Kommandant for den britiske flåde Horatio Nelson er et af de mest berømte og berømte britiske militær. I løbet af sin karriere gennemgik han adskillige felttog og blodige kampe og forsvarede rigets ære og interesser.
Barndom og ungdom
Den fremtidige admiral Horatio Nelson blev født i 1758 i en præsts familie. Hans far havde 11 børn, men det forhindrede ham ikke i at opdrage dem alle i en atmosfære af kærlighed og opmærksomhed. Edmund Nelson forsøgte at vænne Horatio til fysisk arbejde og træning. Hans søn var sygelig i helbred, men samtidig havde han en energisk karakter.
12-årige Horatio besluttede at følge i sin onkels fodspor og blive sømand. I 1771 var han i havet for første gang. Hans skib "Triumph" gik til Vestindien (caribiske øer), hvor kahytsdrengen fik sin første professionelle oplevelse.
US Uafhængighedskrig
I 1777 forbandt den unge Horatio Nelson endelig sit liv med flåden efter at have bestået eksamenerne til rang af løjtnant. Han var stadig tiltrukket af de vestlige have, hvor Storbritannien havde mange kolonier. Det var dog på dette tidspunkt, at riget stod over for et alvorligt problem. De amerikanske kolonier erklærede moderlandet krig, idet de ønskede at opnå uafhængighed. I 1776 dannede de Amerikas Forenede Stater.
Kolonisterne blev støttet af Spanien, som havde store besiddelser på kontinentet. Som svar sendte Storbritannien en flåde til den Mexicanske Golfs kyster. Horatio Nelson var på et af disse skibe. Han deltog i landingen ved mundingen af San Juan-floden. Operationen var mislykket. Det lykkedes ikke briterne at få fodfæste på det moderne land Nicaraguas territorium. Derudover blev Nelson sendt til Jamaica under kampagnen. Det kan have reddet hans liv, da de fleste af de britiske tilbageværende på fastlandet døde.
I fredstid
Snart er den amerikanske uafhængighedskrig forbi. Horatio Nelsons skib forblev dog i Vestindien. Storbritannien havde stadig kolonier i denne region. I flere år var betjenten involveret i at regulere handelen med amerikanerne. På dette tidspunkt var et nyt marked ved at blive skabt, hvis regler blev dikteret af USA.
I slutningen af 80'erne vendte Nelson tilbage til sit hjemland. Men han havde ikke et stille liv. En revolution brød ud i Frankrig, der væltede monarkiet. Kongen blev henrettet, og tilhængere af republikken var ved magten. De fleste europæiske monarkier var forfærdede over disse begivenheder. I løbet af de næste par år skabte de på skift anti-franske koalitioner.
Sår og rang af kontreadmiral
Alle disse militære kampagner gik igennem og Horatio Nelson. Officerens biografi er en kampsti fuld af lidelse. I 1794, på Korsika, beskadigede hanøje. Et par år senere mistede Nelson sin højre arm. Det skete i slaget på De Kanariske Øer, hvor briterne kæmpede med spanierne, der støttede franskmændene.
I slaget ved Cape St. Vincent i Portugal trak Nelson på eget initiativ sit eget skib tilbage fra generaleskadronen og foretog en risikabel manøvre, der hjalp briterne med at vinde en jordskredssejr. En modig officer ledede erobringen af to spanske skibe, der blev bordet. Efter dette slag i 1797 blev Nelson kontreadmiral. Han var endnu ikke fyldt 40 år.
Hero of the Navy
I 1798 fik Nelson kommandoen over en hel eskadron. Det var ikke forgæves, at myndighederne betroede ham flåden - denne officer var kendetegnet ved mod, et skarpt sind og evnen til at træffe en viljestærk beslutning i det sværeste øjeblik. Ikke desto mindre var han ikke uden en vis sømandsovertro. På masten af Horatio Nelsons flagskib hang en hestesko - et symbol på held og lykke. Sømænd fra ethvert land har altid været kendetegnet ved deres kærlighed til tegn. Hvad er kun den internationale skik at søsætte et skib i vandet!
