I marts 1999, på tredjedagen for NATO's bombning af Jugoslavien, fik det amerikanske luftvåben et slag i ansigtet: Jugoslaviske luftforsvar skød en Lockheed F-117 Nighththawk ste alth-jager ned. I de 26 års tjeneste fra 1983 til pensioneringen i 2008 gik ingen anden F-117 tabt i kamp med fjenden.
Bevæbning af parterne: NATOs luftvåben og Jugoslaviens luftforsvar
Lige fra begyndelsen har NATOs luftvåben været fuldstændig overlegen. De jugoslaviske luftforsvarsstyrker var uforfærdede i forsøget på at beskytte landets luftrum med jord-til-luft-missiler. Men den generelle situation var sådan, at det ikke var luftforsvarsbesætninger, der jagtede fjendtlige fly, men NATO-fly ødelagde ved hjælp af radarrekognoscering landets luftforsvar.
I spidsen for NATO-angrebene var F-117 Nighththawks med deres højteknologiske ste alth-teknologi. Mange af piloterne var Golfkrigsveteraner.
Den jugoslaviske hær var bevæbnet med sovjetisktredje generations antiluftskyts missilsystemer udviklet i 60'erne og 70'erne. Indtil den 27. marts 1999 mente man, at de ikke var i stand til at opdage og angribe F-117A'er.
Ste alth Technology
Ironisk nok var den aerodynamisk mærkelige form af ste alth-flyet, der blev skudt ned i Jugoslavien, baseret på den sovjetiske videnskabsmand Pyotr Yakovlevich Ufimtsevs forskning om diffraktion af radiobølger. I enklere vendinger, hvordan man karakteriserer de reflekterende egenskaber af enhver vilkårlig form. Derhjemme fandt hans værker ikke praktisk anvendelse, og i Vesten så de straks potentialet for at forbedre våben.
F-117 ste alth-flyet er lavet ved hjælp af facetteret ste alth-teknik. Flyets skrog og lejeplanerne er formet på en måde, der minder om en diamantslibning. Der er ingen lodrette og buede planer i planet. Jo flere overflader, der er placeret i forskellige vinkler, jo mindre synligt er flyet på radarskærmen.
Yderligere anti-placeringsbeskyttelse
Ste alth, der blev skudt ned i Jugoslavien, var belagt med en speciel ferritbaseret maling, der absorberer radarradiobølger. Denne belægning kræver omhyggelig vedligeholdelse, selv små ridser forringer flyets ste alth-egenskaber betydeligt.
Designet sørger for et kølekredsløb for luften fra motorerne for at reducere strålingen i det infrarøde område. Alle våben er placeret inde i flyet, der er ingen eksterne pyloner og bøjler.
Enhver forvrængning af flyets form, selv kondensvand eller is bygger sig op på overfladen, og åbning af bomberumsdørene krænker Nighthawks ste alth.
Men den største ulempe ved et hypet ste alth-fly er, at en form, der fungerer for et sæt radiofrekvenser, ikke nødvendigvis vil fungere for et andet.
oberst Zoltan Dani
Kommandanten for det jugoslaviske missilbatteri var en beslutsom, intelligent og teknisk kompetent missilofficer. Allerede før starten af NATO-operationen i Jugoslavien under jesuit-navnet "Barmhjertige engel" studerede Zoltan alt, hvad han kunne finde om ste alth-teknologi og indså, at F-117-ste alth-flyet ikke rigtig var usynligt for radar. Det var bare meget svært at finde.
Ste alth er ikke det samme som usynlighed. Og Zoltan Dani begyndte at lede efter en løsning på problemet. Professionel interesse, intet personligt.
Ste alth opdaget
Den kyndige officer indså, at det moderne fly var designet under hensyntagen til mulighederne for de kort-meter radarer, der blev vedtaget af Warszawapagtens luftforsvarsstyrker i firserne. Og da Night Hawks begyndte at flyve i himlen over Jugoslavien og hans hjemland Serbien, omkonfigurerede han radarsystemet på sit S-125 Neva antiluftskyts missilsystem til at bruge radiobølger med meterrækkevidde. Et par dage senere modtog betjenten bekræftelse på sine gæt. Han havde ret.
