kan svare rigtigt. For at fjerne al tvivl hos dem, der ikke kender svaret på dette spørgsmål, vil vi straks tage forbehold for, at det sydligste kontinent er Antarktis. Det blev opdaget af de sidste af jordens kontinenter.
På jagt efter Antarktis
Selv gamle geografer og rejsende gættede på, at der burde være et stort kontinent på den sydlige halvkugle. Under hans eftersøgning blev Australien opdaget, som i lang tid blev betragtet som en del af dette kontinent. Senere blev øer nær Antarktis udforsket. Længe før dens opdagelse blev der fremsat mange hypoteser om eksistensen af et bestemt sydland. For at søge efter det blev der sendt mange ekspeditioner, som kun opdagede store øer rundt om kontinentet, men selve fastlandet kunne ikke findes i lang tid. Da James Cook udforskede New Zealand, fandt man ud af, at øgruppen ikke er et fremspring af det sydlige fastland.
Det sydligste kontinent i verden blev opdaget af en russisk ekspedition ledet af F. F. Bellingshausen 28. Januar 1820. I 1831-33 sejlede den engelske navigatør J. Biscoe rundt i Antarktis. I slutningen af det 19. århundrede blev rejser til Antarktis genoptaget på grund af hvalfangstens voksende behov. I slutningen af 1800-tallet sejlede mange ekspeditioner til kysten af iskontinentet: norske, skotske og belgiske.
I 1898-99 tilbragte Borchgrevink den første overvintring på det sydlige fastland (Kap Ader). I denne periode var han i stand til at analysere vejret og kystfarvande. Så besluttede han at bevæge sig dybt ind på kontinentet for at studere dets træk.
Opdagelser fra det 20. århundrede
I det 20. århundrede fortsatte udforskningen af det koldeste hjørne af planeten. I 1901-04 blev der foretaget en tur til det sydlige fastland (hvis billedet tydeligt kan ses nedenfor) af R. Scott. Hans skib "Discovery" ankom til Rosshavets kyster. Som et resultat af ekspeditionen blev Edward-halvøen og Ross-gletsjeren opdaget. Scott formåede også at indsamle data om geologi, mineraler, flora og fauna i Antarktis.
I 1907-09 ønskede den engelske opdagelsesrejsende E. Shackleton at komme på en slæde til Sydpolen og opdage en af de største gletsjere undervejs - Beardmore-gletsjeren. Men på grund af dødsfaldet af slædehunde og ponyer måtte han vende tilbage, før han nåede polen 178 km.
Den første til at nå Sydpolen var den norske polarforsker R. Amundsen (december 1911). Blot en måned senere ankom en gruppe ledet af Scott til polen. Dog på vej tilbage, inden man når 18 km til sin baselejre, gik ekspeditionen i sin helhed til grunde. Deres lig og dagbøger blev ikke fundet før 8 måneder senere.
Et stort bidrag til udforskningen af Antarktis blev ydet af den australske geolog D. Mawson, han kortlagde mere end 200 geografiske objekter (prinsesse Elizabeths, Queen Marys, McRobertsons og andres land).
I 1928 besøgte den amerikanske polarforsker og pilot R. Byrd det sydligste kontinent i verden med fly. Fra 1928 til 1947 blev der under hans ledelse gennemført 4 ekspeditioner, som et resultat af hvilke der blev udført arbejde med seismologiske, geologiske og andre undersøgelser. Forskere har også opdaget store forekomster af kul i Antarktis.
Videnskabelige stationer
I 1940'erne og 1950'erne begyndte man at skabe videnskabelige stationer og baser til undersøgelse af kystområder på iskontinentet. Cirka 60 stationer blev grundlagt i denne periode og tilhører 11 lande.
