I russisk historie vil der ikke længere være soldater, der tjente i næsten hundrede år og deltog i 10 blodige krige. Vasily Kochetkov, en soldat fra tre kejsere, tjente ifølge forskellige skøn fra 80 til hundrede år og deltog i næsten alle militærkompagnier i det 19. århundrede som en del af det russiske imperiums hær. Han døde på vej til sin fødeby, da han gik på pension i en alder af 107.
Start af militær karriere
Vasily Nikolaevich Kochetkov blev født i 1785 i det tidligere Kumysh-distrikt i Simbirsk-provinsen, i familien af en soldat, der havde en lavere militær rang. Derfor blev han kantonist tilknyttet militærafdelingen. På grund af sin oprindelse var han forpligtet til at tjene i den russiske hær. I 1811 begyndte han at tjene i Livgardens Grenadierregiment, med udbruddet af Anden Verdenskrig bad han om at blive medlem af den aktive hær. Blev tildelt livgarden Pavlovsky-regimentet.
Soldat Vasily Kochetkov gennemgik hele krigen, begyndende med bagtropsslagene i 1812, da den russiske hær trak sig tilbage tilMoskva. Han kæmpede i det berømte slag ved Borodino, som vendte krigens tidevand, og "folkenes kamp" nær Leipzig, som blev det største slag i det 19. århundrede. Deltog i erobringen af Paris og afsluttede kampagnen mod Napoleon med rang som sergentmajor.
Afslutning på militærtjeneste
Vasily Kochetkovs næste militære kampagne vil være den russisk-tyrkiske krig 1828-1829, hvor Det Osmanniske Rige mistede betydelige territorier. Han deltog tilfældigvis i angrebet på de osmanniske fæstninger Varna, Isakchi og kampagnen mod Silistria.
Året efter, efter krigens afslutning, blev Pavlovsky Guards Regiment sendt for at undertrykke den polske opstand. Hårde kampe varede et helt år. Kochetov deltog i oprørernes nederlag på Grokhovsky-feltet og nær Ostrolenka, hvor den 48.000. polske hær blev besejret. I 1831 var han en del af de russiske tropper, der stormede Warszawa. Dette slag markerede begyndelsen på Polens fulde indtræden i det russiske imperium.
I 1836 havde den berømte veteran aftjent den foreskrevne periode af obligatorisk militærtjeneste (25 år) under de to kejsere Alexander I og Nicholas I, og kunne nemt have trukket sig tilbage. Men Kochetkov kunne ikke forestille sig, at han var uden for hæren.
Fange fra Kaukasus
Efter flere års fredeligt liv bliver Vasily Kochetkov, som en del af Nizhny Novgorod Dragon Regiment, sendt til Kaukasus. Den berømte veteran er 58 år, men han deltager stadig aktivt i sammenstødene.
I løbet af tjenesteåret i det kaukasiske operationsteater var han to gangesåret. Den første gang lige gennem halsen og den anden - i to ben, mens venstre skinneben blev knust. I 1845 blev veteranen igen såret i venstre skinneben i slaget ved landsbyen Dargo, og han blev taget til fange af tjetjenerne. Vasily Kochetkov tilbragte næsten ti måneder i fangenskab.
Da såret helede, lykkedes det ham at flygte fra bjerglandsbyen og viste ekstraordinær militær opfindsomhed og blot mirakler af opfindsomhed. For denne bedrift blev han tildelt St. George Cross af 4. grad.
I 1849, efter seks år i Kaukasus, rejste Kochetkov med sin militærenhed til Ungarn for at undertrykke befrielsesoprøret rettet mod det østrigske imperium. Han deltog i det afgørende slag ved Debrechin.
Efter de ungarske troppers nederlag tager han en eksamen til en officersgrad (efter tjenestens længde) og modtager rang som sekondløjtnant. Den berømte veteran afviser imidlertid epauletten og foretrækker simple soldaters skulderstropper. Som anerkendelse af sin militære fortjeneste modtager han retten til at bære en sølvchevron på ærmet af sin uniform og en officers sabelsnor. Hans militærløn er fastsat til 2/3 af en sekondløjtnants løn. De næste to år, indtil 1851, tjente han i korpsets hovedkvarter.
Krim-virksomhed
Efter fyrre års upåklagelig tjeneste trak Vasily Kochetkov sig i 1851 tilbage med ære. Den ærede veteran hvilede dog kun et par år. Han bliver igen sendt til militærtjeneste, da Krimkrigen begyndte. Ved opkaldet blev han tilknyttet Kazan Cavalry Chasseurs Regiment.
Igen var soldaten helt i front blandt deltagerne i det heroiske forsvar af Sevastopol. På trods af sin alder deltog han i strejftog i fjendens positioner med jagthold. Under voldsomme kampe under forsvaret af Kornilov-bastionen blev han såret af fragmenter af en bombe, der eksploderede i nærheden.
Efter krigens afslutning fortsatte han med at tjene i Livgardens Dragonregiment i overensstemmelse med kejser Alexander II's personlige ordre. I 1862 blev den berømte veteran indrulleret i paladsgrenaderernes æreskompagni, og han blev tildelt den næste rang af underofficer. På dette tidspunkt var han allerede 78 år gammel.
Veteranen havde en høj nok stilling til en soldat og havde en god økonomisk situation. Men det stille liv var ikke noget for ham.
Erobringen af Turkestan
I 1869 sendte han en rapport til kommandoen med henblik på overførsel til en militærenhed, der kæmpede med de usbekiske khanater. I Centralasien deltog Vasily Nikolaevich i kampene om Samarkand og Turkestan. I 1874 deltog han i marchen af en afdeling under kommando af generaladjudant Kaufman, som passerede gennem ørkenen og tog Khiva med uventet storm. Samme år blev Vasily Kochetkov tilbagekaldt til Rusland, igen af den højeste orden, og sendt for at tjene til beskyttelse af det kejserlige tog.
I 1876 gjorde Balkanlandene oprør mod det osmanniske styre - Serbien og Montenegro, hvortil en femtusindedel frivillig afdeling fra Rusland rykkede frem for at hjælpe. Den 92-årige frivillige Vasily Kochetkov gik også for at hjælpe de slaviske folk. Efter startenendnu en russisk-tyrkisk krig sluttede veteranen sig til den 19. kavaleriartilleribrigade, hvor han deltog i det berømte slag om Shipka, hvor han igen blev såret og mistede sit venstre ben.
Sidste vandretur
I 1878 blev han for særlige fortjenester overført til Livgardens Hesteartilleri Brigade. Efter krigen vendte han tilbage for at tjene i grenaderkompagniet, hvor han gjorde tjeneste i yderligere 13 år. I en alder af 107 trak han sig tilbage fra hæren og besluttede at tage til sit hjemland. Veteranen døde på vejen 30. maj 1892. Vasily Nikolayevich tjente i hæren i 81 år.
I 2013 blev en mindesten lagt i Ulyanovsk på stedet for det fremtidige monument til "soldaten fra de tre kejsere" Vasily Kochetkov, som et symbol på alt russisk militærpersonel. Lokalhistorikere er dog flov over, at der ikke var nogen publikationer om ham i den sibiriske presse. Den eneste kilde til information om den heroiske soldat er udgaven af "Government Gazette" for september 1892.
