Satelliten Ganymedes er det mest fremragende objekt fra Jupiters suite. En gaskæmpe blandt planeterne skiller den sig ud blandt solsystemets måner i størrelse. Med hensyn til diameter er Ganymedes endda foran Merkur og Pluto. Ikke kun på grund af sin størrelse fanger Jupiters satellit imidlertid forskernes øjne. Mange parametre gør det til et usædvanligt interessant objekt for astrofysikere: magnetfelt, topografi, intern struktur. Derudover er Ganymedes en måne, hvorpå liv teoretisk set kunne eksistere.
Åbning
Den officielle åbningsdato er den 7. januar 1610. På denne dag rettede Galileo Galilei sit teleskop (det første i historien) mod Jupiter. Han opdagede gasgigantens fire satellitter: Io, Europa, Ganymedes og Calisto. Simon Marius, en astronom fra Tyskland, havde observeret de samme objekter omkring et år tidligere. Han frigav dog ikke dataene i tide.
Det var Simon Marius, der gav de velkendte navne til kosmiske kroppe. Galileo udpegede dem dog som "Medici-planeter" og tildelte hver et serienummer. At kalde Jupiters satellitter efter navnene på heltene i græske myter faktisk er blevetkun siden midten af forrige århundrede.
Alle fire kosmiske kroppe omtales også som "galileiske satellitter". Et træk ved Io, Europa og Ganymedes er, at de roterer med en orbital resonans på 4:2:1. I løbet af den tid, den største af de fire cirkler omkring Jupiter, formår Europa at lave 2, og Io - fire drejninger.
Funktioner
Ganymede-satellitten er virkelig fantastisk i sin størrelse. Dens diameter er 5262 km (til sammenligning: en lignende parameter for Merkur er estimeret til 4879,7 km). Den er dobbelt så tung som Månen. Samtidig er Ganymedes masse mindre end to gange så stor som Mercury. Årsagen til dette ligger i objektets lave tæthed. Det er kun det dobbelte af værdien af den samme egenskab for vand. Og dette er en af grundene til at tro, at det stof, der er nødvendigt for livets oprindelse, findes på Ganymedes og i en ret stor mængde.
Surface
Ganymede er en satellit af Jupiter, med nogle af dens funktioner, der minder om Månen. For eksempel er der kratere tilbage fra faldne meteoritter. Deres alder er anslået til omkring 3-3,5 milliarder år. Lignende spor fra fortiden er rigelige på månens overflade.
Der er to typer lindring på Ganymedes. Mørke områder, rigt dækket af kratere, anses for at være mere gamle. De støder op til "unge" områder af overfladen, lette og oversået med kamme og fordybninger. Sidstnævnte blev ifølge videnskabsmænd dannetsom et resultat af tektoniske processer.
Strukturen af satellittens skorpe kan ligne en lignende struktur på Jorden. Tektoniske plader, som er store isstykker på Ganymedes, kan tidligere have bevæget sig og stødt sammen og dannet forkastninger og bjerge. Denne antagelse bekræftes af de opdagede frosne strømme af gammel lava.
Sandsynligvis blev de lette furer i de yngre dele af satellitten dannet som et resultat af pladernes divergens, udfyldning af forkastningerne med tyktflydende substans under skorpen og yderligere restaurering af overfladeis.
Mørke områder er dækket af et stof, der er af meteorit-oprindelse eller dannet som følge af fordampning af vandmolekyler. Under dens tynde låg er der ifølge forskere ren is.
Nyligt åbnet
I april i år blev oplysninger om opdagelsen af to videnskabsmænd fra USA offentliggjort. Ved månen Ganymedes ækvator fandt de en stor bule. Formationen kan sammenlignes i størrelse med Ecuador og er halvt så høj som Mount Kilimanjaro.
En mulig årsag til forekomsten af et sådant relieftræk er afdriften af overfladeis fra en af polerne til ækvator. En sådan bevægelse kan forekomme, hvis der er et hav under Ganymedes skorpe. Dets eksistens har længe været diskuteret i den videnskabelige verden, og en ny opdagelse kan tjene som yderligere bevis på teorien.
Intern struktur
Vandis findes ifølge astrofysikere i overflod itarme, er en anden egenskab, der kendetegner Ganymedes. Jupiters største måne har tre indre lag:
-
smeltet kerne, bestående enten af kun metal eller af metal- og svovlurenheder;
- kappe sammensat af klipper;
- et lag is 900-950 km tykt.
Måske er der et lag flydende vand mellem isen og kappen. I dette tilfælde er det kendetegnet ved en temperatur under nul, men fryser ikke på grund af højt tryk. Lagets tykkelse er anslået til flere kilometer, det ligger i en dybde på 170 km.
Magnetisk felt
Satelliten Ganymedes ligner ikke kun Jorden i tektonik. Et andet bemærkelsesværdigt kendetegn ved det er et kraftigt magnetfelt, der kan sammenlignes med den lignende dannelse af vores planet. Forskere antyder, at et sådant fænomen i tilfældet med Ganymedes kun kan have to årsager. Den første er den smeltede kerne. Det andet er et lag s alt væske, en god leder af elektricitet, under satellittens isskorpe.
Galileo-apparatets data, såvel som nyere undersøgelser af Ganymedes nordlys, taler til fordel for sidstnævnte antagelse. Jupiter bringer splid i satellittens magnetfelt. Som det blev fastslået under undersøgelsen af nordlys, er deres størrelse meget lavere end forventet. Den sandsynlige årsag til afvigelserne er det flydende hav under overfladen. Dens tykkelse kan være op til 100 km. I en sådanmellemlaget skal indeholde mere vand end hele jordens overflade.
Sådanne teorier gør det muligt seriøst at overveje muligheden for, at Ganymedes er en liv-bærende måne. Muligheden for dette bekræfter indirekte opdagelsen af organismer på Jorden under forhold, der ser ud til at være uegnede til det: i termiske kilder, i havets dybder med næsten fuldstændig fravær af ilt og så videre. Indtil videre er satellitten Ganymedes anerkendt som en sandsynlig kandidat til besiddelse af udenjordisk liv. Er dette tilfældet, vil kun nye flyvninger af interplanetære stationer kunne etableres.