Siden slutningen af 50'erne er havarbejde aktivt blevet udført i havene, der skyller fastlandet, geofysisk forskning udføres på kontinentale stationære stationer, og ekspeditioner udføres dybt ind i kontinentet. I 1959 blev der indgået en international aftale om Antarktis, som bidrog til studiet af iskontinentet. I 1965 blev Mirny sovjetiske observatorium åbnet her. I en afstand af 1400 km fra kysten blev en anden videnskabelig station i USSR, Vostok, grundlagt. Det var i området for denne station, at en rekordlav temperatur blev registreret - minus 88,3 C, og den gennemsnitlige månedlige temperatur i august i dette område er minus 71 C. Senere blev det sydlige kontinent Antarktis genopfyldt med flere flereSovjetiske stationer: "Lazareva", "Novolazarevskaya", "Komsomolskaya", "Leningradskaya", "Molodezhnaya". Nu sendes forskellige ekspeditioner til den koldeste pol hvert år.
Karakteristika for fastlandet
Det kolde kontinent ligger helt i den sydlige region, det kaldes Antarktis (oversat fra græsk "anti" betyder "mod"), det vil sige, at det er placeret mod den nordligste region af Jorden - Arktis.
Hvad er koordinaterne for fastlandet? Det sydligste kontinent ligger ved 48-60 grader S. Sh. Dens areal sammen med hyldeis er 13.975 tusinde kvadratmeter. m. Størrelsen af territoriet med en kontinentalsokkel er 16.355 tusinde kvadratmeter. m. Den nordligste spids er Kap Sifre, den er meget lang og smal og strækker sig mod Sydamerika.
Midten af fastlandet kaldes betinget "polen for relativ utilgængelighed", den ligger omkring 660 km fra Sydpolen. Kystlinjens længde er 30.000 km.
Relief
Lad os fortsætte med at studere det kolde fastland mere detaljeret. Det sydligste kontinent er opdelt i to zoner: indfødte og iskolde. De indre regioner i Antarktis er optaget af et gletsjerplateau, som går fra udkanten af fastlandet til en blid og derefter ind i en let bølgende skråning. Aflastningen af kystzonerne er meget mere kompliceret: her afveksler dele af indlandsisen med sprækker og store sletter af ishylder, over hvilke iskupler kan ses. Antarktis er ikke kun jordens sydligste kontinent, men også det højeste. Den gennemsnitlige overfladehøjde er 2040 m, hvilket er næsten tre gange den gennemsnitlige højde for andre kontinenter.
Forskelle i relief er observeret i de østlige og vestlige dele af kontinentet. Østantarktis er en indlandsis, der rejser sig stejlt fra kysten og bliver til en slette i dybet af fastlandet. Den centrale region er et plateau, der når 4000 m, det betragtes som den vigtigste isskille. I Vestantarktis er der tre centre for istid med en højde på 2,5 tusind meter. Sletter af ishylder strækker sig langs kysten. Højeste bjerge: Kerpatrick (4530 m) og Sentinel (5140 m).
Mineralressourcer
Vil du lære mere om fastlandet? Det sydligste kontinent er rigt på forekomster af jernmalm, kul, grafit, bjergkrystal, guld, uran, kobber, glimmer og sølv. Det er sandt, at minedrift er ret vanskelig på grund af den kraftige iskappe. Men under alle omstændigheder er udsigterne for Antarktis undergrund meget høje.
Klima
Klimaet på det kolde fastland er polært og kontinent alt. På trods af at polarnatten i Antarktis varer i flere måneder, er den årlige samlede strålingsdosis næsten lig med indikatorerne for radioaktiv stråling i ækvatorzonen.
Hvilket fastland er det sydligste, fandt vi ud af. Men på trods af sin placering på den sydlige halvkugle er det her, at planetens kolde pol er placeret. I 1960 blev der registreret en temperatur på 88,3 C på Vostok-stationen. Gennemsnitstemperaturen om vinteren er fra -60 C til -70 C, og om sommeren - fra -30 C til -50 C. Nær kystområder har termometeret aldrig stiger over 10-12grader. Om vinteren observeres omkring -8 C på kysten. Kolde luftmasser er koncentreret i de centrale områder af Antarktis, hvilket skaber katabatiske vinde, der når meget høje hastigheder nær kysten, ofte bliver de endda til orkaner. Nedbør er sjælden og forekommer kun i form af sne. Luftfugtighed - ikke mere end 5%.
