I det 13. århundrede byggede mongolerne et imperium med det største sammenhængende territorium i menneskehedens historie. Det strakte sig fra Rusland til Sydøstasien og fra Korea til Mellemøsten. Horder af nomader ødelagde hundredvis af byer, ødelagde snesevis af stater. Selve navnet på grundlæggeren af det mongolske imperium, Djengis Khan, er blevet et symbol på en hel middelaldertid.
Jin
De første mongolske erobringer påvirkede Kina. Det himmelske imperium underkastede sig ikke umiddelbart nomaderne. I de mongolsk-kinesiske krige er det sædvanligt at skelne mellem tre stadier. Den første var invasionen af staten Jin (1211-1234). Den kampagne blev ledet af Djengis Khan selv. Hans hær t alte hundrede tusinde mennesker. De nærliggende Uighur- og Karluk-stammer sluttede sig til mongolerne.
Byen Fuzhou i det nordlige Jin blev erobret først. Ikke langt derfra, i foråret 1211, fandt et stort slag sted ved Yehulin-ryggen. I dette slag blev en stor professionel Jin-hær udslettet. Efter at have vundet den første store sejr overvandt den mongolske hær Den Kinesiske Mur - en gammel barriere bygget mod hunnerne. En gang i Kina begyndte den at røve kinesiske byer. Til vinteren trak nomaderne sig tilbage til deres steppe, men vendte siden tilbage hvert forår til nye angreb.
Under steppernes slag begyndte staten Jin at falde fra hinanden. Etniske kinesere og khitanere begyndte at gøre oprør mod Jurchens, der regerede dette land. Mange af dem støttede mongolerne i håb om at opnå uafhængighed med deres hjælp. Disse beregninger var useriøse. Ved at ødelægge nogle folkeslags stater havde den store Djengis Khan slet ikke til hensigt at skabe stater for andre. For eksempel varede det østlige Liao, som brød ud fra Jin, kun tyve år. Mongolerne fik dygtigt midlertidige allierede. Ved at håndtere deres modstandere med deres hjælp slap de også af med disse "venner".
I 1215 erobrede og brændte mongolerne Beijing (dengang kaldet Zhongdu). I flere år handlede stepperne i overensstemmelse med taktikken for razziaer. Efter Djengis Khans død blev hans søn Ogedei kagan (den store khan). Han skiftede til erobringstaktik. Under Ogedei annekterede mongolerne endelig Jin til deres imperium. I 1234 begik den sidste hersker i denne stat, Aizong, selvmord. Den mongolske invasion ødelagde det nordlige Kina, men ødelæggelsen af Jin var kun begyndelsen på nomadernes triumfmarch over Eurasien.
Xi Xia
Tangut-staten Xi Xia (det vestlige Xia) var det næste land, der blev erobret af mongolerne. Djengis Khan erobrede dette rige i 1227. Xi Xia besatte områder vest for Jin. Det kontrollerede en del af Den Store Silkevej, som lovede rigt bytte til nomaderne. Stepperne belejrede og hærgede Tanguts hovedstad Zhongsin. Djengis Khan døde, da han vendte hjem fra denne kampagne. Nu er detarvingerne skulle afslutte kejserrigets grundlæggers arbejde.
Sydsang
De første mongolske erobringer vedrørte stater skabt af ikke-kinesiske folk i Kina. Både Jin og Xi Xia var ikke det himmelske imperium i ordets fulde betydning. Etniske kinesere i det 13. århundrede kontrollerede kun den sydlige halvdel af Kina, hvor det sydlige Song-imperium eksisterede. Krigen med hende begyndte i 1235.
I flere år angreb mongolerne Kina og udmattede landet med uophørlige razziaer. I 1238 lovede Sangen at betale tribut, hvorefter strafferazziaerne ophørte. En skrøbelig våbenhvile blev etableret i 13 år. Historien om de mongolske erobringer kender mere end et sådant tilfælde. Nomader "finder op" med ét land for at koncentrere sig om at erobre andre naboer.
I 1251 blev Möngke den nye store Khan. Han indledte en anden krig med sangen. Kublai Khans bror blev sat i spidsen for kampagnen. Krigen varede i mange år. Sung-hoffet kapitulerede i 1276, selvom individuelle gruppers kamp for kinesisk uafhængighed fortsatte indtil 1279. Først derefter blev det mongolske åg etableret over hele det himmelske imperium. Tilbage i 1271 grundlagde Kublai Yuan-dynastiet. Hun regerede Kina indtil midten af det 14. århundrede, hvor hun blev væltet i Red Turban-oprøret.
