Oprindeligt blev kerner brugt til at studere havbunden. Men deres værdi ikke kun for oceanisk, men også for anden geologisk historie blev hurtigt tydelig. Til dato er hundredtusindvis af prøver blevet indsamlet fra bunden af alle planetens oceaner og over et stort landområde. Hvad er en kerne, og hvad er dens brug?
Informationsværdi
Værdien af kernen for videnskab er svær at forestille sig. Disse prøver er den bedste direkte kilde til data om underjordisk geologi. Da de repræsenterer de største underjordiske prøver (norm alt 10 cm i diameter og ofte hundreder af meter dybe), viser de klippestrukturer og -typer. Når de tages, giver kerner data om stensammensætning, porøsitet, permeabilitet og ressourcekvalitet. Ingen anden type geologisk prøve giver så mange data, der dækker en bred vifte af sociale behov og videnskabelige problemer.
Nye analytiske metoder er ved at blive udviklet, computermodelleringskapaciteter er blevet forbedret, hvilket gør det muligt for geologer at blive bedrerepræsentere underjordiske dynamik og udvikle videnskabelige koncepter. Selvom vi ikke kan vide, hvordan og hvornår kernedata bruges, bør de bevares. De er afgørende for økonomisk udvikling, miljøbeskyttelse, arealplanlægning og livskvaliteten for vores borgere i dag og i morgen.
Coring
En kerneprøve er en cylindrisk sektion af et naturligt forekommende stof. De fleste fås ved at bore med specielle bor i et stof, såsom sediment eller sten, ved hjælp af et hult stålrør kaldet et kernebor. Hullet lavet til kerneprøven kaldes kernemodtageren. Der er mange prøveudtagere til forskellige miljøer under forskellige forhold. Under boring presses prøven mere eller mindre ind i røret. Udtrukket i et laboratorium testes og analyseres det med forskellige metoder og udstyr afhængigt af den type data, der kræves.
Prøver kan tages for at teste egenskaberne af kunstige materialer såsom beton, keramik, nogle metaller og legeringer, især blødere. Der er også kerner af levende væsener, herunder mennesker. Inden for medicin udtages for eksempel prøver af menneskeknogler til mikroskopisk undersøgelse. Det er højst sandsynligt, at sådan en kerne indeholder noget, der vil hjælpe med at diagnosticere sygdommen.
Geologiske samlinger
Der er mange kerneeksempler. Nogle er udstillet offentligt, andre ligger i særlige kernelager. En af de største er den geologiske samling iInstitut for Oceanografi. Scripps. Det er et fysisk bibliotek af uvurderlige prøver fra havbunden og oceanerne. Det huser cirka 7.500 dybe havkerner, over 3.500 marine og cirka 40.000 marine mikrofossile objektglas samt cirka 10.000 sten- og fossile prøver i undersøgelsessamlingen.
Geologiske samlinger på instituttet er blandt de ældste og største i USA og bliver konstant genopfyldt. Prøverne er tilgængelige for oceanografer over hele verden, som studerer en række forskellige områder, herunder geologi, geokemi, geobiologi, palæooceanografi, geofysik og mere, hvilket gør samlinger til en integreret del af mange tværfaglige projekter.
