Den østpreussiske operation i 1914 omtales almindeligvis som den russiske hærs offensiv i Tyskland under Første Verdenskrig. Trods succes på et tidligt tidspunkt var det ikke muligt at udvikle et fremrykning dybt ind i fjendens territorium. Efter at have vundet de første par kampe, blev den russiske hær besejret i slaget ved Tannenberg og blev tvunget til at trække sig tilbage til sine oprindelige positioner ved floderne Neman og Nareva. Fra et taktisk synspunkt endte den østpreussiske operation i 1914 i fiasko. Dets strategiske resultater viste sig dog at være gunstige for det russiske imperium og dets allierede.
Sammenligning af sidernes kræfter
I august 1914 indsatte to hære ved deres startpositioner under kommando af generalerne Alexander Samsonov og Pavel Rennenkampf. I alt t alte russiske tropper 250 tusinde mennesker og 1200 artilleristykker. Begge hære var underordnet frontkommandanten, general Yakov Grigorievich Zhilinsky. Det er værd at bemærke, at der under den østpreussiske operation i 1914 var åbenlyse modsætninger mellem hans ordrer og ordrerne fra hovedkvarteret.
Det samlede antal af modsatrettede tyske tropper var 173 tusinde mennesker. Den tyske side havde omkring tusindartilleri stykker. Den tyske hær blev kommanderet af general Max von Prittwitz. En uge efter starten på den østpreussiske operation blev han erstattet af den berømte militærleder og politiker Paul von Hindenburg.
Planlægning
Den overordnede opgave, der blev tildelt Samsonovs og Rennenkampfs hære, var at besejre de tyske tropper og udvikle en offensiv dybt ind i fjendens territorium. Tyskerne måtte afskæres fra Koenigsberg og Vistula. Stedet for den østpreussiske operation i 1914 i den indledende fase var regionen ved de masuriske søer, som gik uden om, som de russiske tropper skulle angribe fjendens flanke. Generalstaben betroede gennemførelsen af denne opgave til hæren under kommando af Samsonov. Det var planlagt, at hun skulle krydse statsgrænsen den 19. august. To dage tidligere var det meningen, at Rennenkampf-hæren skulle invadere fjendens territorium og aflede tyske tropper og slå til i området omkring byerne Insterburg og Angerburg.
hastende handling
International politik og forbindelser med de allierede havde en negativ indvirkning på kvaliteten af planlægningen og organiseringen af den østpreussiske operation i 1914. Det russiske imperiums regering lovede Frankrig at skynde sig med starten af offensiven. Forhastede handlinger førte til alvorlige problemer med at skaffe detaljerede efterretningsdata om fjendens indsættelse og etablering af kommunikation mellem det russiske korps. Invasionen af Tyskland fandt stednæsten blindt. På grund af mangel på tid var forsyningen af tropper ikke ordentligt organiseret. Årsagerne til afbrydelser i forsyningerne var ikke kun travlt, men også i fraværet af det nødvendige antal jernbaner i Polen.
Kommandofejl
Sandsynligheden for fiasko i den østpreussiske operation i august 1914 steg betydeligt på grund af en dramatisk fejl begået af den russiske generalstab. Efter at have erfaret, at Berlin-retningen kun blev forsvaret af tyske territoriale tropper (Landwehr), som var præget af lav kampkapacitet, besluttede overkommandoen at oprette en ekstra strejkegruppe for at udvikle en offensiv mod fjendens hovedstad. Reserverne, som skulle forstærke Samsonovs og Rennenkampfs hære, sluttede sig til den nye formation. Som et resultat af denne fejl blev strejkepotentialet for deltagerne i den østpreussiske operation i 1914 væsentligt reduceret. Udfaldet af slaget var til en vis grad afgjort, før det begyndte.
Den tyske hærs planer
Kaiser-generalstaben satte kun sine tropper i Østpreussen til opgave at holde territoriet. Overkommandoen gav ikke hæren en bestemt plan og gav en vis grad af frihed til at træffe beslutninger afhængigt af situationens udvikling. General Prittwitz' tropper ventede på forstærkninger, som skulle ankomme 40 dage efter starten af mobiliseringen i Tyskland.
Det skal bemærkes, at den tyske side, ligesom den russiske side, var dårligt forberedt til kampaktiviteter i form af efterretningsindsamling. Det tyske hovedkvarter havde meget vage oplysninger om antallet og indsættelsen af fjendtlige styrker. Den tyske kommando blev tvunget til at træffe blinde beslutninger.
Funktioner i landskabet bidrog til udførelsen af defensive operationer. På territoriet af en stærk befæstet region var der et stort antal søer, sumpe og skovklædte bakker. Et sådant terræn hindrede fjendens fremmarch. Smalle passager mellem reservoirer gjorde det muligt at skabe effektive defensive linjer.