Korea og Burma
På dens østlige grænser begyndte staten, der blev skabt i løbet af de mongolske erobringer, at eksistere side om side med Korea. En militær kampagne mod hende begyndte i 1231. I alt seks invasioner fulgte. Som resultatødelæggende razziaer begyndte Korea at hylde Yuan-staten. Det mongolske åg på halvøen sluttede i 1350.
I den modsatte ende af Asien nåede nomaderne grænserne for det hedenske rige i Burma. De første mongolske felttog i dette land går tilbage til 1270'erne. Khubilai forsinkede gentagne gange den afgørende kampagne mod Pagan på grund af sine egne tilbageslag i nabolandet Vietnam. I Sydøstasien måtte mongolerne kæmpe ikke kun med de lokale folk, men også med et usædvanligt tropisk klima. Tropperne led af malaria, hvorfor de regelmæssigt trak sig tilbage til deres hjemland. Ikke desto mindre var erobringen af Burma opnået i 1287.
Invasioner af Japan og Indien
Ikke alle erobringskrige startet af Djengis Khans efterkommere sluttede med succes. To gange (det første forsøg var i 1274, det andet - i 1281) forsøgte Habilai at lancere en invasion af Japan. Til dette formål blev der bygget enorme flåder i Kina, som ikke havde nogen analoger i middelalderen. Mongolerne havde ingen erfaring med navigation. Deres armadaer blev besejret af japanske skibe. 100 tusinde mennesker deltog i den anden ekspedition til øen Kyushu, men det lykkedes heller ikke for dem at vinde.
Et andet land, der ikke blev erobret af mongolerne, var Indien. Djengis Khans efterkommere havde hørt om rigdommene i dette mystiske land og drømte om at erobre det. Nordindien tilhørte på det tidspunkt Delhi-sultanatet. Mongolerne invaderede først dets territorium i 1221. Nomaderne ødelagde nogle provinser (Lahore, Multan, Peshawar), men sagen kom ikke til at erobre. I 1235 føjede de til deresstaten Kashmir. I slutningen af det 13. århundrede invaderede mongolerne Punjab og nåede endda Delhi. Trods kampagnernes destruktivitet lykkedes det ikke nomaderne at få fodfæste i Indien.
Karakat Khanate
I 1218 vendte mongolerne, som tidligere kun havde kæmpet i Kina, deres heste mod vest for første gang. På deres vej var Centralasien. Her, på det moderne Kasakhstans territorium, var der Kara-Kitai Khanate, grundlagt af Kara-Kitais (etnisk tæt på mongolerne og khitanerne).
Kuchluk, en mangeårig rival af Djengis Khan, regerede denne stat. Mongolerne forberedte sig på at kæmpe mod ham og tiltrak nogle andre tyrkiske folk i Semirechye til deres side. Nomaderne fandt støtte fra Karluk Khan Arslan og herskeren af byen Almalyk Buzar. Derudover blev de assisteret af fastboende muslimer, som fik lov af mongolerne til at udføre offentlig gudstjeneste (hvilket Kuchluk ikke tillod).
Kampagnen mod Kara-Khitay Khanate blev ledet af en af de vigtigste temniks fra Djengis Khan, Jebe. Han erobrede hele Østturkestan og Semirechye. Besejret flygtede Kuchluk til Pamir-bjergene. Der blev han fanget og henrettet.
Khorezm
Den næste mongolske erobring var kort sagt kun den første fase i erobringen af hele Centralasien. En anden stor stat, udover Kara-Khitay Khanate, var det islamiske kongerige Khorezmshahs beboet af iranere og tyrkere. Samtidig var adelen i den Polovtsian (Kypchak). Med andre ord var Khorezm et komplekst etnisk konglomerat. Mongolerne erobrede det dygtigtudnyttede denne stormagts interne modsætninger.
Selv Djengis Khan etablerede udadtil gode naboforhold til Khorezm. I 1215 sendte han sine købmænd her til landet. Fred med Khorezm var nødvendig for mongolerne for at lette erobringen af det nærliggende Kara-Khitay Khanate. Da denne stat blev erobret, var det naboens tur.
