Bronzealderen var den anden sene periode af metalalderen. Det dækker århundrederne fra XXV til XI f. Kr. og betinget opdelt i tre faser:
- Tidlig - XXV til XVII århundreder..
- Medium - 17. til 15. århundrede
- Sent - XV til IX århundreder.
Bronzealderen er karakteriseret ved forbedring af arbejdskraft og jagtredskaber, men videnskabsmænd kan stadig ikke forstå, hvordan oldtidens mennesker kom til ideen om at smelte kobbermalm på en metallurgisk måde.
Bronze var det første metal opnået ved at legere tin og kobber, ofte med tilsætning af antimon eller arsen, og overgik blødt kobber i dets egenskaber: Kobbers smeltepunkt er 1000°C, og bronze er omkring 900° C. Sådanne temperaturer blev opnået i små smeltedigelovne med en skarp bund og tykke vægge. Forme til støbeværktøj og jagtværktøj blev lavet af blød sten, og flydende metal blev hældt med lerskeer.
Udviklingen af bronzestøbning førte til en forbedring af produktive kræfter: Nogle hyrdestammer skiftede til nomadisk pastoralisme, mens stillesiddende fortsatte med at udvikle sig og gik over til pløjelandbrug, hvilket var begyndelsen på sociale forandringer inden for stammerne.
Desuden begynder bronzealderens kultur at ændre sig: patriarkalske relationer etableres i familien – den ældre generations magt styrkes, ægtemandens rolle og position i familien styrkes. Vidner er de parrede begravelser af en mand og en kone med spor af en kvindes voldsomme død.
Stratificeringen af samfundet begynder, sociale og ejendomsmæssige forskelle mellem de rige og de fattige bliver større: store flerværelseshuse med en klar indretning dukker op, rige bosættelser vokser, og de mindre koncentreres omkring dem. Efterhånden ekspanderende udgør de de første byer, hvor handel og håndværk aktivt udvikler sig, og skrift er født i bronzealderen. Dette var et meget vigtigt øjeblik.
Bronzealderens kunst udviklede sig sammen med forbedringen af arbejdsredskaber: klippekunst fik klare, stramme konturer, og geometriske mønstre blev erstattet af farverige tegninger af dyr. I denne periode dukkede skulptur, ornamenter (i udsmykning af værktøj og husholdningsartikler) og plastisk kunst op. Det var i ornamenterne, at et symbolsk billedsprog dukkede op, som hver klan havde sit eget. Ornamentmaleri havde karakter af amuletter: de beskyttede kar til mad mod onde ånder, tiltrak overflod, gav sundhed til familien.
De berømte vægmalerier af Karakol er interessante og skildrer mærkelige skabninger, i hvis figurer dyre- og mennesketræk er flettet sammen. Kombinationen af hele ansigtet og profilen i ét menneskeligt billede bringer disse figurer tættere på gammel egyptisk kunst - alle disse malerier afspejlesde gamles kosmogoniske ideer om menneskets oprindelse, om samspillet mellem mennesker og guder under overgangen til de dødes verden. Sådanne tegninger blev lavet i sort, hvid og rød maling på væggene i gravkasser, og der blev fundet spor af røde malingstegninger på de dødes kranier.
Ud over det nødvendige værktøj lærte oldtidens mennesker at lave støbte og smedede bronze-, guldkobbersmykker, som var dekoreret med jagter, sten, ben, læder og skaller.
Bronzealderen var forløberen for jernalderen, som hævede civilisationen til et højere udviklingsniveau.