Ifølge Zoltan, da det lykkedes dem at rette radaren mod målet, var billedet anæmisk-infantilt og ikke klart ogskarp, men ganske velegnet til at identificere et objekt og spore et mål. Zoltan vidste, at et radiosignal af dårlig kvalitet ville reducere nøjagtigheden af missilets målsøgningssystem, og anvendte sprænghovedsikringer tilpasset til at tage højde for denne mangel.
Forbereder på at jage Nighthawk
At indse, at ste alth ikke er et absolut teknologisk mirakel, som i princippet ikke kan ødelægges, var kun halvdelen af kampen. Som en erfaren militærmand brugte Zoltan Dani alle tilgængelige midler til at øge chancerne for succes i en duel med et ste alth-fly.
Efter ordre fra beregningschefen tændte radaren i en kort tid, bogstaveligt t alt ti sekunder. Efter hver optagelse flyttede antiluftfartøjsmissilsystemet sig straks til en ny position. Dette tillod ikke NATO's efterretningstjeneste at beregne deres koordinater og ødelægge batteriet. I mangel af data om placeringen af NATO-komplekset mistede det også evnen til at advare piloten om fare eller justere flyveruten.
Zoltan brugte dygtigt mangler i NATO-kommandoens tilrettelæggelse af togter. Med tillid til flyvningen og "ste alth"-egenskaberne for F-117 ste alth-jagerflyet, der blev skudt ned i Jugoslavien, ignorerede det amerikanske militær alle andre forholdsregler, når de organiserede flyvninger. Gennem krigens første dage forblev Nighthawks' flyrute og angrebsmønstre uændrede.
For raketforskere er dette blevet en af komponenterne i et vellykket angreb. Rækkevidde og nøjagtighed af detektionmålene for de radarer, der blev indstillet til målerens rækkevidde, var utilstrækkelige. De tilgængelige oplysninger om Nighthawks flyverute gjorde det muligt for chefen at vælge den optimale position for antiluftskyts missilsystemet før angrebet.
Den tredje komponent af succes var netværket af whistleblowere. Zoltan brugte sine mænd i Italien, som informerede ham om tidspunktet for afgang og de flytyper, der skulle af sted til missionen fra NATOs luftbase. Serbere fra grænseområderne informerede ham om tidspunktet for grænseovergangen med fjendtlige fly. Ved at besidde sådanne oplysninger kunne beregningen af kompleksets luftforsvarssystem tænde radaren på det bedst egnede tidspunkt og hurtigt opdage målet.
Målhit
Besætningen på S-125 "Neva" antiluftskyts missilsystemet var i stand til at spore og sigte mod flyet, der lettede natten til den 27. marts. Ved roret på Nighthawk var Operation Desert Storm-veteranen Dale Zelko. Han ignorerede radarsignalerne fra Nighthawks ACS. Da han var sikker på, at intet signal kunne vende tilbage til observatøren, følte han sig fuldstændig usynlig og uovervindelig.
Flyet blev ramt af to missiler. Lanceret fra en afstand på kun 13 kilometer efterlod de den lavmanøvredygtige ultramoderne Nighthawk ingen chance for at overleve.
Det lykkedes piloten til en ste alth, der blev skudt ned i Jugoslavien, at skubbe ud. Dale Zelko blev fundet timer senere af NATOs luftvåbens eftersøgnings- og redningshelikoptere og evakueret fraSerbien.
Pentagon-reaktion
Natos militære etablissement var chokeret. Nedskudt ste alth over Jugoslavien? Hvordan? Antidiluviansk sovjetisk raket? Ingen kunne tro det.
I computerspil med opfindelsen af de nyeste våben svigter det gamle øjeblikkeligt og bliver ubrugeligt. I den virkelige verden er våben designet i 1960'erne i stand til at ramme de nyeste modeller.
Den 28. marts bekræftede Pentagon officielt tabet af F-117-flyet i Jugoslavien uden forklaring.
Vraget af ste alth-flyet, der blev skudt ned i Jugoslavien, og S-125 Neva luftforsvarssystemet er opbevaret i Militærmuseet i Beograd.
