I 1453 faldt den store by Konstantinopel. Dette var en nøglebegivenhed i den periode, som faktisk betød sammenbruddet af det østromerske imperium. Konstantinopel blev erobret af tyrkerne. Efter denne militære succes etablerede tyrkerne total dominans i det østlige Middelhav. Siden da forblev byen hovedstaden i det osmanniske rige indtil 1922.
På tærsklen til Konstantinopels fald
I 1453 var Byzans i tilbagegang. Hun mistede mange af sine ejendele og blev en lille stat, hvis magt i virkeligheden kun strakte sig til hovedstaden.
Byzans selv forblev kun nominelt et imperium. I 1453 var herskerne over selv dens individuelle dele, som stadig forblev under dens kontrol, faktisk ikke længere afhængige af centralregeringen.
Det byzantinske imperium var på det tidspunkt allerede over tusind år gammelt, i hvilket tidsrum Konstantinopel kun blev erobret én gang. Dette skete i 1204 under det fjerde korstog. Det lykkedes byzantinerne at befri hovedstadenkun tyve år senere.
I 1453 eksisterede selve imperiet omgivet af tyrkiske besiddelser. Palaiologos, der regerede staten, var i virkeligheden herskere af en forfalden by, som mange forlod.
I selve Konstantinopel, i tider med velstand, boede omkring en million mennesker, og i midten af det 15. århundrede var der ikke mere end 50 tusinde indbyggere tilbage. Men imperiet fortsatte stadig med at bevare sin autoritet.
Baggrund for belejringen af Konstantinopel
Tyrkerne, der omringede Det Byzantinske Rige fra alle sider, var muslimer. De så i Konstantinopel den største hindring for at styrke deres magt i regionen. Tiden er kommet, hvor de begyndte at betragte erobringen af hovedstaden i Byzans som en de facto stats nødvendighed for at forhindre starten på endnu et korstog mod muslimerne.
Den tyrkiske stats voksende magt var årsagen til en af de vigtigste begivenheder i 1453. Det første forsøg på at erobre Konstantinopel blev lavet af Sultan Bayezid I tilbage i 1396, da han belejrede byen i 7 år. Men som et resultat blev han tvunget til at trække sine tropper tilbage, efter Emir Timur angreb tyrkiske besiddelser.
Alle efterfølgende tyrkiske angreb på Konstantinopel endte i fiasko, primært på grund af dynastiske konflikter. På grund af divergensen mellem politiske og økonomiske interesser lykkedes det ikke nabolandene at skabe en stærk anti-tyrkisk koalition i regionen. Selvom styrkelsen af det osmanniske rige bekymrede alle alvorligt.
Belejring af den byzantinske hovedstad
Under Konstantinopels mure i 1453 kom tyrkerne igen. Det hele startede, da de fremskudte afdelinger af den tyrkiske hær satte kursen mod byen den 2. april. Først førte indbyggerne en guerillakrig, men tilgangen fra den vigtigste tyrkiske hær tvang romerne til at trække sig tilbage til byen. Broerne over voldgravene blev ødelagt, og byportene lukkede.
Den 5. april nærmede den vigtigste tyrkiske hær sig Konstantinopels mure. Allerede næste dag var byen fuldstændig blokeret. Først og fremmest begyndte tyrkerne at angribe forterne, hvilket udgjorde en alvorlig fare for dem. Som et resultat ødelagde tyrkisk artilleri dem på blot et par timer.
Det meste af april blev brugt i længerevarende veer, men de var alle mindre. Den tyrkiske flåde nærmede sig byen den 9. april, men blev slået tilbage og tvunget til at vende tilbage til Bosporus. To dage senere koncentrerede angriberne tungt artilleri under Konstantinopels mure og begyndte en belejring, der varede halvanden måned. Samtidig havde de konstant problemer, da for tunge kanoner blev ved med at glide af platformene ned i forårsmudderet.