Start drift
I overensstemmelse med planen krydsede Rennenkampf-hæren statsgrænsen den 17. august og blev straks involveret i en kamp med fjenden nær byen Shtallupönen. Dette var det første slag i den østpreussiske operation i 1914. Kort sagt kan resultatet af dette slag beskrives som følger: de russiske tropper tvang tyskerne til at trække sig tilbage, men led alvorlige tab. I betragtning af Rennenkampf-soldaternes femdobbelte overlegenhed kan denne episode næppe kaldes en stor succes. Den russiske hær indtog Shtallupönen, og tyskerne trak sig tilbage til byen Gumbinnen. Angrebet fortsatte dagen efter. Det russiske kavaleri forsøgte at omgå Gumbinnen fra nord, men løb ind i en brigade af tyske territori altropper og led tab. Samsonovs hær gik ind i Østpreussen den 20. august. Efter at have modtaget information om dette besluttede det tyske hovedkvarter straks at gå i kamp.
Slaget ved Gumbinnen
Tyske divisioner angreb pludselig højre flanke af de russiske tropper. Denne del af fronten blev åbnet på grund af det faktum, at kavaleriet, efter at have lidt tab, trak sig tilbage og var inaktivt. Tyskerne formåede at presse de russiske højreflankedivisioner tilbage. Den videre udvikling af angrebet strandede dog på grund af tæt artilleriild. Den tyske hær trak sig tilbage, men de russiske tropper var for trætte til at forfølge dem. Begge sider led store tab. Som et resultat af dette slag kom truslen om omringning over det tyske korps.
Slaget ved Tannenberg
Efter at Prittwitz informerede generalstaben om hans hensigt om at fortsætte tilbagetoget inde i landet, blev han fjernet fra sin stilling og erstattet af Paul Hindenburg. Den nye kommandant besluttede at koncentrere sine styrker for at besejre Samsonovs hær. Det russiske hovedkvarter forvekslede fejlagtigt overførslen af fjendens divisioner som et tilbagetog. Kommandoen konkluderede, at hovedparten af operationen var afsluttet. På baggrund af disse overvejelser begyndte de to russiske hære at forfølge fjenden og bevæge sig væk fra hinanden. Hindenburg udnyttede denne situation til at omringe Samsonovs divisioner.
Flankerne af de russiske tropper, der rykkede dybt ind i fjendens territorium, viste sig at være ubeskyttede. De koncentrerede slag fra det tyske korps og landwehr-brigader førte til flugten bagud i enkelte dele af Samsonovs hær. Kommunikationen med hovedkvarteret gik tabt, og kommando og kontrol var uorganiseret. Under det uordnede tilbagetog blev fem divisioner ledet af Samsonov omringet. Generalen skød sig selv, og hans underordnede overgav sig. Vesteuropæiske historikere kalder Samsonovs hærs nederlag for slaget ved Tannenberg.
Efter at have elimineret en trussel vendte den tyske kommando sin opmærksomhed mod en anden. De overlegne fjendtlige styrker iværksatte et angreb på den sydlige flanke af Rennenkampfs tropper med det formål at omringe dem og ødelægge dem. Angrebet blev slået tilbage ved hjælp af resterne af Samsonovs hær, men tabene voksede, og situationen blev håbløs. Russiske tropper vendte tilbage til deres oprindelige positioner. Tyskerne formåede ikke at omringe og ødelægge Rennenkampf-hæren, men den offensive operation, hvis formål var at erobre Preussen, endte i fiasko.
Resultater
Et forsøg på at invadere tysk territorium gav ingen resultater og blev til store tab. Resultaterne af den østpreussiske operation i 1914 var naturligvis negative for den russiske hær, men i det lange løb blev et taktisk nederlag til en strategisk gevinst. For Tyskland var dette operationsområde sekundært. Kaiser-regeringen koncentrerede styrkerne på vestfronten for at besejre Frankrig i første omgang med et hurtigt og kraftigt slag. Den russiske invasion forstyrrede Tysklands strategiske planer. For at eliminere den nye trussel var den tyske generalstab nødt til at overføre mere end hundrede tusinde mennesker fra vestfronten. Rusland afledte de styrker, der var beregnet til deltagelse i slaget om Frankrig og reddede den allierede fra nederlag.
Kort resultaterne af EasternDen preussiske operation i 1914 kan formuleres som følger: Invasionen tvang Tyskland til at gennemføre militære operationer på to fronter, hvilket forudbestemte udfaldet af verdenskonfrontationen. Den tyske side havde ikke ressourcer nok til en langvarig kamp. Det russiske imperiums intervention reddede ikke kun Frankrig, men dømte også Tyskland til at besejre i verdenskrigen.
