Albert Hoffmann, den schweiziske kemiker, der gav verden LSD, det mest kraftfulde psykotrope stof, man kender, døde i april 2008 i sit hjem på en bakketop nær Basel, Schweiz. Han var 102 år gammel.
Ifølge Rick Doblin, grundlægger og præsident for den multidisciplinære Psychedelic Research Association baseret i Californien, var dødsårsagen et hjerteanfald. Denne organisation genudgav i 2005 en bog udgivet i 1979 af Albert Hoffman, My Problem Child LSD.
En schweizisk videnskabsmand syntetiserede først forbindelsen lyserginsyre i 1938, men opdagede først dens psykofarmakologiske virkninger fem år senere, da han ved et uheld indtog et stof, der blev kendt som "syre" i 1960'ernes modkultur.
Han tog LSD hundredvis af gange, men så det som et stærkt og potentielt farligt psykotropt stof, der krævede respekt. Men vigtigere end fornøjelserne ved den psykedeliske oplevelse for ham var værdien af stoffet som en hjælp i kontemplationen og forståelsen af det, han kaldte menneskehedens enhed mednatur. Denne opfattelse, der kom til Dr. Hoffman som en nærmest religiøs indsigt som barn, styrede meget af hans personlige og professionelle liv.
Illumination
Albert Hoffmann blev født i Baden, en kurby i det nordlige Schweiz, den 11. januar 1906. Han var den ældste af fire børn. Hans far, der ikke havde en videregående uddannelse, var værktøjsmager på en lokal fabrik, og familien boede i en lejet lejlighed. Men Albert brugte det meste af sin fritid udenfor.
Han vandrede i bakkerne over byen og legede ved ruinerne af det habsburgske slot "Stein". "Det var et rigtigt paradis der," sagde han i et interview i 2006. "Vi havde ikke penge, men jeg havde en vidunderlig barndom."
Under en af sine gåture fik han et indblik.
"Det skete en maj-morgen - jeg glemte året, men jeg kan stadig finde ud af præcis, hvor det skete, på en sti i skoven nær Martinsburg," skrev han i sin bog.”Jeg gik gennem en skov med friske blade, fyldt med fuglesang og oplyst af morgensolen, og pludselig dukkede alt op i et usædvanligt klart lys. Naturen blev grebet af den skønneste Udstråling, rørende til Sjælens Dyb, som om den vilde omfavne mig med dens Storhed. Jeg blev overvældet af en ubeskrivelig følelse af glæde, sammenhold og salig ro.”
Selvom Hoffmans far var katolik og hans mor protestant, følte han selv fra en tidlig alder, at religionen manglede pointen. Da han var 7 eller 8 år gammel, t alte Albert med en ven om, hvorvidt Jesus var Gud. "Det sagde jeg, at jeg ikke gjordeJeg tror, men der skal være en Gud, for der er en verden og nogen, der har skabt den,” sagde han. "Jeg har en meget dyb forbindelse med naturen."
Valg af profession
Hoffman studerede kemi på universitetet i Zürich, da han ville udforske verden omkring ham på niveauer, hvor energi og kemiske elementer kombineres for at skabe liv. I 1929, da han kun var 23 år, fik han sin ph.d. Han tog derefter et job på Sandoz-laboratoriet i Basel, hvor han blev tiltrukket af et program til at syntetisere farmakologiske stoffer fra medicinske planter.
Cykeldag
Mens han arbejdede med ergot, som påvirker rug, stødte han på LSD og tog ved et uheld stoffet gennem munden en fredag eftermiddag i april 1943. Han oplevede snart en ændret bevidsthedstilstand svarende til den, han oplevede som barn.
Den næste mandag tog Albert Hoffman LSD med vilje. Stoffet begyndte at virke, da han cyklede hjem. Den dag, den 19. april, blev senere mindes af narkoelskere. De kaldte det cykeldag.
Chemistry of Revelation
Dr. Hoffman skabte andre vigtige lægemidler, herunder methergin, som bruges til at behandle blødninger efter fødslen, den førende dødsårsag under fødslen. Men det var LSD, der formede hans karriere og hans åndelige søgen.