Situationen blev radik alt vendt, da tyrkerne bragte to specielle målscorere under byens mure, som begyndte at ødelægge Konstantinopels mure. Men på grund af april-mudder kunne disse kraftfulde kanoner kun affyre syv skud om dagen.
Tilbud om overgivelse
En ny fase af belejringen af byen begyndte i anden halvdel af maj, da sultanen tilbød grækerne at kapitulere og lovede en uhindret udgang for alleønsker fra byen sammen med ejendommen. Men kejser Konstantin var kategorisk imod det. Han var klar til at give alle indrømmelser, op til at hylde i fremtiden, men ikke til at overgive byen selv.
Så udnævnte Mehmed II en hidtil uset løsesum og en enorm årlig hyldest. Men Konstantinopel havde ikke sådanne midler, så grækerne nægtede og besluttede at kæmpe for byen til det sidste.
Storm
Den 26. maj begyndte et kraftigt bombardement af Konstantinopel. Tyrkiske artillerister udstyrede specielle platforme, hvorpå de installerede tunge kanoner for at skyde direkte på væggene på skarp afstand.
To dage senere blev der annonceret en hviledag i den tyrkiske lejr for at få styrke før det afgørende angreb. Mens soldaterne hvilede sig, planlagde sultanen en offensiv. Det afgørende slag blev slået i området ved Lykos-floden, hvor murene allerede var næsten fuldstændig ødelagt.
Den tyrkiske flåde planlagde at lande søfolk på kysten af Marmarahavet for at storme murene og aflede grækerne fra hovedangrebet. Natten til den 29. maj gik den tyrkiske hærs tropper i offensiven langs hele frontlinjen, i Konstantinopel, alle blev alarmeret. Den, der kunne bære våben, indtog forsvarsstillinger nær brudene og på murene.
Kejser Konstantin deltog personligt i at slå fjendens angreb tilbage. Tyrkernes tab viste sig at være for store, desuden var der i den første bølge af angribere et stort antal bashi-bazouks, sultanen sendte dem til væggene, så de på bekostning af deres liv ville svække forsvarerne af Konstantinopel. De nødstiger, men de fleste steder lykkedes det at slå bashi-bazoukerne tilbage.
Byen overgav sig
Til sidst brød tyrkerne igennem murene, Konstantinopels fald i 1453 var en af de mest betydningsfulde begivenheder i den periode i historien. Der var for få forsvarsspillere, og de havde praktisk t alt ingen reserver til på en eller anden måde at lukke hullet.
Og alle de nye afdelinger af janitsjarerne kom angriberne til hjælp, som grækerne ikke var i stand til at klare. Konstantin forsøgte at afvise angrebet og skyndte sig sammen med en gruppe loyale tilhængere ind i et vovet modangreb, men blev dræbt i hånd-til-hånd kamp.
Ifølge den overlevende legende rev kejseren tegnene på kongelig værdighed af før sin død og skyndte sig i kamp som en almindelig kriger. Mange af hans kampfæller døde sammen med ham. 1453 var et tragisk år i historien for den store by Konstantinopel.
Hundredeårskrigen
Der var en anden vigtig begivenhed i historien, der fandt sted i 1453. Hundredårskrigen, som varede 116 år, sluttede endelig lige da.
Hundredeårskrigen er en række væbnede konflikter mellem England og Frankrig, som var årsagen til det britiske Plantagenet-dynastis krav på den franske trone.
Resultatet af krigen var skuffende for briterne, som mistede næsten alle deres ejendele i Frankrig, med undtagelse af Calais.
Hvad der ellers skete på det tidspunkt
Fra de bemærkelsesværdige begivenheder i 1453 er det også nødvendigt at fremhæve anerkendelsen af den østrigskeprinser af en ny titel. Fra det øjeblik bliver deres ejendele et ærkehertugdømme, og prinserne får derfor titlen ærkehertuger. I Rusland sluttede indbyrdes krige i år. Og i Istanbul (tidligere Konstantinopel) åbnede man et universitet, som regnes for det ældste i Tyrkiet.
