Vores planet er flere milliarder år gammel, og mennesket dukkede op på den for ikke så længe siden. Og for millioner af år siden dominerede helt andre skabninger Jorden – kraftfulde, hurtige og enorme. Selvfølgelig taler vi om dinosaurer, der beboede næsten hele planetens overflade for mange århundreder siden. Antallet af arter af disse dyr er ret stort, og det kan siges med sikkerhed, at dinosaurerne og juraverdenen som helhed var de mest forskelligartede. Og denne epoke kan betragtes som storhedstiderne for al flora og faunas liv.
Livet er over alt
Juraperioden var for 200-150 millioner år siden. Et ret varmt klima er karakteristisk for dengang. Tæt vegetation, mangel på sne og kulde førte til, at livet på jorden var over alt: på land, i luft og i vand. Luftens øgede fugtighed førte til voldsom vækst af planter, som blev til føde.planteædere, der voksede til gigantiske størrelser. Men de, som mindre dyr, tjente som føde for rovdyr, hvis mangfoldighed er ret interessant.
Niveauet i verdenshavene var meget højere end nu, og det gunstige klima har ført til en rig mangfoldighed af liv i vandet. Det lave vand myldrede med bløddyr og små dyr, som blev føde for store havrovdyr. Livet i luften var ikke mindre intenst. Juratidens flyvende dinosaurer - pterosaurer - greb dominansen på himlen. Men i samme periode dukkede forfædrene til moderne fugle op, i hvis vinger der ikke var lædermembraner, men der blev født fjer.
Planteædende dinosaurer
Jura-æraen gav verden mange store krybdyr. De fleste af dem nåede fantastisk gigantiske størrelser. Den største dinosaur fra Jurassic-perioden - diplodocus, som levede på det moderne USAs territorium, nåede en længde på 30 meter og vejede næsten 10 tons. Det er bemærkelsesværdigt, at dyret spiste ikke kun planteføde, men også sten. Dette var nødvendigt, så små småsten gned vegetation og bark i dyrets mave. Diplodocus' tænder var jo meget små, ikke større end en menneskenegl og kunne ikke hjælpe dyret med at tygge planteføde grundigt.
En ikke mindre stor brachiosaurus havde en masse, der oversteg vægten af 10 elefanter, og nåede 30 meter i højden. Dette dyr levede på det moderne Afrikas territorium og spisteblade af nåletræer og cycader. Sådan en kæmpe absorberede let næsten et halvt ton planteføde om dagen og foretrak at bosætte sig i nærheden af vandområder.
En interessant repræsentant for planteædere fra denne æra - Kentrosaurus - boede på det moderne Tanzanias territorium. Denne dinosaur fra juraperioden var interessant for sin kropsstruktur. På ryggen af dyret var der store plader, og halen var dækket af store pigge, der hjalp med at bekæmpe rovdyr. Dyret var omkring 2 meter i højden og op til 4,5 meter i længden. Kentrosaurus vejede lidt over et halvt ton, hvilket gør den til den mest adrætte dinosaur.
Rovdinosaurer fra juraperioden
Mangfoldigheden af planteædere fører til fremkomsten af et stort antal rovdyr, fordi naturen altid holder balancen. Den største og blodtørstige dinosaur fra juraperioden, Allosaurus, nåede en længde på næsten 11 meter og en højde på 4 meter. Dette rovdyr på 2 tons jagede i USA og Portugal og fik titlen som den hurtigste løber.
Han spiste ikke kun små dyr, men han forenede sig i grupper og jagtede selv meget store byttedyr, såsom apatosaurer eller camarasaurus. For at gøre dette blev en syg eller ung person slået væk fra flokken ved fælles indsats, hvorefter de i fællesskab blev fortæret.
En ret velkendt dilophosaurus, der levede på det moderne Amerikas territorium, nåede tre meter i højden og vejede op til 400 kilogram.
Hurtiget rovdyr med karakteristiske toppe på hovedet, en ret lys repræsentant for den periode, der ligner tyrannosaurer. Han jagtede små dinosaurer, men i et par eller en flok kunne han også angribe et dyr, der var meget større end ham. Stor manøvredygtighed og hastighed gjorde det muligt for Dilophosaurus at fange selv en ret hurtig og miniature Scutellosaurus.
Sea life
Land er ikke det eneste sted, der er beboet af dinosaurer, og juraperiodens verden i vandet var også mangfoldig og mangefacetteret. En fremtrædende repræsentant for den æra var plesiosauren. Denne vandfugle rovfirben havde en lang hals og nåede en længde på op til 18 meter. Skelettets struktur med en kort, men ret bred hale og kraftige pagajlignende finner tillod dette rovdyr at udvikle stor fart og regere i havets dybder.
En lige så interessant marin dinosaur fra Jura-perioden er en ichthyosaur, der ligner en moderne delfin. Dens ejendommelighed var, at i modsætning til andre firben fødte dette rovdyr levende unger og lægger ikke æg. Ikthyosauren nåede 15 meter i længden og jagtede mindre byttedyr.
himlens konger
Ved slutningen af juraperioden erobrede små pterodactyl-rovdyr de himmelske højder. Vingefanget på dette dyr nåede en meter. Rovdyrets krop var lille og oversteg ikke en halv meter, vægten af et voksent individ nåede 2 kg. Rovdyret kunne ikke lette, og før han fløj, måtte han klatre op på en klippe eller afsats. Pterodactylen levede af fisk, som den kunne se påbetydelig afstand. Men selv blev han nogle gange et offer for rovdyr, fordi han på landjorden var ret langsom og klodset.
En anden repræsentant for flyvende dinosaurer var Rhamphorhynchus. Lidt større end en pterodactyl vejede dette rovdyr tre kilo og havde et vingefang på op til to meter. Habitat - Centraleuropa. Et træk ved denne bevingede dinosaur var en lang hale. Skarpe tænder og kraftige kæber gjorde det muligt at fange glatte og våde byttedyr, og grundlaget for dyrets kost var fisk, skaldyr og overraskende nok små pterodactyler.
Levende verden
Verden i den æra er slående i sin mangfoldighed: langt fra den eneste befolkning på Jorden på det tidspunkt var dinosaurer. Og dyr fra Jurassic-perioden af andre klasser var ret almindelige. Det var trods alt dengang, takket være gode forhold, at skildpadder dukkede op i den form, som vi nu er bekendt med. Frølignende padder ynglede og blev til føde for små dinosaurer.
Havene og oceanerne vrimlede med mange slags fisk, såsom hajer, rokker og andre bruskagtige og knoglede. Blæksprutter, også kendt som belemniter, var det laveste led i fødekæden, men deres flerleddede bestand understøttede livet i vandet. I denne periode opstår krebsdyr såsom havmuslinger, phyllopoder og decapoder, såvel som ferskvandssvampe.
Mellem
Juraperioden er kendt for udseendet af fuglenes forfædre. Naturligvis var Archaeopteryx ikke så ligmoderne fugl, det var mere som en miniraptor med fjer.
Men en senere forfader, alias Longipteryx, lignede allerede en moderne isfugl. Selvom fugle for den æra er et ret sjældent fænomen, er det dem, der giver anledning til en ny runde i dyreverdenens udvikling. Dinosaurerne fra juraperioden (billedet ovenfor) døde ud for længe siden, men selv nu, når man ser på resterne af sådanne kæmper, føler man ærefrygt for disse kæmper.