"Takket være mine følelser, mens jeg tog LSD og mit nye billede af virkeligheden, indså jeg skabelsens mirakel, naturens storhed, dyre- og planteliv," sagdeHoffman til psykiater Stanislav Grof i 1984. "Jeg er blevet meget følsom over for, hvad der vil ske med alt dette og med os alle."
Hellige stoffer
Dr. Hoffman er blevet en ivrig miljøforkæmper. Han sagde, at LSD ikke kun var et værdifuldt værktøj i psykiatrien, men kunne bruges til at vække folk til en dybere bevidsthed om deres plads i naturen for at stoppe ødelæggelsen af naturen.
Men han var også bekymret over den voksende brug af LSD som et rekreativt stof. Ifølge ham skal stoffet bruges på samme måde, som primitive samfund bruger psykoaktive hellige planter - omhyggeligt og med åndelige hensigter.
Efter at have opdaget egenskaberne ved det psykotrope stof, brugte Albert Hoffman år på at studere hellige planter. Sammen med sin ven Gordon Wasson deltog han i Mesatec-shamanernes psykedeliske ritualer i det sydlige Mexico. Det lykkedes ham at syntetisere de aktive forbindelser af den mexicanske psilocyb-svamp, som han kaldte psilocin og psilocybin. Derudover isolerede kemikeren den aktive bestanddel af bindweed frø, som Mazatecs også brugte som et rusmiddel, og fandt ud af, at dets kemiske sammensætning er tæt på LSD.
Under den psykedeliske æra sluttede Hoffman venskaber med så ekstraordinære personligheder som Timothy Leary, Allen Ginsberg og Aldous Huxley, der på randen af døden i 1963 bad sin kone om at give ham indsprøjtninger med LSD for at lette smerter i halskræft.
Legacy
På trods af sin interesse for psykoaktive stoffer forblev LSDs fader en schweizisk kemiker til det sidste. Hos Sandoz Laboratories ledede han afdelingen for naturmedicinforskning indtil sin pensionering i 1971.
Skrevet mere end hundrede videnskabelige artikler, forfattet af Albert Hoffman. Den schweiziske kemikers bøger er helliget hallucinogene stoffer. I Eleusis: Revealing the Mysteries (1978) hævder han, at en række antikke græske religiøse ritualer blev ledsaget af brugen af hallucinogene svampe. Han var også medforfatter til The Botany and Chemistry of Hallucinogens (1973) og Plants of the Gods: The Origins of the Use of Hallucinogens (1979). I 1989 udkom hans bog Insight/Outlook (1989) om virkelighedsopfattelsen, og efter hans død udkom værket Hoffmanns Elixir: LSD and the New Eleusis (2008)..
Albert Hoffman og hans kone Anita, der døde kort før hans død, opfostrede fire børn i Basel. Sønnen døde af alkoholisme i en alder af 53 år. Hoffman blev efterladt af flere børnebørn og oldebørn.
Selvom den schweiziske kemiker kaldte LSD "medicin for sjælen", var hans dage med hallucinogener i 2006 for længst forbi. “Jeg kender LSD; Jeg behøver ikke tage det mere," sagde han og tilføjede, "måske når jeg dør som Aldous Huxley." Ifølge ham påvirkede LSD ikke hans ideer om døden. "Efter døden vender jeg tilbage til, hvor jeg var, før jeg blev født, det er alt."
Albert Hoffman-citater
Følgende er nogleberømte ord fra den schweiziske kemiker.
- Menneskehedens udvikling er ledsaget af vækst og udvidelse af selvbevidsthed.
- LSD er kun et middel til at gøre os til dem, vi skal være.
- Gå til markerne, gå til haverne, gå til skoven. Åbn dine øjne!
- Gud taler kun til dem, der forstår hans sprog.
- Jeg tror, at hvis folk kunne lære at bruge LSD-synsstimulering i medicin og meditation mere intelligent, så kunne dette problembarn under visse betingelser blive et vidunderbarn.
- Bevidsthed er Guds gave til menneskeheden.
