The Moonsund Archipelago indtager en strategisk position i Østersøen. På grund af dette blev det ofte skueplads for slag i det 20. århundrede. Det omfatter fire store øer, som hver i dag tilhører Estland - disse er Vormsi, Muhu, Saaremaa og Hiiumaa.
Slaget ved 1917
Under den første verdenskrig fandt slaget ved Moonsund sted, som fandt sted i september - oktober 1917. Et andet almindeligt navn er Operation Albion.
Det var et angreb fra den tyske eskadron og landstyrker. Kommandoen satte opgaven med at erobre øgruppen, som tilhørte Rusland. Tyske tropper begyndte at lande på øen Saaremaa den 12. oktober. Før det formåede flåden at undertrykke de russiske batterier: personalet blev fanget. Samtidig blev flere tyske skibe beskadiget af miner ud for kysten (slagskibet Bayern osv.).
Mange overlevede ikke slaget ved Moonsund. 1917 var en af de sidste akkorder i konfrontationen på østfronten. En måned senere kom bolsjevikkerne til magten i Petrograd, som senere skrev underPeace of Brest.
To dage senere stødte rivalernes eskadroner sammen ansigt til ansigt. Destroyeren af den russiske flåde "Thunder" blev alvorligt beskadiget under kampen med det tyske slagskib "Kaiser". En brand om bord førte til, at kanonerne svigtede og skibet sank. Slaget ved Moonsund i Irbenstrædet blussede særligt voldsomt op, hvor krydsere og dreadnoughts stødte sammen.
Den 16. oktober ryddede tyske skibe Riga-bugten. Det omfattede flere slagskibe og krydsere fra Riget. For at beskytte skibe mod miner var minestrygere også i eskadrillen. En anden fare for de tyske skibe var ilden, der blev åbnet af det russiske artilleri. De forsvarede sig mod angrebet ved hjælp af røgskærme omkring minestrygerne.
Da det stod klart, at den russiske eskadron ikke ville være i stand til at holde øgruppen, blev der givet ordre til at sende de overlevende skibe mod nord. Til gengæld erobrede tyskerne Moon Island (18. oktober) og Hiiumaa (20. oktober). Således sluttede slaget ved Moonsund i 1917 under Første Verdenskrig.
Slaget ved 1941
Under Anden Verdenskrig var Moonsund-øgruppen vidne til to militære operationer. I 1941 kom nazistiske tropper hertil. Den offensive operation blev kaldt Rigets hovedkvarter "Beowulf". Det var endnu et (andet) Moonsund-slag.
Den 8. september blev tropper landet på øen Vormsi, som endte i tyskernes hænder efter tre dages stædige kampe. En uge senere blev hovedstyrkerne sendt til Mukha, hvis garnison holdt ud i en uge.
Saremaa faldt næste gang. Herkampen varede to uger. Det lykkedes den sovjetiske kommando at evakuere resterne af hæren til Hiiumaa. Dette stykke jord kom dog snart under rigets kontrol.
Resultat
Den sovjetiske hær forsøgte med al sin magt at dvæle ved øgruppen og forsinke angrebet på Leningrad. På en måde er dette mål nået. Den fulde annektering fandt først sted den 22. oktober efter næsten to måneders kampe. Flåden var også aktiv, som tilbageholdt fjenden i Riga-bugten. Forsvarerne af øerne konverterede lokale traktorer og lavede improviserede analoger af tanks ud af dem (maskingeværer var fastgjort). Da slaget ved Moonsund sluttede, blev det overlevende personel endelig evakueret til Hanko-halvøen.
Amfibielandinger i 1944
Det tredje slag ved Moonsund er også kendt i historieskrivning. Året 1944 var præget af, at de tyske tropper massivt trak sig tilbage fra de besatte områder. Enheder fra Leningrad-fronten blev sendt til øerne, hvorfra det 8. riffelkorps blev specielt dannet.
Operationen begyndte med, at den 27. september blev tropper landsat på kysten af øen Vormsi. Yderligere fulgte andre dele af øgruppen efter. Den sidste var øen Saaremaa: den var den største og vigtigste i denne region. Sent om aftenen den 8. oktober begyndte et stort slag ved Tehumardi. Spærreild blev affyret mod de sovjetiske tropper. Derudover var hærens position kompliceret af manglen på plads til effektivmanøvre.
Forsvaret blev brudt igennem kun en måned senere den 23. november, da fly sluttede sig til kampen. Tidligere forsøg er endt i fiasko. Den mest tragiske var landingen ved Vintry, hvor omkring 500 mennesker døde. På en eller anden måde, men efter den endelige overgivelse mistede tyskerne 7 tusinde døde. Omkring hundrede flere skibe blev sænket eller beskadiget.
