Som i mange avancerede europæiske lande begyndte udviklingen af sociologi som videnskab i Rusland i midten af det 19. århundrede. Denne disciplin er en gren, der studerer lovene for samfundets funktion og dets struktur. Samtidig var dets udvikling i vores land i høj grad bestemt af historiske omvæltninger og den politiske situation på et bestemt tidspunkt.
Førrevolutionær periode
De første russiske sociologer var i høj grad inspireret af vestlige videnskabsmænds udvikling. Først og fremmest Auguste Comte, Georg Simmel og Emile Durkheim. Samtidig har denne videnskab under hjemlige forhold fået en helt speciel karakter. På lokal jord var hendes største problem den nationale idé.
Det var dengang, russiske sociologer skabte mange skæbnesvangre for landet (og delvist populære selv i dag) begreber: Slavofilisme, westernisme og så videre. Fremkomsten på det tidspunkt af to lejre, der støttede disse ideer, bestemte den sociologiske tankegang i landet i midten af det 19. århundrede. Slavofilerne var overbevist om, at de historiske forhold i Rusland her dannede en helt unik social organisme, hvorfra behovet for yderligereuafhængig udvikling og afvisning af ideerne om den europæiske vej, og endnu mere integration. Russiske sociologer med vestlige følelser betragtede Rusland som en del af en fælles europæisk civilisation og gik ind for deling af relevante værdier samt hurtig integration i den europæiske familie.
Mod slutningen af det 19. århundrede, såvel som i begyndelsen af det 20. århundrede, blev subjektivisme den førende tendens i russisk videnskabelig tankegang. I russiske realiteter antog denne doktrin et individs evne til betydeligt at påvirke det historiske begivenhedsforløb efter egen vilje, uanset de objektive love for sociale og historiske udviklinger. De mest berømte russiske sociologer fra den førrevolutionære periode: N. Danilevsky, N. Chernyshevsky, L. Mechnikov, P. Lavrov og en række andre.
Sociologisk videnskab i den sovjetiske stat
I det første post-revolutionære årti var der stadig ret stor frihed til udvikling af sociologiske ideer. Partiet havde travlt med interne modsætninger og en holdningskamp om, hvilken kurs staten skulle udvikle. Videnskaben om samfundet i denne periode blev fuldt ud anerkendt og endda støttet, hvilket blev brugt af russiske sociologer.
Der blev endda oprettet afdelinger ved universiteterne i Petrograd og Yaroslavl. I 1919 blev der grundlagt et sociologisk institut i landet, og relevant litteratur blev udgivet. Men jo længere, jo mere fritænkning blev knust, og blev erstattet af en marxistisk tilgang til samfundsstudiet.
I 1930'ernesociologi falder fuldstændig i vanære hos regeringen og bliver for den en pseudovidenskab. Et nyt frygtsomt forsøg på genoplivning blev foretaget af russiske sociologer fra det 20. århundrede i dets anden halvdel, da dets afbrudte udvikling i 1960'erne fortsatte i systemet af beslægtede videnskaber - filosofi og økonomi. Videnskaben om social udvikling fik først en vis anerkendelse i 1970'erne og 1980'erne, og med perestrojka blev den helt fri. Statens økonomiske kollaps førte imidlertid sociologien, ligesom mange andre videnskaber, til en blindgyde i mange år.
