Jupiter er den femte planet fra Solen, den største i solsystemet. Striberne og hvirvlerne på overfladen er kolde, vindblæste skyer af ammoniak og vand. Atmosfæren består for det meste af helium og brint, og den berømte store røde plet er en kæmpestorm, der er større end Jorden, og som varer i hundreder af år. Jupiter er omgivet af 53 bekræftede måner, samt 14 midlertidige, for i alt 67. Forskere er mest interesserede i de fire største objekter opdaget i 1610 af Galileo Galilei: Europa, Callisto, Ganymedes og Io. Jupiter har også tre ringe, men de er meget svære at se og ikke så elegante som dem fra Saturn. Planeten er opkaldt efter den øverste romerske gud.
Sammenlignende størrelser af Solen, Jupiter og Jorden
Planeten fjernes fra lyset med et gennemsnit på 778 millioner km, hvilket er 5,2 astronomiske enheder. På denne afstand tager lyset 43 minutter at nå gasgiganten. Størrelsen af Jupiter sammenlignet med Solen er så imponerende, at deres barycenter strækker sig ud over stjernens overflade med 0,068 af dens radius. Planeten er meget større end Jorden og meget mindretæt. Deres volumen korrelerer som 1:1321, og deres masse - som 1:318. Fra centrum til overfladen er størrelsen af Jupiter i km 69911. Dette er 11 gange bredere end vores planet. Størrelsen af Jupiter og Jorden kan sammenlignes som følger. Hvis vores planet var på størrelse med en nikkel, så ville gasgiganten være på størrelse med en basketball. Størrelsen af Solen og Jupiter i diameter er relateret til 10:1, og planetens masse er 0,001 af armaturets masse.
Orbit og rotation
Gasgiganten har den korteste dag i solsystemet. På trods af Jupiters størrelse varer et døgn på planeten omkring 10 timer. Et år, eller en omdrejning omkring Solen, tager omkring 12 jordår. Ækvator hælder kun 3 grader i forhold til sin banebane. Det betyder, at Jupiter roterer næsten lodret og ikke har så markante ændringer i årstiderne, der forekommer på vores og andre planeter.
Formation
Planeten blev dannet sammen med hele solsystemet for 4,5 milliarder år siden, da tyngdekraften fik den til at dannes fra hvirvlende støv og gas. Jupiters størrelse skyldes, at den har fanget det meste af den masse, der er tilbage efter stjernedannelsen. Dens volumen er dobbelt så stor som resten af stoffet for andre objekter i solsystemet. Den er lavet af det samme stof som en stjerne, men planeten Jupiter er ikke vokset i størrelse nok til at udløse en fusionsreaktion. For omkring fire milliarder år siden befandt gasgiganten sig i sin nuværende position i det ydre solsystem.
Structure
Jupiters sammensætning ligner solens - mest helium og brint. Dybt i atmosfæren stiger tryk og temperatur, hvilket komprimerer brintgas til en væske. På grund af dette har Jupiter det største hav i solsystemet, der består af brint i stedet for vand. Forskere mener, at i dybder, måske halvvejs til planetens centrum, bliver trykket så stort, at elektroner presses ud af brintatomer, hvilket gør det til et flydende elektrisk ledende metal. Den hurtige rotation af gasgiganten forårsager elektriske strømme i den, hvilket genererer et stærkt magnetfelt. Det er stadig uvist, om planeten har en solid central kerne, eller om det er en tyk supervarm suppe af jern- og silikatmineraler (som kvarts) med temperaturer op til 50.000 °C.
Surface
Som en gasgigant har Jupiter ingen ægte overflade. Planeten består hovedsageligt af roterende gasser og væsker. Da rumfartøjet ikke kan lande på Jupiter, kan det heller ikke flyve uskadt væk. Ekstreme tryk og temperaturer dybt inde i planeten vil knuse, smelte og fordampe et skib, der forsøger at ramme det.
Atmosfære
Jupiter ligner et farvet tapet af skybånd og pletter. Gasplaneten har sandsynligvis tre separate skylag på sin "himmel", som tilsammen strækker sig over omkring 71 km. Den øverste består af ammoniak-is. Mellemlaget er højst sandsynligt dannet af ammoniumhydrosulfidkrystaller, og det indre lag er dannet af vandis og damp. Lysefarverne på de tykke bånd på Jupiter kan være emissioner af svovl- og fosforholdige gasser, der stiger op fra dens indre. Den hurtige rotation af planeten skaber stærke hvirvelstrømme, der deler skyerne i lange mørke bælter og lyse zoner.
Manglen på en solid overflade til at bremse dem gør det muligt for Jupiters solpletter at vare ved i mange år. Planeten er dækket af mere end et dusin fremherskende vinde, nogle når hastigheder på 539 km/t ved ækvator. Den røde plet på Jupiter er dobbelt så stor som Jorden. Dannelsen af en hvirvlende oval form er blevet observeret på den gigantiske planet i mere end 300 år. For nylig dannede tre små ovaler en lille rød plet, omkring halvdelen af størrelsen af den større fætter. Forskere ved endnu ikke, om disse ovaler og bånd, der omkranser planeten, er lavvandede eller strækker sig langt ned i dybet.
