Ordet "inkunabula" findes med jævne mellemrum i kataloger over antikvitetsbutikker og auktioner såvel som i skønlitterære bøger. Dette, hvis bogstaveligt oversat fra latin, er "begyndelsen" eller "vuggen". Men i den moderne forklarende ordbog betegnes bøger trykt før slutningen af det femtende århundrede på denne måde. Hvad adskiller dem fra andre gamle bøger? Hvorfor er de så værdifulde? Lad os ordne det i rækkefølge.
Den allerførste trykte bog i historien
Inkunabler er selvfølgelig gamle bøger. Men i historien er der mere gamle trykte kopier. Det menes, at den første sådan udgave var den kinesiske "Diamond Sutra". Selv den nøjagtige dato for dets udseende er kendt - 11. maj 868 e. Kr. Forfatterskabet tilskrives en vis mester Wang Chi (eller Jie), som påtog sig at trykke en bog oversat fra sanskrit til hans modersmål af en gruppe buddhistiske munke.
Det er en tynd pamflet (efter moderne standarder) i form af en rulle, bestående af kun seks blade og en illustration, der forestiller Buddha. Fremstillingsprocessen varede meget længe, da mesteren selv manuelt skar frimærker ud med hieroglyffer og brændte dem i en ovn. Overvejerantallet af tegn i det kinesiske alfabet, var arbejdet virkelig koloss alt. Desuden var leret ret skørt, og stemplerne skulle ofte laves om, hvilket også tog tid. Men udholdenhed og flid gjorde det muligt for Wang Chi at afslutte sit arbejde.
Efterfølgende (allerede i det tyvende århundrede) blev bogen erhvervet af den ungarske arkæolog og rejsende Stein Aurel fra en taoistisk munk, der passede biblioteket med gamle manuskripter i Mogao-hulerne. Der blev også fundet mere end 20.000 træsnitbøger, der beskriver Kinas historie, populærvidenskab, religiøse tekster og samlinger af folklore. Nu opbevares disse fortidsminder i Nationalbiblioteket. De er digitaliseret, så alle kan læse dem.
Inkunabelens historie
Incunabula er bøger fra overgangsperioden mellem manuskripter og massestempling. Det hele startede i fyrrerne af det femtende århundrede, da Gutenberg opfandt sin værktøjsmaskine, udviklede en speciel maling til den, et sæt skrifttyper og andre enheder.
I begyndelsen lignede inkunabeler håndskrevne bøger. Den gotiske skrifttype, udsmykningen af store bogstaver og håndtegnede illustrationer blev trods alt bevaret. Efterhånden begyndte man at bruge indgraveringer af kobber, som var meget stærkere end lerstempler og gjorde det muligt at lave et større antal kopier. Der var intet titelblad i bøgerne, alle nødvendige oplysninger om bogtrykker, forfatter og tilblivelsestidspunkt var angivet i slutningen af teksten, og først i slutningen af det femtende århundrede gik de frem.
Udtrykket "inkunabula" dukkede kun ophalvandet århundrede efter begyndelsen af trykningen, i Bernard von Malinkrodthoms værk "Om udviklingen af typografiens kunst". Det er mærkeligt, at bibliofilen valgte en vilkårlig dato - den 31. december 1500, for at adskille perioden for skabelsen af inkunabler og andre trykte bøger.
De største samlinger af inkunabeler
Inkunabler er ekstremt værdifulde antikke monumenter. Ikke alene holder de historie, men de er historie i sig selv: materialer, blæk, skrifttyper, design af tegninger – alt afspejler deres tids kunst. Det er en stor lykke at have sådan en bog i en privat samling eller på offentlige museer og biblioteker. Der er endda hele samlinger.
Det bayerske statsbibliotek har det største antal inkunabler. Der er samlet omkring 20 tusinde eksemplarer her. Det efterfølges af de britiske franske, Vatikan- og østrigske biblioteker, som hver opbevarer næsten 12.000 bøger. De førende biblioteker i USA kan prale af kun 5.000 autentiske inkunabler og deres kvalitetskopier. Der er omkring 3.000 bøger i Storbritannien og Tyskland.
De fleste af de offentligt tilgængelige kopier er udgivet på latin, men der er også engelsk, hollandsk, græsk og fransk. De blev købt af læger, videnskabsmænd, advokater, velhavende adelsmænd og præster.
Er der inkunabler i russiske biblioteker?
Ruslands Nationalbibliotek huser en af de mest fantastiske samlinger af bøger. Incunabula spiller en vigtig rolle i den, da den russiske samling ifølge oplysninger om officielt registrerede eksemplarer er den største i verden.
Det startede i Załuski-biblioteket, som blev taget fra Warszawa til det russiske imperium i det 18. århundrede. Samlingen blev udvidet ved at købe bøger fra enkeltpersoner samt på internationale auktioner.
Oftest blandt inkunablerne er der kopier af tyske og italienske trykkerier, sjældnere af Frankrig og Holland. Enkelte bøger i samlingen kom fra Spanien, og der er slet ingen prøver på bogtryk fra Foggy Albion.
Gotisk skrifttype blev gradvist erstattet af simplere typer, da det var nødvendigt at lave et stort antal frimærker, og der blev mindre og mindre tid til at skabe et blankt og ebbede. Senere kopier er allerede mere beskedent dekoreret end den første inkunabel.
Den mest berømte inkunabel
Bøger udgivet i Europa fra begyndelsen af trykningen, akkumulerede over tid i en sådan mængde, at det blev nødvendigt at redegøre for dem. De første kataloger opstod i det 19. århundrede i Tyskland og Storbritannien.
En af de første bøger, der blev trykt af Guttenberg, udover Bibelen, var Donut. Dette er en latinsk lærebog, som blev brugt af alle adelige og velhavende mennesker i middelalderen. Men ingen komplette kopier har overlevet til vor tid, alle 365 eksemplarer af bogen er stærkt fragmenterede.
Ud over lærebøger blev der i det femtende århundrede ofte udgivet værker af store videnskabsmænd som Strabo, Plinius, Ptolemæus og andre. Dette tillodpopularisere naturvidenskaberne og forbedre samfundets uddannelse.