De mongolske erobringer var allerede kendt af hele verden, og i Khorezm blev det imaginære venskab med nomaderne behandlet med forsigtighed. Påskuddet for at afbryde fredelige forbindelser ved stepperne blev opdaget ved et tilfælde. Guvernøren i byen Otrar mistænkte de mongolske købmænd for spionage og henrettede dem. Efter denne tankeløse massakre blev krig uundgåelig.
Djengis Khan tog på en kampagne mod Khorezm i 1219. Han understregede vigtigheden af ekspeditionen og tog alle sine sønner med sig på rejsen. Ogedei og Chagatai gik for at belejre Otrar. Jochi ledede den anden hær, som rykkede mod Dzhend og Sygnak. Den tredje hær sigtede mod Khujand. Djengis Khan selv fulgte sammen med sin søn Tolui til middelalderens rigeste metropol, Samarkand. Alle disse byer blev erobret og plyndret.
I Samarkand, hvor der boede 400 tusinde mennesker, overlevede kun én ud af otte. Otrar, Dzhend, Sygnak og mange andre byer i Centralasien blev fuldstændig ødelagt (i dag har kun arkæologiske ruiner overlevet i deres sted). I 1223 blev Khorezm erobret. De mongolske erobringer dækkede et stort område fra Det Kaspiske Hav til Indus.
Efter at have erobret Khorezm, åbnede nomaderne en yderligere vej mod vest - frapå den ene side til Rusland, og på den anden side - til Mellemøsten. Da det forenede mongolske imperium kollapsede, opstod Khulaguid-staten i Centralasien, styret af efterkommerne af Djengis Khans barnebarn Khulagu. Dette rige varede indtil 1335.
Anatolien
Efter erobringen af Khorezm blev seljuk-tyrkerne mongolernes vestlige naboer. Deres stat, Konya-sultanatet, lå på det moderne Tyrkiets territorium på Lilleasien-halvøen. Dette område havde et andet historisk navn - Anatolien. Foruden Seljuk-staten var der græske kongeriger - ruinerne, der opstod efter korsfarernes erobring af Konstantinopel og det byzantinske riges fald i 1204.
Den mongolske temnik Baiju, som var guvernør i Iran, tog fat på erobringen af Anatolien. Han opfordrede Seljuk-sultanen Kay-Khosrov II til at anerkende sig selv som en biflod til nomaderne. Det ydmygende tilbud blev afvist. I 1241, som svar på demarchen, invaderede Baiju Anatolien og nærmede sig Erzurum med en hær. Efter to måneders belejring faldt byen. Dens vægge blev ødelagt af katapultild, og mange beboere blev dræbt eller bestjålet.
Kay-Khosrow II ville dog ikke give op. Han fik støtte fra de græske stater (imperiet Trebizond og Nicaea), samt georgiske og armenske fyrster. I 1243 mødtes hæren af den anti-mongolske koalition med interventionisterne i bjergkløften Kese-Dag. Nomaderne brugte deres foretrukne taktik. Mongolerne, der lod som om de trak sig tilbage, lavede en falsk manøvre og modangreb pludselig modstanderne. Seljukkernes og deres allieredes hær blev besejret. EfterMed denne sejr erobrede mongolerne Anatolien. Ifølge fredsaftalen var den ene halvdel af Sultanatet Konya knyttet til deres imperium, og den anden begyndte at hylde.
Mellemøsten
I 1256 ledede Djengis Khan Hulagus barnebarn en kampagne i Mellemøsten. Kampagnen varede 4 år. Det var en af den mongolske hærs største kampagner. Nizari-staten i Iran var den første, der blev angrebet af stepperne. Hulagu krydsede Amu Darya og erobrede muslimske byer i Kuhistan.
Efter at have besejret khizaritterne vendte den mongolske khan sin opmærksomhed mod Bagdad, hvor kaliffen Al-Mustatim regerede. Den sidste monark af det abbasidiske dynasti havde ikke tilstrækkelige styrker til at modstå horden, men han nægtede selvsikkert at underkaste sig udlændinge fredeligt. I 1258 belejrede mongolerne Bagdad. Angriberne brugte belejringsvåben og indledte derefter et angreb. Byen var fuldstændig omringet og frataget støtte udefra. Bagdad faldt to uger senere.
