I mange århundreder betragtede kineserne alle deres naboer, der boede ved siden af dem, som barbarer. De så ud til at være beskyttet mod omverdenen og kom praktisk t alt ikke i kontakt med mennesker udefra. I en lang tids isolation var kinesiske forfattere og digtere i stand til at skabe en original kultur, opfindere og videnskabsmænd sad heller ikke bagud.
Kinas udviklingsgrad i oldtiden
I de dage, hvor verden var domineret af antikkens æra, brugte kineserne allerede krudt og skrev på papir. Historien om fremkomsten af papir er ret lang og ret interessant. Først brugte kineserne skildpaddeskaller til at skrive hieroglyffer. De har overlevet den dag i dag og går tilbage til det 2. årtusinde f. Kr. De gik derefter videre til silkeruller, tynde strimler af bambus og lertavler til at skrive.
I begyndelsen af det 2. århundrede e. Kr., under det kinesiske Han-dynastis regeringstid, opfandt en lavtstående dignitær papir. Ifølge traditionen fra den æra blev papir lavet af silke. Cai Lun fulgte samme vej, men han tilføjede træaske og hamp til det. Et sådant materiale havde betydelig styrke,ved at tørre det i solen og glatte det med sten. For denne opfindelse modtog Cai Lun en høj stilling af kejseren og indtog en betydelig position i det kinesiske samfund.
Hvis vi ser mere detaljeret på papirproduktionsteknologien opfundet af Lun, kan det bemærkes, at han besluttede at lægge små partikler af silke ud på et gitter, som derefter blev bundet og fugtet med en stor mængde vand. Før dette blev silkefibre slebet og knust med hammere, hvilket tilførte en del vand. Dette gjorde det endelige materiale sprødt og tæt nok til at skrive på. Blækket på et sådant papir blev hurtigt slettet, og selve bøgerne og krønikerne blev til støv. Dette princip ligger til grund for papirproduktion i dag.
En anden fordel ved Cai Lun er, at han fandt på en måde at skabe papir af forskellige fibre. Efter indførelsen af dette princip er mængden af ubrugte rester blevet mindre. Derudover var Cai Luns papir ikke kun af bedre kvalitet, men også billigere at producere, hvilket var vigtigt både nu og dengang.
Opfinder af papir
Denne store opfinders personlighed er interessant nok. Cai Lun blev født i det halvtredsindstyvende år af vores tidsregning. Intet er kendt med sikkerhed om hans barndom. Denne person nævnes kun i 65 e. Kr.: som en femten-årig ungdom begyndte Cai Lun at tjene i det kejserlige palads. For sin flid, flid og ansvar gik han op ad karrierestigen med hver kejser, han tjente, og der var hele fem af dem. Alle magthaverebemærkede denne mands enestående talent, og rygtet spredte sig om ham som en unik specialist. Da han blev ældre, blev Cai Lun betroet stillingen som leder af det kejserlige arsenal. Det var der, han første gang viste sin opfindsomme entusiasme, opfandt flere nye typer våben og forbedrede kvaliteten af eksisterende.
Papir uden for Kina
Men papirets historie slutter ikke der. Processen med at optimere produktionen fortsatte løbende. Kineserne var især nidkære i at sikre, at deres hemmelighed ikke faldt i hænderne på nogen anden stat. Men alligevel, i midten af det 7. århundrede, blev hemmeligheden bag papirproduktion kendt uden for Kina. Det begyndte at blive brugt i Japan og Indien. Så, i det 9. århundrede, faldt kinesisk papir i hænderne på araberne og migrerede derefter til Europa.
Procesforbedring
I europæiske lande har papirproduktionsteknologien undergået betydelige ændringer. Holland er blevet en trendsætter på dette område på grund af sin høje produktionskapacitet og en betydelig grad af økonomisk udvikling. I det 17. århundrede var hollænderne i stand til at forbedre alle stadier af processen takket være indførelsen af forskellige tekniske innovationer. Skønt først i det XII århundrede begyndte papirproduktion i Frankrig og Italien.
Papir i Rusland
I begyndelsen af det 17. århundrede nåede papirproduktionsteknologien til Rusland. I 30'erne af 1600-tallet blev den første mølle til fremstilling af papir anlagt. Allerede på Peter I's tid i egneneMoskva og St. Petersborg grundlagde flere møller og store fabrikker. I lang tid kunne det russiske imperium ikke forsyne sig med papir af høj kvalitet; det skulle købes fra Holland. Men med Peter I's industrielle reformer var vores land i stand til at etablere papirproduktion.
Opfindelsen af Tsai Lun gjorde det muligt for menneskeheden at nå et nyt udviklingsniveau. Papir, som kan forblive intakt i mange år, har bidraget væsentligt til udviklingen af litteratur og historie. Mange ting om Kina, datidens menneskers liv og vaner ville være ukendte for os uden denne opfindelse. Avisen formidlede også til efterfølgende generationer ideerne fra store kinesiske tænkere som Lao Tzu, Confucius, Chuang Tzu og andre. Uden den kunne alle disse vismænds værker være gået tabt i krigens malstrøm eller under påvirkning af tiden.
