Få mennesker ved, at der i begyndelsen af det 20. århundrede blev grundlagt et nyt imperialistisk dynasti i Kina, som kun varede 83 dage. Manden, der gjorde en strålende karriere fra en almindelig militærmand til autokraten i et stort imperium, var Yuan Shikai. Hans biografi indeholder mange interessante fakta, som er værd at læse.
Barndom og ungdom
Den fremtidige kinesiske diktator Yuan Shikai blev født i 1959 i landsbyen Zhanjun, beliggende i Chenzhou-præfekturet (Henan), i en familie bestående af arveligt militær. Hans forældre var ret velhavende mennesker, så de gav deres søn en anstændig konfuciansk uddannelse. Samtidig viste han ikke megen iver i sine studier, men han var glad for ridning og traditionel kampsport. Som et resultat heraf undlod Yuan Shikai to gange at bestå den kejserlige eksamen og besluttede at blive militærmand i håb om i det mindste at gøre karriere på denne måde, især da der var mange berømte militærledere blandt hans klanmedlemmer.
Militær karriere
I slutningen af 1870'erne sluttede Yuan Shikai sig til Anhui-hæren, somkommanderet af kommandør Li Hongzhang, og i sin sammensætning var udstationeret til Korea. Der formåede han at vise sit talent som arrangør, hvilket ikke gik ubemærket hen. Som et resultat blev Shikai udnævnt som udsending for den kinesiske kejser i Seoul, men stod faktisk i spidsen for den lokale regering, hvilket sammen med andre faktorer vakte bekymring i Japan. Krigsudbruddet førte til Qing-imperiets nederlag, som måtte tænke på at modernisere sine militære styrker. General Yuan Shikai blev udnævnt til at lede oprettelsen af en ny Beiyang-hær efter tysk forbillede.
Efter Li Hongzhangs død i 1901 modtog han også posten som vicekonge af Zhili. Andre udnævnelser fulgt af enkekejserinde Cixi, hvilket kun styrkede Shikais position.
Deltagelse i reformer
I løbet af det første årti af det 20. århundrede spillede Yuan Shikai en aktiv rolle i næsten alle reformer, der blev gennemført i landet, herunder oprettelsen af undervisnings- og politiministerierne. Han nåede en sådan magt, at enkekejserinden i 1908, forud for hendes forestående død, beordrede henrettelse af generalen. Den kommende diktator handlede dog yderst klogt: han overførte alle sine beføjelser til den nyudnævnte regent - den mindre kejser Pu Yi - og rejste til frivilligt eksil i sin fødeby.
Valg til præsident
I 1911 brød et anti-regeringsoprør ud i mange regioner i landet. Yuan Shikais hjælp var nødvendig for at undertrykke det. Han blev indkaldt til hovedstaden og udnævnt til premierminister.minister. I denne periode herskede kaos i landet, og hver dag kom flere og flere provinser under republikanernes styre. Yuan Shikai fik hurtigt styr på det og begyndte at spille et dobbeltspil. Som et resultat forhandlede han om vælten af Manchu-dynastiet, som han havde tjent i mange år, og blev valgt til den første præsident for det republikanske Kina. Straks blev der udstedt en særlig mønt. Yuan Shikai blev udråbt til grundlæggeren af republikken, selvom han ikke var det. Politikeren stoppede ikke der, da hans planer omfattede oprettelsen af et nyt dynasti.
Kina under Yuan Shikais præsidentskab
I 1915 var Republikken Kina skueplads for en kamp mellem stormagterne og lederne af de lokale klaner, som forsøgte at snuppe en større brik til sig selv. Så besluttede Yuan Shikai, hvis biografi er en historie om konstant opstigning til stadig nye politiske højder, at blive enehersker over Kina. For at gøre dette opløste han nationalforsamlingen og udråbte sig selv til præsident på livstid. Shikai fortsatte derefter med at skabe det kinesiske imperium.
Selv om hans mål var de mest gavnlige, og han proklamerede sit mål om at opnå fred og stabilitet, forværredes situationen for folket under hans styre endnu mere end under Qing-dynastiet. Som et resultat brød der igen oprør ud i regionerne.
Kinesisk vrede nåede et bristepunkt, da Yuan Shikai indkaldte en folkeforsamling, som inviterede ham til at blive kejser og grundlagde et nyt dynasti. Diktatoren nægtede først beskedent, men gik derefter generøst med til at "give efter" for det kinesiske folks anmodning.
Slutdiktaturer
Meget hurtigt viste det sig, at Yuan Shikais politik kun forværrer tingenes tilstand i landet. Hun var ekstremt upopulær hos kineserne, da den nye "kejser" gavmildt uddelte statsjord til sine slægtninge, tillod hende at plyndre statskassen og ødelagde dissidenter. Derudover forsøgte diktatoren at komme tæt på udenlandske monarker og endda arrangere ægteskabet af sin datter med den afsatte kejser Pu Yi.
Den 22. marts 1916 meddelte Yuan Shikai, at det ikke ville lykkes ham at bevare magten som monark, at monarkiet var afskaffet, og at han igen havde posten som præsident på livstid.
Diktatoren døde den 6. juni 1916 af uræmi. Hans død kastede landet ud i endnu større kaos og kulminerede med samlingen af det himmelske imperium under Kuomintang-partiets auspicier.
Spor i numismatik
I den korte periode af hans regeringstid lykkedes det diktatoren at udstede pengesedler med sit billede. Han bestilte skabelsen af frimærker til italieneren Luigi Giorgi. Snart blev den første mønt præget. Yuan Shikai blev afbildet på den i fuld militærdragt i europæisk stil. Dens pålydende var en dollar. Det anvendte materiale var guld, sølv og kobber (prøveversioner). Desuden var mønterne af den første type ret souvenir. De var dedikeret til grundlæggelsen af republikken og var beregnet til præsentationsformål.
I slutningen af 1914 kom sølvmønter med en pålydende værdi på 1 yuan (dollar) samt 10, 20 og 50 jiao (cent) i omløb. I Tianjin blev 5 yuan også præget af guld. På bagsiden af denne møntafbildet en drage. Interessant nok døbte kineserne straks de nye mønter "fedthoved", da "kejseren" var en ret overvægtig person. Vægten af 1 dollar mønter var 26,7-26,9 gram, så guldoptioner er a priori meget dyre.
Nu ved du, hvem Yuan Shikai var. "Dollar" (Kina) fra hans regeringstid er et ønskeligt erhvervelse for samlere. Men i dag er der mange tilfælde, hvor de under dække af originaler forsøgte at sælge dygtige forfalskninger.