Hovedstaden i det abbasidiske kalifat, den islamiske verdens perle, blev fuldstændig ødelagt. Mongolerne skånede ikke de unikke arkitektoniske monumenter, ødelagde akademiet og smed de mest værdifulde bøger i Tigris. Det plyndrede Bagdad blev til en bunke rygende ruiner. Hans fald symboliserede afslutningen på den middelalderlige islamiske guldalder.
Efter begivenhederne i Bagdad begyndte den mongolske kampagne i Palæstina. I 1260 fandt slaget ved Ain Jalut sted. De egyptiske mamelukker besejrede udlændingene. Årsagen til mongolernes nederlag var, at på tærsklen til Hulagu, efter at have lært om kagan Mongkes død,trak sig tilbage til Kaukasus. I Palæstina efterlod han kommandør Kitbugu med en ubetydelig hær, som naturligvis blev besejret af araberne. Mongolerne kunne ikke rykke længere dybt ind i det muslimske Mellemøsten. Grænsen til deres imperium var fastsat til Mesopotamien ved Tigris og Eufrat.
Slaget om Kalka
Mongolernes første felttog i Europa begyndte, da nomaderne, der forfulgte den flygtende hersker af Khorezm, nåede de polovtsiske stepper. Samtidig t alte Genghis Khan selv om behovet for at erobre Kipchaks. I 1220 kom en hær af nomader til Transkaukasien, hvorfra den flyttede til den gamle verden. De ødelagde Lezgin-folkenes land på det moderne Dagestans territorium. Så stødte mongolerne først på Cumanerne og Alanerne.
Kipchaks, der indså faren ved ubudne gæster, sendte en ambassade til de russiske lande og bad de østslaviske herskere om hjælp. Mstislav Stary (storhertug af Kiev), Mstislav Udatny (Prins Galitsky), Daniil Romanovich (Prins Volynsky), Mstislav Svyatoslavich (Prins Chernigov) og nogle andre feudalherrer reagerede på opfordringen.
Det var 1223. Fyrsterne blev enige om at stoppe mongolerne i den polovtsiske steppe, allerede før de kunne angribe Rusland. Under samlingen af det forenede hold ankom den mongolske ambassade til Rurikovichs. Nomaderne tilbød russerne ikke at stille op for polovtserne. Fyrsterne gav ordre til at dræbe ambassadørerne og rykkede frem til steppen.
Snart fandt et tragisk slag på Kalka sted på den moderne Donetsk-regions territorium. 1223 var et år med sorg for hele det russiske land. Koalitionfyrster og Polovtsy led et knusende nederlag. Mongolernes overlegne styrker besejrede de forenede hold. Polovtserne, skælvende under angrebet, flygtede og efterlod den russiske hær uden støtte.
Mindst 8 prinser døde i slaget, inklusive Mstislav af Kiev og Mstislav af Chernigov. Sammen med dem mistede mange adelige bojarer livet. Slaget på Kalka blev et sort tegn. Året 1223 kunne vise sig at blive året for en fuldgyldig invasion af mongolerne, men efter en blodig sejr besluttede de, at det var bedre at vende tilbage til deres oprindelige ulus. I flere år i de russiske fyrstedømmer hørte man ikke mere om den nye formidable horde.
Volga Bulgarien
Kort før sin død opdelte Djengis Khan sit imperium i ansvarsområder, som hver blev ledet af en af erobrerens sønner. Ulus i de polovtsiske stepper gik til Jochi. Han døde for tidligt, og i 1235 begyndte hans søn Batu efter kurultai's beslutning at organisere et felttog i Europa. Djengis Khans barnebarn samlede en gigantisk hær og drog for at erobre lande langt væk for mongolerne.
Volga Bulgarien blev det første offer for den nye invasion af nomader. Denne stat på det moderne Tatarstans territorium har ført grænsekrige med mongolerne i flere år. Indtil nu har stepperne dog været begrænset til kun små udflugter. Nu havde Batu en hær på omkring 120 tusinde mennesker. Denne kolossale hær erobrede let de vigtigste bulgarske byer: Bulgar, Bilyar, Dzhuketau og Suvar.
