Den fremtidige dronning Elizabeth af York blev født i familien af Englands hersker, Edward IV. Da hun blev født i 1466, havde en indbyrdes krig været i gang i landet i 11 år mellem to dynastier, der gjorde krav på tronen - Yorks og Lancasters.
Forfædre
Denne konflikt vil påvirke livet for alle medlemmer af Elizabeths familie og hendes egen skæbne. I mellemtiden var hun den ældste datter af kongen, og hendes barndom gik i denne status. Prinsessen fik sit kælenavn "York", nedfældet i historieskrivning, ved at tilhøre dynastiet af samme navn.
Pigens mor var Elizabeth Woodville. Hun var en smuk og viljestærk kvinde og tilhørte jævnaldrende familie - det vil sige, hun var en repræsentant for mellemhåndens adel. På moderens side var forfædrene til den fremtidige dronning franske grever fra provinsen Champagne.
Forræderi og anerkendelse som en bastard
Elizabeth af York mistede uventet sin far i 1483. Indtil nu er det ikke blevet præcist klart, hvad der forårsagede Edward IV's død. Der er versioner af tyfus, lungebetændelse og endda gift. Sådan opførte adelen sig umiddelbart efter kongens død,får dig til at tro, at forgiftningen virkelig kunne have fundet sted.
Elizabeth af York havde to brødre, Edward og Richard. Den ældste af dem blev erklæret konge. På det tidspunkt var han kun 13 år gammel. Begge brødre blev sendt på asyl i Tårnfæstningen. Børnenes onkel og deres regent, Richard, mente, at mindreårige arvinger skulle isoleres fra mødres slægtninge, der tilhørte Woodville-efternavnet.
Men det gik hurtigt g alt. Parlamentet anerkendte, at ægteskabet med Edward IV var ulovligt på grund af det faktum, at manden på det tidspunkt allerede havde lovet at gifte sig med en anden kvinde. Alt ville være fint, men det betød, at både prinserne og Elizabeth af York blev anerkendt som uægte børn (bastards), og derfor ikke havde ret til tronen. Brødrene blev straks forræderisk dræbt i fangenskab. Onklen blev udnævnt til konge under navnet Richard III.
Arving af et dynasti
Brødrenes død førte til, at Elizabeth af York blev en formel kandidat til tronen. Hendes mor var stadig i live og fuld af energi. Hun besluttede at beskytte sin datter og flygtede med hende i en ukendt retning. I eksil indgik Elizabeth Woodville en alliance med Margaret Beaufort, en aristokrat, der blandt andet var tipoldebarn af kong Edward III af Plantagenet-dynastiet, som regerede i det 14. århundrede. Dette betød, at hendes søn Henry Tudor (faderens efternavn) også havde juridiske rettigheder til tronen.
To mødre beslutter sig for at forlove deres børn. Dette blev gjort for at gøre den unge Tudors påstande endnu mere legitime. Tillmen Elizabeth og hendes mor besluttede at vende tilbage til Richard III's hof. Kongen erklærede offentligt, at de ikke var i fare under hans beskyttelse. Tilbageleveringen fandt sted i foråret 1484.
Mand besejrer onkel
Henry Tudor ville dog ikke give op. På det tidspunkt havde han allerede boet i det kontinentale Bretagne i ti år. Ansøgeren vidste, at det regulære drab på arvinger og andre problemer førte til, at den engelske adel var modstander af Richard. Meget snart gjorde den nærmeste medarbejder til kongen, Henry Stafford, oprør mod overherren og såede forvirring i staten.
Tudor besluttede at rekruttere lejesoldater i Europa og især i Frankrig. Han krydsede allerede Den Engelske Kanal, da han hørte om oprørernes nederlag og halshugningen af Stafford. Ikke desto mindre ændrede Henry ikke sine planer og landede med en hær i Wales. Han havde walisiske rødder, så det lykkedes ham at få mange tilhængere i denne provins.
Richard mødte udfordreren med en hær på Bosforth Field. Kongen delte sin hær i tre dele, mens Henrik forenede hæren til en enkelt styrke.
Slaget begyndte med et vellykket angreb fra oprørerne på Richards fortrop. Kongen besluttede at handle på bash, og da han indså, at han kunne angribe Henrys følge, sendte han hele hæren dertil. Men under slaget forrådte nogle nære medarbejdere ham og forlod deres regimenter til side.
Forsøg på at ramme Tudor direkte mislykkedes. Den hær, der forblev loyal over for kongen, blev omringet, og Richard blev selv slået af sin hest og dræbt der.
På dette tidspunkt, Elizabethopholdt sig i London. Efter hændelsen blev det klart, at hun ville blive dronning af England.
Bryllup
Elizabeth af York og Henry blev stadig navngivet. Deres ægteskab var en af de betingelser, hvorunder parlamentet gik med til at anerkende og støtte den nyoprettede konge. Brylluppet var vellykket, og selv før det blev dekretet om, at Edward IV's børn blev erklæret illegitimt, erklæret ulovligt. Papiret blev konfiskeret fra alle landets arkiver, og dets kopier blev trodsigt brændt. Ikke desto mindre blev en af kopierne af dokumentet bevaret - nu opbevares det i museet som et levende symbol på æraen med krigen mellem de skarlagenrøde og hvide roser.
Efter brylluppet blev Elizabeth formelt medlem af Tudor-familien, selvom historieskrivningen huskede hende som den sidste af Yorkerne.
Dronningens børn
Ægteskabet gav parret syv børn. Elizabeth, Edmund og Catherine døde som spæde eller i en meget ung alder. Desværre var dette ikke ualmindeligt selv i sådanne kronede familier: medicinens tilstand i middelalderen lod meget tilbage at ønske. Senere vil efterkommerne af de tre børn af Elizabeth og Henry kæmpe for at være på Englands trone.
Henry 7 og Elizabeth af York opkaldte deres ældste søn efter den semi-legendariske kong Arthur, som var en populær karakter i lokale legender. Barnet modtog titlen Prins af Wales og var arving til tronen. I denne henseende var han forlovet med Infanta Catherine - datter af grundlæggerne af den spanske stat. Det var et dynastisk ægteskab, som skulle tjene som grundlaget for foreningenmellem lande. Imidlertid døde Arthur på tragisk vis i en alder af kun 15 år. Årsagen viste sig at være en sjælden middelaldersygdom - stikkende varme.
Datter Margarita blev hustru til den skotske kong James IV. I nogen tid efter sin mands død blev hun endda tronens regent, men blev fordrevet af den lokale adelsstyrker.
Søn Henry vil være en af de mest berømte engelske konger i fremtiden. Efter sin far vil han modtage serienummer VIII. Han vil blive kendt for den engelske reformation og adskillelse fra den katolske kirke, samt mange ægteskaber, som for det meste endte tragisk for hans egne koner.
Den yngste datter Maria blev hustru til kong Ludvig XII af Frankrig ved sit første ægteskab.
Konklusion
Elizabeth af York, dronning af England, var det sidste medlem af sit dynasti, der havde juridiske rettigheder til tronen. Således arvede hendes børn denne legitimitet, og de følgende tudorer kunne ikke længere anklages for at være usurpere.
Ægteskabet mellem ægtefællerne var lykkeligt. Men Elizabeth af York, hustru til Henry 7 Tudor, døde på tragisk vis efter at have født sit sidste barn. Det var forbundet med infektion. Ægtemanden kunne ikke overleve et sådant tab, og da han forblev enkemand, døde han snart.
