Germanske lande siden det 16. århundrede har utrætteligt forsøgt at dominere Europa. For at gøre dette var de nødt til at konkurrere med magter som England, Frankrig, Spanien og det russiske imperium. Hver af disse stater ejede deres egne kolonier rundt om i verden, hvilket gav enorme fordele. Tysklands kolonier dukkede op meget senere end andre landes.
Årsagen til dette var den geografiske placering, fragmenteringen af tyske lande og andre eksterne faktorer.
Første kolonier
Indtil det 18. århundrede havde det tyske folk ikke en nationalstat. Juridisk set var de fleste af territorierne i den såkaldte germanske verden (lande beboet af tyskere) en del af Det Hellige Romerske Rige og underordnet kejseren. Men de facto var centralregeringen meget svag, hvert fyrstedømme havde stor autonomi og etablerede selv reglerne for lok alt selvstyre. Under sådanne forhold var det praktisk t alt umuligt at gennemføre koloniseringen af andre lande, hvilket krævede enorme midler og indsats. Derfor blev den første tyske koloni "doneret".
Kongen af Spanien, som også var en del af Det Hellige Romerske Rige, Charles lånte et enormt beløb efter datidens standarder fra bankvæsenethuse i delstaten Brandenburg. Som en sikkerhedsforanst altning og faktisk et løfte gav Karl tyskerne sin koloni - Venezuela. I Tyskland blev dette land kendt som Klein-Venedig. Tyskerne udnævnte deres egne guvernører og kontrollerede fordelingen af ressourcer. Spanien fritog også handlende for told på s alt.
Problems
Den første oplevelse var meget mislykket. Tyske proteger på stedet beskæftigede sig praktisk t alt ikke med organisatoriske spørgsmål, de var kun interesserede i profit. Derfor var alle involveret i røveri og en hurtig stigning i sin egen formue. Ingen ønskede at se udsigten til at udvikle nyt land, bygge byer eller skabe i det mindste primitive sociale institutioner. Hovedsageligt var de tyske kolonisatorer engageret i slavehandel og udpumpning af ressourcer. Den spanske konge blev informeret om, at bosættelsernes guvernører førte en upassende politik, men Karl kunne ikke handle beslutsomt, da han stadig skyldte Augsburgerne. Men den tyske lovløshed forårsagede aktiv modstand fra de spanske bosættere og indfødte indianere.
En række opstande såvel som Lille Venedigs generelle tilbagegang tvang Charles til at tage besiddelse fra tyskerne.
Nye kolonier
Tyske kolonier modtog kompetente ledere efter denne hændelse. Imidlertid påvirkede manglen på ressourcer på en eller anden måde mængden af jord, så de vigtigste territoriale erhvervelser blev modtaget på bekostning af andre imperier. I begyndelsen af det 19. århundrede var det ret svært at få jord, da der var hundredvis af mellemstatslige traktater, somfordelte indflydelseszoner mellem allerede eksisterende metropoler. Tysklands tidligere kolonier fik bred autonomi.
Men da Otto von Bismarck kom til magten, eksisterede der allerede tyske kolonier. Det var små lande i Afrika, Caribien, Sydamerika. De fleste af dem blev opnået som et resultat af samarbejde med andre europæiske lande. Mange er købt eller lejet for penge.
tyske kolonier før WWI
Begyndelsen af "jern"-kanslerens regeringstid var præget af en afvigelse fra den kolonistiske politik. Bismarck så dette som en kæmpe trussel mod Tyskland, da der var meget få uudforskede lande tilbage, og imperier øgede deres besiddelser, kunne Tysklands kolonier blive en anstødssten for Storbritannien, Frankrig, Rusland. Bismarcks politik var baseret på fredelige forbindelser med andre lande. Og koloniernes økonomiske fordele var meget tvivlsomme, så det blev besluttet helt at opgive dem. Selvom nogle individer stadig udførte koloniseringen af nær Afrika. De tyske kolonier var der hovedsageligt i centrum af fastlandet.
Efter Bismarck forlod posten som kansler i Tyskland, blev spørgsmålet om kolonier rejst igen. Wilhelm II lovede et statsprotektorat til alle kolonisatorer. Dette stimulerede i nogen grad processen, især i Afrika og Asien. Denne tendens blev observeret indtil begyndelsen af krigen. I hele 4 år arbejdede næsten hele den tyske økonomi udelukkende for fronten. Under sådanne forhold var det umuligt at finansiere og stimulere kolonierne. Og efter nederlaget i krigen og Versailles-traktaten delte de allierede alle Tysklands kolonier indbyrdes. Det 20. århundrede fratog endelig de tyske lande status som en metropol.