I mellemtiden vandt den succesrige og modige kommandant Napoleon Bonaparte mere og mere popularitet i Frankrig. Han ønskede ikke at være afhængig af den republikanske regering. I 1798 organiserede generalen det egyptiske felttog. Hans mål var at afskære Storbritanniens forbindelse med kolonierne i Indien. Formelt var Egypten en del af Det Osmanniske Rige, men hovedkonfrontationen i regionen blussede op mellem de franske og britiske tropper.
Hvornården britiske eskadron gik ind i Middelhavet og satte kursen mod et eksotisk land, hvor en hestesko stadig pralede på masten af Horatio Nelsons flagskib. Han håbede, at han ikke ville svigte sit land på et så afgørende tidspunkt for hele folket.
Slaget ved Aboukir
Det afgørende søslag i det egyptiske felttog var slaget ved Aboukir, som varede fra 1. til 3. august 1798. I de foregående tre måneder havde den britiske flåde hastigt jagtet de franske skibe, om bord på disse var ekspeditionsstyrken under kommando af Bonaparte. Det lykkedes Napoleon at lande i Egypten, hvorefter han gik ind i landet. Flåden ankrede også ved kysten af Aboukir-bugten ikke langt fra det berømte Alexandria. Kommandør Francois De Bruye havde 13 slagskibe og 4 fregatter til sin rådighed. Det var en formidabel kraft. Admiral Horatio Nelson sejlede til Egypten med et lille kvantitativt efterslæb - 14 slagskibe og en slup.
Hovedårsagen til franskmændenes fiasko var, at de tillod briterne at manøvrere og omringe flotillen fra to sider - fra havet og fra land. Desuden var De Bruye for selvtilfreds. Han mente, at briterne ikke ville vove at angribe hans store flåde og forberedte ikke engang kanoner, som han kunne slå det første angreb af. I den efterfølgende kamps hede døde kommandanten. Horatio Nelsons mast og hele hans skib var også konstant under beskydning. Men denne gang var admiralen heldig. Han overlevede ikke kun, men vandt også kampen. Den franske flåde blev ødelagt. Napoleon blev afskåret i et fremmed land, hvilket forudbestemte fiaskohans eventyrlige tur.
På tærsklen til det sidste slag
Egyptisk kampagne samlede endnu en gang europæiske monarkier. De dannede en ny koalition mod republikken. I mellemtiden, da han vendte tilbage til sit hjemland, befandt Napoleon sig selv i centrum af et statskup. Først blev han første konsul, og i 1804 - kejser.
Hele begyndelsen af det 19. århundrede var præget af Napoleonskrigene. Frankrig blev stadig støttet af Spanien. Bonaparte planlagde at arrangere en amfibielandgang i Storbritannien. Men han var hæmmet af flåden, som pålideligt bevogtede Den Engelske Kanal. Derfor pålagde admiralen admiral Villeneuve at udføre en vildledende manøvre med kurs mod Det Caribiske Hav, hvor der var engelske kolonier.
Men planen virkede ikke. Briterne, der ikke ønskede at forlade deres oprindelige ø ubeskyttet, forblev i sundet. Napoleon opgav sin oprindelige plan og besluttede at angribe kongeriget Napoli i Italien. I mellemtiden vendte den franske flåde tilbage til Spanien, hvor den blev blokeret af Nelson i Cadiz.
Død
Napoleon beordrede Villeneuve til at bryde ud af omringningen og tage til Middelhavet for at hjælpe ham i Italien. Admiralen forsøgte at følge ordren, men det lykkedes ikke. Hans flåde blev ødelagt af briterne, ledet af Horatio Nelson. Biografien om denne modige officer er fuld af episoder med hans sår. Men denne gang, på den allerførste dag af det afgørende slag ved Trafalgar, blev han skudt og dræbt af en snigskytte fra en afstand af 15 meter.
Det skete 21. oktober1805. Admiralens død gjorde kun briterne vrede. Rasende ødelagde de 22 skibe uden at miste et eneste. Enhver samtidige sørgede over den afdøde nationalhelt. Horatio Nelson legemliggjorde alle idealerne om en upåklagelig officer.
Til ære for sin sidste sejr blev en af Londons centrale pladser omdøbt til Trafalgar Square. Centrum for dets arkitektoniske ensemble er Nelson's Column, der blev installeret der i 1843 til minde om den talentfulde admiral.
