Den romerske kejser Septimius Severus' regeringstid var ikke særlig lang, fra 193 til 211, men omstændighederne ved hans komme til magten, aktiv udenrigs- og indenrigspolitik samt forbedringen af Rom blev genstand for tætte gamle forfatteres opmærksomhed. Han grundlagde et nyt dynasti i imperiet og gennemførte en række tiltag, der havde til formål at genoprette statens rystede position, men efter hans død gik den alligevel ind i endnu en kriseperiode.
Biografi
Kendsgerningerne i Septimius Severus' liv er afslørende i den forstand, at de demonstrerer, hvordan romerske statsmænd og generaler, gennem at have høje stillinger, til sidst blev kejsere, på trods af at de ikke tilhørte det regerende dynasti. Han blev født i 146 i den afrikanske by Leptis i en fønikisk familie, hvis overhoved tilhørte rytterklassen. Fra sin ungdom regnede han med en politisk karriere, som han havde visse grunde til, da der blandt hans slægtninge var to konsuler. Han fik en god uddannelse i sit hjemland og derefter i imperiets hovedstad, hvor han flyttede for at udføre sine planer.
Deltagelse i politik
Septimius' aktivitetSevera som statsmand begyndte med, at han tog posten som kvæstor. I denne stilling beviste han, at han var en flittig arbejder, og derfor modtog han, uden at det næste administrative trin, straks kontrol over Betiku-provinsen. Imidlertid tvang hans fars død ham til at vende tilbage til sit hjemland, hvor han efter nogen tid blev legat for den romerske prokonsul. Efter nogen tid gav den romerske kejser ham posten som folketribune, hvor han igen udmærkede sig som en streng, udøvende arbejder. Septimius Severus' succeser som steward bragte ham en vis berømmelse, så han blev betroet vigtige og ansvarlige opgaver. Han havde forskellige kommandoposter i Spanien, Syrien, Gallien. Mens han tjente i sidstnævnte, opnåede han desuden betydelig popularitet som en principfast og uinteresseret militærleder. For at forstå hans videre succeser er det vigtigt at bemærke, at han nød troppernes kærlighed og respekt, som senere blev den fremtidige kejsers hovedstøtte under hans statskup.
Stå til magten
I 193, da den romerske kejser blev dræbt, stod Septimius Severus' hær, hvis foto af skulpturer er præsenteret i dette værk, i den pannoniske region. Så besluttede han at drage fordel af situationen ved at overbevise sin hærs soldater om, at han ønskede at hævne mordet på herskeren, som til gengæld nød en betydelig popularitet blandt tropperne. Da kommandanten allerede havde et godt ry blandt soldaterne, troede de ham og stod på hansside.
Så sendte han sine styrker til imperiets hovedstad. Samtidig gjorde yderligere to herskere krav på tronen: Niger i Syrien og Albin i Storbritannien. Han sluttede en alliance med sidstnævnte og modsatte sig førstnævnte og besejrede ham. Derefter besejrede han partherne og annekterede Mesopotamien til imperiet, hvilket bidrog til væksten af Septimius Severus' popularitet i Rom. Derefter udråbte han sin søn til arving og besejrede den anden ansøger, hans tidligere allierede, i Lyon i 197. To år senere besejrede han endelig partherne og konsoliderede sin udenrigspolitiske succes.
Seneste år
Kort før sin død førte han en militær kampagne mod britiske lande. Også her ventede succes på ham: han underkuede det kaledonske folk, genoprettede Hadrians mur og styrkede magten i regionen. Under hans regeringstid var Septimius Severus (kejser) aktivt involveret i byggeriet. Den mest berømte struktur i hans regeringstid er Triumfbuen i Forum Romanum, bygget i 203 for at fejre hans vellykkede Parthiske kampagne. På den var en quadriga forestillende herskeren selv og hans sønner, som dog ikke har overlevet den dag i dag. Strukturen har fire relieffer, der viser kejserens sejre over byer.
Han var også meget opmærksom på byens infrastruktur. Han tog sig af vejens velfærd, post, udførte en topografisk undersøgelse af hovedstaden. Da kejseren selv kom fra provinserne, var han meget opmærksom på udviklingenregioner af imperiet, især hans hjemland, Afrika. Han døde i 211, under sin kampagne i Storbritannien, af et fugtigt klima, der var ekstremt skadeligt for hans helbred.
Resultater
Kejseren gjorde meget for at styrke centralregeringen. Under ham mistede senatet sin tidligere betydning, og hæren blev tværtimod styrket. Herskeren øgede soldaternes lønninger og skabte tre legioner. Han forsøgte også at indføre ensartet regering i hele imperiet og forsøgte at udligne provinsernes status med hovedstaden. Han bidrog til en stigning i den kongelige skats indtægter på grund af, at indtægterne fra provinserne fra nu af gik til centrum. Ud over statens behov blev disse midler også brugt til massespil og folkeunderholdning.