Dyr og flora
Det er blevet bevist, at der for mange tusinde år siden ikke var nogen evig vinter på dette kontinent. Her var varmt, og floderne og søerne frøs ikke til. Men nu er floraen og faunaen i denne region ikke særlig forskelligartet. Antarktis vegetation er lav, blågrønalger og mosser. Dyr omfatter vingede insekter, ferskvandsfisk og landpattedyr. Pingviner, skua, stormsvaler yngler i kystområder, mens leopardsæler og sæler lever i havet.
Sydamerika
Hvis du troede, at Sydamerika er det sydligste kontinent, så tager du fejl. Det er placeret på både den sydlige og nordlige halvkugle. Kontinentet er forbundet med Nordamerika gennem Panamatangen, i øst vaskes det af Atlanterhavet og i vest af Stillehavet. Dens areal er 17.800.000 kvm. km. (fjerde største kontinent). Det optager 13% af jorden. Længden af Sydamerika fra nord til syd er 7350 km, fra øst til vest - omkring 4900 km.
Kontinentet er opdelt i 6 geografiske områder:
- Andesbjergene (strækker sig langs hele vestkystens længde).
- Brasiliansk og Guyanas højland
- PoolOrinoco-floden (lavtliggende område mellem Guyana-plateauet og de venezuelanske Andesbjerge).
- Amazon lavland (strækker sig fra foden af Andesbjergene til Atlanterhavet).
- Plains of Paraguay, Bolivia and the Pampa Chaco.
- Patagonia Plateau.
De største og mest folkerige byer i Sydamerika: Santiago, Buenos Aires, Lima, Sao Paulo, Bogotá, Rio de Janeiro, Caracas.
Kontinentets fortid
Hvilket sydlige fastland kæmpede for sin frihed i meget lang tid? I det 16. århundrede blev Sydamerika koloniseret af spanierne. Hollænderne, portugiserne, briterne var især kun aktive i nordøst. I lang tid var broderparten af kontinentet et oversøisk territorium af det spanske imperium. Befrielsen fra det spanske protektorat fandt sted i begyndelsen af det 19. århundrede som følge af en blodig uafhængighedskrig. Etnisk set er Sydamerika en blanding af indianere, spaniere, andre europæiske folk og nordamerikanere.
De fleste af de stater, der ligger på fastlandet, er præget af svag økonomisk udvikling. Nogle af dem er dog anerkendt som magtfulde industrimagter.
Australien
Det sydlige Australiens fastland dækker cirka 5 % af jordens overflade. Ligesom Antarktis ligger den helt på den sydlige halvkugle. Det omtales også ofte som det "grønne kontinent". Fastlandets areal er 7.659.861 kvadratmeter. km. Længden fra nord til syd er 3.700 km, og fra øst til vest, omkring 4.000 km. Kystlinjens længde er 35.877 km. Indrykkede kyster af kontinentetret ujævnt. De mest indrykkede områder er de sydlige og nordlige kyster.
Australien vaskes af Det Indiske Hav og Stillehavet samt Tasman-, Koral- og Timorhavet. Ikke langt fra fastlandet ligger øen Tasmanien, samt øen Ny Guinea. Ud for østkysten ligger det unikke Great Barrier Reef (dette er en højderyg af koralrev og øer, dens længde er 2300 km). Mellem Australiens kyst og Barrier Reef er der den såkaldte Great Lagoon, med en dybde på op til 100 m, den er godt beskyttet mod havets bølger.
Vejrforhold
Lad os nu se på klimaet på de sydlige kontinenter, og især Australien. Næsten tre fjerdedele af dens territorium er besat af ørkener og halvørkener. De nordlige regioner er i den tropiske zone, i den sydvestlige del er klimaet middelhavsklima, og i sydøst og på øen Tasmanien er det tempereret.
Hvad ender vi med? Hvad er det sydligste kontinent? Nu kan du med tillid sige, at dette er koldt og uindtageligt Antarktis. Australien ligger også helt på den sydlige halvkugle, men afstanden fra dette kontinent til det iskolde kontinent er flere tusinde kilometer.
