Svaret på spørgsmålet om, hvem mormonerne er, har været anderledes på forskellige tidspunkter. Repræsentanterne for denne religion betragter sig selv som repræsentanter for den eneste sande lære. Dette er dog ikke overraskende.
Der er ikke en eneste religion, der ikke har erklæret sig selv som ejer af den mest korrekte måde at tilbede Gud på. Hvad angår det miljø, som mormonerne levede i, opfattede amerikanske protestanter dem som hedninger, europæere, uanset religion, som en af de amerikanske sekter, beslægtet med kristne. I Rusland blev mormonerne først betragtet som en af de talrige protestantiske sekter, og senere blev de ganske rigtigt klassificeret som en hedensk religion baseret på læren fra de abrahamitiske religioner og på de "åbenbaringer", som mormonerne modtog gennem religionens grundlægger, Joseph Smith.
Tilsyneladende var sidstnævnte fra barndommen udsat for hallucinationer af ukendt oprindelse. Medicinskhan gennemgik ikke undersøgelse, så tilblivelsen af hans "visioner" forblev uklar. Opvokset i en hengiven kristen familie er Joseph Smith kendt for at have modtaget en eller anden "åbenbaring" fra en alder af fjorten, der overbeviste ham om, at han var "den udvalgte."
Der har været mange fanatikere som Joseph Smith gennem historien. Men langt de fleste af dem er sunket ind i mørket, og kun for nogle få omstændigheder har udviklet sig med succes, hvilket gør dem til "lærere" og "helgener" for mere eller mindre betydningsfulde grupper af mennesker.
Så, hvem er mormoner, og hvad er det særlige ved deres tro? Sammen med Bibelen er deres hellige tekst Mormons Bog, et budskab givet til Joseph Smith fra oven i 1830. Han begyndte at prædike i tyverne af det nittende århundrede. Efterhånden fik mormonernes lære flere og flere tilhængere. Da de adskilte sig markant i deres levevis fra de puritanske protestanter, der boede rundt omkring (de praktiserede f.eks. polygami og havde en ekstremt stiv "magtlodret"), blev mormonerne forfulgt. Deres ledere førte efter Joseph Smiths død (og han døde i en alder af otteogtredive år) det "udvalgte folk" til det vilde vesten i håb om at etablere deres egen stat der. Ophøjet til religionens rang, tillod arbejdsomhed mormonerne at etablere en by (S alt Lake City) ved bredden af S alt Lake, som begyndte at vokse hurtigt.
Hvem mormonerne egentlig er, blev det klart, efter at de ødelagde karavanen af bosættere, der ikke havde æren af at tilhøre deres religion. Den moral, der herskede blandt mormonerne, er beskrevetEngelske Arthur Conan Doyle (Study in Scarlet) og amerikanske Jack London (spændetrøje).
Mormonkirken er ikke en monolit i dag. Nogle tilhængere opgav skikken med polygami - for ikke at komme i konflikt med lovene i USA, og nogle praktiserede det aldrig. Til dato er antallet af mormoner af tilhængerne selv anslået til omkring tretten millioner mennesker, hvoraf de fleste bor i den amerikanske stat Utah.
Deres antal har en tendens til langsomt at stige. Mormoner fører en aktiv proselytiseringspolitik og rekrutterer tilhængere i forskellige lande i verden. Smilende missionærer strejfer rundt i byernes gader på alle kontinenter og stopper forbipasserende med spørgsmålet: "Er du tilfreds med alt i livet?". Det vigtigste er at indlede en samtale, og så - hvordan Mormon og Joseph Smith vil hjælpe.
Svaret på spørgsmålet om, hvem mormonerne er, forvirret og den ortodokse kirke. Mormoner er optaget på listen over totalitære sekter, som er opstillet af kirkeideologer – de er med rette medtaget, efter min mening. Mormoner er et fænomen helt fremmed for russisk spirituel praksis. Og regeringsmetoderne i mormonsamfundet er ikke meget forskellige fra dem, der blev vedtaget for halvandet århundrede siden.