Potentiale for livet
Jupiters miljø er sandsynligvis ikke befordrende for livet, som vi kender det. Temperaturerne, trykket og stofferne, der karakteriserer denne planet, er sandsynligvis for ekstreme og dødelige for levende organismer. Mens Jupiter er et usandsynligt sted for levende væsener, kan det samme ikke siges om nogle af dens mange måner. Europa er et af de mest sandsynlige steder at søge efter liv i vores solsystem. Der er beviser for et stort hav under den iskolde skorpe, der kunne understøtte liv.
Satelitter
Mange små og fire store Jupiters satellitter danner solsystemet i miniature. Planet 53bekræftede satellitter, samt 14 midlertidige, for i alt 67. Disse nyopdagede satellitter er blevet rapporteret af astronomer og har fået en midlertidig betegnelse af International Astronomical Union. Når deres kredsløb er bekræftet, vil de blive inkluderet på den permanente liste.
De fire største måner - Europa, Io, Callisto og Ganymedes - blev først opdaget i 1610 af astronomen Galileo Galilei ved hjælp af en tidlig version af teleskopet. Disse fire måner repræsenterer en af de mest spændende udforskningsmuligheder i dag. Io er det mest vulkansk aktive legeme i solsystemet. Ganymedes er den største af dem (endnu større end planeten Merkur). Jupiters næststørste måne, Callisto, har få små kratere, hvilket indikerer ringe nuværende overfladeaktivitet. Et hav af flydende vand med ingredienser til livet kan ligge under Europas iskolde skorpe, hvilket gør det til et fristende emne at studere.
Ringe
Jupiters ringe, som blev opdaget i 1979 af NASAs Voyager 1, kom som en overraskelse, da de bestod af bittesmå mørke partikler, der kun kan ses mod solen. Data fra rumfartøjet Galileo tyder på, at ringsystemet kan være dannet af støv fra interplanetariske meteoroider, der styrtede ned i små indre satellitter.
Magnetosphere
Gasgigantens magnetosfære er et område i rummet under indflydelse af planetens kraftige magnetfelt. Den strækker sig over en afstand på 1-3 millioner km tilSolen, som er 7-21 gange så stor som Jupiter og indsnævrer i form af en haletudsehale med 1 milliard km og når Saturns kredsløb. Det enorme magnetfelt er 16-54 gange stærkere end jordens. Den roterer med planeten og fanger partikler, der har en elektrisk ladning. I nærheden af Jupiter fanger den horder af ladede partikler og accelererer dem til meget høje energier, hvilket skaber intens stråling, der bombarderer nærliggende satellitter og kan beskadige rumfartøjer. Det magnetiske felt forårsager nogle af de mest spektakulære nordlys i solsystemet ved planetens poler.
Forskning
Selvom Jupiter har været kendt siden oldtiden, blev de første detaljerede observationer af denne planet foretaget af Galileo Galilei i 1610 ved hjælp af et primitivt teleskop. Og først for nylig er det blevet besøgt af rumskibe, satellitter og sonder. 10. og 11. pionerer, 1. og 2. Voyagers var de første, der fløj til Jupiter i 1970'erne, og derefter blev Galileo sendt i kredsløb om gasgiganten, og en sonde blev sænket ned i atmosfæren. Cassini tog detaljerede billeder af planeten på vej til nærliggende Saturn. Den næste Juno-mission ankom til Jupiter i juli 2016
Bemærkelsesværdige begivenheder
- 1610: Galileo Galilei foretog den første detaljerede observation af planeten.
- 1973: Det første Pioneer 10-rumfartøj krydsede asteroidebæltet og fløj forbi gasgiganten.
- 1979: Voyagers 1 og 2 opdager nye måner, ringe og vulkansk aktivitet på Io.
- 1992: Ulysses fløj forbi Jupiter den 8. februar. Tyngdekraften ændrede rumfartøjets bane væk fra ekliptikkens plan og bragte sonden ind i sin sidste bane over Solens syd- og nordpoler.
- 1994: Kometen Shoemaker-Levy kolliderede på Jupiters sydlige halvkugle.
- 1995-2003: Galileo-rumfartøjet kastede en sonde ned i gasgigantens atmosfære og lavede langtidsobservationer af planeten, dens ringe og måner.
- 2000: Cassini nærmede sig Jupiter nærmest i en afstand på cirka 10 millioner km og fangede et meget detaljeret farvemosaikfotografi af gasgiganten.
- 2007: Billeder taget af NASAs New Horizons-rumfartøj på vej til Pluto viser nye perspektiver på atmosfæriske storme, ringe, vulkansk Io og iskolde Europa.
- 2009: Astronomer observerede nedslaget af en komet eller asteroide på planetens sydlige halvkugle.
- 2016: Juno blev lanceret i 2011 og ankom til Jupiter og begyndte at udføre dybdegående undersøgelser af planetens atmosfære, dens dybe struktur og magnetosfære for at optrevle dens oprindelse og udvikling.
Popkultur
Jupiters store størrelse konkurrerer med dens betydelige tilstedeværelse i popkulturen, herunder film, tv-shows, videospil og tegneserier. Gasgiganten blev et fremtrædende indslag i Wachowski-søstrenes sci-fi-film Jupiter Ascending, og planetens forskellige måner blev hjemsted for Cloud Atlas, Futurama, Halo og mange andre film. I Men in Black, når agent Jay (Will Smith) taler om en af dehans lærer så ud til at være fra Venus, Agent Kay (Tommy Lee Jones) svarede, at hun faktisk var fra en af Jupiters måner.