Invasion af Rusland
Efter at have erobret Volga Bulgarien og besejret dets polovtsiske allierede, rykkede aggressorerne længere mod vest. Således begyndte den mongolske erobring af Rusland. I december 1237 endte nomaderne på Ryazan-fyrstendømmets territorium. Hans hovedstad blev taget og nådesløst ødelagt. Moderne Ryazan blev bygget et par snesevis af kilometer fra det gamle Ryazan, hvor der kun findes en middelalderlig bebyggelse.
Den fremskredne hær af Vladimir-Suzdal Fyrstendømmet kæmpede mod mongolerne i slaget ved Kolomna. I det slag døde en af Djengis Khans sønner, Kulkhan. Snart blev horden angrebet af en afdeling af Ryazan-helten Yevpaty Kolovrat, som blev en rigtig nationalhelt. Trods stædig modstand besejrede mongolerne hver eneste hær og indtog flere og flere nye byer.
I begyndelsen af 1238 faldt Moskva, Vladimir, Tver, Pereyaslavl-Zalessky, Torzhok. Den lille by Kozelsk forsvarede sig selv så længe, at Batu, efter at have jævnet den med jorden, kaldte fæstningen "en ond by". I slaget ved City-floden ødelagde et separat korps under kommando af temnik Burundai den forenede russiske trup ledet af Vladimir Prins Yuri Vsevolodovich, som blev halshugget.
Mere end andre russiske byer var Novgorod heldig. Efter at have taget Torzhok, turde Horden ikke gå for langt til det kolde nord og vendte mod syd. Således gik den mongolske invasion af Rusland heldigvis forbi landets vigtigste kommercielle og kulturelle centrum. Efter at have migreret til de sydlige stepper tog Batu en kort pause. Han lod hestene fodre og omgrupperede hæren. Hæren var opdelt i flere afdelinger og løste episodiske opgaver i kampen mod polovtserne og alanerne.
Allerede i 1239 angreb mongolerneSydrusland. Chernigov faldt i oktober. Glukhov, Putivl, Rylsk blev ødelagt. I 1240 belejrede nomader og indtog Kyiv. Snart ventede den samme skæbne Galich. Efter at have plyndret de vigtigste russiske byer, gjorde Batu Rurikovich til sine bifloder. Således begyndte perioden for Den Gyldne Horde, som varede indtil det 15. århundrede. Fyrstendømmet Vladimir blev anerkendt som seniorarven. Dens herskere modtog tilladelsesetiketter fra mongolerne. Denne ydmygende orden blev kun afbrudt med Moskvas fremkomst.
europæisk rejse
Den ødelæggende mongolske invasion af Rusland var ikke den sidste for den europæiske kampagne. Ved at fortsætte deres rejse mod vest nåede nomaderne grænserne til Ungarn og Polen. Nogle russiske fyrster (som Mikhail af Chernigov) flygtede til disse kongeriger og bad om hjælp fra de katolske monarker.
I 1241 indtog og plyndrede mongolerne de polske byer Zawikhost, Lublin, Sandomierz. Krakow var den sidste, der faldt. Polske feudalherrer var i stand til at få hjælp fra tyskerne og katolske militærordrer. Koalitionshæren af disse styrker blev besejret i slaget ved Legnica. Prins Heinrich II af Krakow blev dræbt i slaget.
Det sidste land, der led af mongolerne, var Ungarn. Efter at have passeret Karpaterne og Transsylvanien hærgede nomaderne Oradea, Temesvar og Bistrica. En anden mongolsk afdeling marcherede med ild og sværd gennem Valakiet. Den tredje hær nåede Donaus bred og erobrede fæstningen Arad.
Hele denne tid var den ungarske konge Bela IV i Pest, hvor han samlede en hær. En hær ledet af Batu selv tog af sted for at møde ham. I april 1241 to hærestødte sammen i slaget ved Shayno-floden. Bela IV blev besejret. Kongen flygtede til nabolandet Østrig, og mongolerne fortsatte med at plyndre de ungarske lande. Batu gjorde endda forsøg på at krydse Donau og angribe Det Hellige Romerske Rige, men til sidst opgav denne plan.
Mongolerne bevægede sig mod vest og invaderede Kroatien (også ejet af Ungarn) og hærgede Zagreb. Deres forreste afdelinger nåede Adriaterhavets kyster. Dette var grænsen for den mongolske ekspansion. Nomaderne sluttede ikke Centraleuropa til deres magt, idet de var tilfredse med et langt røveri. Grænserne for Den Gyldne Horde begyndte at passere langs Dnestr.
